アイソン彗星、見えましたか？ ― whimper

私は天文ファンではありませんが、早朝にジョギングするので特に冬の早朝はまだ暗く、瞬く星空を見上げて感激することがしばしばです。昔は理科の授業で星座や天体の話にはちっとも興味がありませんでしたが、人間やはり実体験が大事で、きれいな星や月を眺めると自然と興味が湧いてくるものです。

最近の天文の話題といえば、アイソン彗星です。世紀の彗星（the Comet of the Century）と呼ばれているようですが、昨晩からニュースなどでは、今日29日の明け方に太陽に最接近するということでした。

アイソン彗星を観測された方はいらっしゃいますでしょうか？


Telescopes saw the giant ball of ice and dust disappear behind the star, but only a dull streamer re-emerge.

Astronomers continued to search for the object, but it eventually became clear that the much vaunted "Comet of the Century" had gone out with a whimper.

Despite its great size, Ison was probably torn apart in the immense heat and tidal forces so close to the Sun.
(Jonathan Amos. Comet Ison destroyed in Sun passage. BBC News. November 28, 2013.)


残念ながら、この記事によりますと、アイソン彗星は太陽の強大なパワーによって消滅してしまった（！？）ようであるとのことです。

それでは今日の表現です。


"Comet of the Centry" had gone out with a whimper


とあるところの、"whimper"ですが、辞書を引くと、


めそめそした泣き声


という意味が載っています。赤ん坊や犬猫などが弱々しく発する声を指すようですが、アイソン彗星が泣いた（！？）訳ではないでしょう。


gone out with a whimper


とありますから、"with a whimper"が"gone out"（消滅）の様を形容する表現であると考えられます。つまり実際に泣いたり音を出したのではなく、比喩的な意味合いということです。

コーパスを調べてみると、"whimper"の用例としては、"with a whimper"が最も多いという結果が示されました。

また、典型的な表現としては、


end with a whimper
die with a whimper


などが見られ、華々しかったものが萎んで消えていく、というような意味合いで使われています。


start with a bang and end with a whimper


という表現もあるようです。


with a bang


はアメリカ口語で、“うまく； 華々しく； 成功して”という意味で使われ、"with a bang"と"with a whimper"は言ってみれば対比的に用いられることが多いようです。

Thanksgivukkah

"Thanksgivukkah"という、甚だ不思議なスペルの単語を目にしました。

今日11月28日は11月の第4木曜日で、感謝祭（Thanksgiving）の日に当たりますが、はてさて、"Thanksgivikkah"とは一体何のことでしょうか？


For 30 years, Stuart Kahan has resisted customers’ entreaties to shake up the Hanukkah selection at his Teaneck, New Jersey, delicatessen. Now he has a reason to move beyond potato pancakes: Thanksgivukkah, a mashup of the American and Jewish celebrations.

Owing to an overlap in the Gregorian and Jewish calendars, Hanukkah and Thanksgiving have collided for the first time since at least early last century. Merchants as varied as Amazon.com Inc., Martha Stewart and Teaneck’s Smokey Joe’s kosher barbecue are rising to the occasion with Thanksgivukkah menus, tchotchkes and merchandise.
(Lauren Coleman-Lochner. Thanksgivukkah Spawning Menurkeys in Mashup Celebration. Bloomberg. November 27, 2013.)


どうやら"Thanksgivukkah"とは、"Thanksgiving"と"Hanukkah"の合成語のようです。

今年は、グレゴリオ暦における"Thanksgiving"の日と、ユダヤ暦における"Hanukkah"の日が重なる、非常に類まれな年なのだそうです。


For the first time since 1888, the first day of Chanukah falls on Thanksgiving, an event so rare it will not happen again for approximately another 80,000 years.
(MaryAlice Parks. It’s Thanksgivukkah – The National Menorah Is Lit. ABC News. November 27, 2013.)


前回は1888年で、次は約8万年後（！？）のことだとか。

Boreas

我々日本人にはあまり関係ありませんが、アメリカでは感謝祭（Thanksgiving holidays）を迎える週とあって、週前半からお祭りムードであります。

11月の第4木曜日は明日になりますが、ホリデーを家族と過ごすために水曜日くらいから“大移動”が始まるようです。

ところが生憎なことに、天気が荒れ模様になるという予報があり、ニューヨークやワシントンなどの北東部では旅行客の移動を直撃するのではというような報道がされています。


Northeast braces for Boreas; Massive travel delays expected

No airport turkey for these people!

