2020年を振り返る ー train wreck

2020年も大詰め、大晦日となりました。

どのメディアも、新型コロナに翻弄された1年だった、という締め括りの表現が変わり映えすることがありません。

年末から新年にかけてのイベント行事は自粛、または中止を余儀無くされているようです。

アメリカ・ニューヨークで毎年恒例のタイムズスクエアでのイベントは、実施はされるものの、規制線が張られるため一般の人は見物出来ず、無観客で行われるようです。

Times Square will welcome the new year void of the thousands of spectators who traditionally crowd midtown Manhattan. As the number of coronavirus cases continues to climb across the country, event organizers will host a virtual ball-dropping celebration.

The New York City Police Department will set up a perimeter around Times Square at approximately 3 p.m. Thursday, prohibiting vehicle and pedestrian traffic ahead of the New Year's celebrations. There will be no public spectator viewing areas, an NYPD news release said.

Instead, the event will be broadcast online. The ball will be raised at approximately 6 p.m. to the top of One Times Square.

（中略）

At exactly 11:59 p.m., Mayor Bill de Blasio will push the button which controls theWaterford Crystal 12-foot diameter ball and it will start its one-minute descent, bringing the train wreck of 2020 to a close.
(Dustin Jones. Coronavirus Is Canceling New Year's Celebrations. NPR. December 30, 2020.)

タイムズスクエアのイベントの目玉と言えば、ボールドロップです。

午後11時59分、デブラシオ市