Leo Corteledzi and his family joined a legion of savvy travelers Tuesday, getting a jump on the Thanksgiving getaway just ahead of a winter nor’easter that was set to slam New York Wednesday.
(New York Post. November 26, 2013.)


上記の引用はその1つなのですが、"Boreas"という見慣れない単語が使われています。

"Boreas"とはギリシャ神話に出てくる北風の神、つまり感謝祭あたりに荒天を起こす原因と目される北東風（nor'easter）のことを指しています。

good Samaritan

スポーツファンというのは熱心な人ほど恐ろしいもので、日本でも野球やサッカーのファンが暴徒化したりというニュースを聞くことがあります。

アメリカンフットボールは日本人には馴染みが薄いですが、ファン心理というのは種目に限らず共通というところでしょうか。ある女性が、応援するチームが試合で負けそうになったところで自殺行為（！？）に及ぶという事件があったようです。


OAKLAND, Calif. — Police praised a football fan for saving the life of a woman who jumped from the third-level deck of the Oakland Raiders' home stadium by breaking her fall.

The woman, who was not identified, was critically injured Sunday after plunging about 45 feet at O.co Coliseum. She jumped shortly after the Raiders' 23-19 loss to the Tennessee Titans and as fans were filing out of the stadium.

A good Samaritan who tried to break her fall was seriously injured in the process, but was conscious and is expected to survive, police said.

"He saved her life quite honestly, at his own expense," Alameda County Sheriff's Sgt. J.D. Nelson told the Oakland Tribune. "This guy 100 percent saved her life. She'd be dead now."
(Raiders fan saves life of woman who jumped from upper deck. New York Post. November 25, 2013.)


何とフットボールのスタジアムの客席から飛び降りたそうなのですが、別の男性の観客が女性の異常な行動に気がつき、飛び降りてきたところを自分の身を挺して救ったということのようです。

飛び降りてきた女性を受け止めようとしたのだと思われます。女性は助かりましたが、男性も大怪我を負ったということです。

さて、今日取り上げる表現、"a good Samaritan"は、“よきサマリア人”という意味で、聖書のルカ伝に由来し、辞書にもエントリとして載っている表現です。

聖書の中でのストーリーを詳しくは知りませんが、サマリア人は追いはぎにあったユダヤ人を、自らの利益、不利益を省みず助け、自己を犠牲にしてまでも他人を援助し同情を寄せる人、として描かれています。

ちなみに、"Good Samaritan law"なる法律専門用語がありますが、これは善良な意図を持って他人を援助しようとした行為による過失責任を問われない、という概念を表現するもので、アメリカやカナダで取り入れられているものです。

refusenik

11月も今週でお終い、来週からは師走のスタートです。時間が過ぎ去るのは早いものです。

今週木曜日は11月の第4木曜日にあたり、アメリカでは感謝祭（Thanksgiving holidays）です。ニュースのヘッドラインもThanksgiving関連のものが目立ち始めました。


LOUISVILLE, Ky. -- Carol Larkin will not shop on Thanksgiving. Even though she lives directly behind the a Kroger supermarket, she won't even stop for a last-minute item on the way to her family feast Thursday at a sister's house.

"I want to spend the day with my family," said Larkin, 59.

But while Thanksgiving shopping refuseniks like Larkin are vocal in their complaints about the increasing encroachment into the holiday's sanctity, they may be fighting a losing battle, as retailers open early to lure shoppers on tight budgets.
(Jere Downs. Thanksgiving shopping a sacrilege for some. USA Today. November 24, 2013.)


当ブログでも過去に何度かThanksgivingに関連する話題を取り上げたことがありますが、アメリカ人にとって最も重要なこのホリデーの終了は、同時に年末のクリスマスという一大イベントへのカウントダウンのスタートであり、小売販売業（retailers）にとっては、年末商戦の書き入れ時でもあるのです。

Black FridayやCyber Mondayなどの新語（もはや新語ではなく定着しているようですが）はそれらの風潮を現しています。去年くらいからは、Black Fridayに先駆けて、前日の木曜日から商戦がスタートするなど、加熱ぶりが加速しています。

一方で、Thanksgivingは家族と触れ合うための大事な時間であり、伝統的な祝日が商業主義のイベントに取って代わられつつあることを嘆く人達も多くいます。

上記の引用で出てくる、


Thanksgiving shopping refuseniks


とはそうした人達のことです。

"refusenik(s)"は、"refuse"（拒否する）＋"-nik"、という形になっています。"-nik"とは、～な人、～に関心の強い人、というような意味を作る接尾辞で、他にbeatnik（ビート族）やnukenik（原発反対運動家）などの単語があります。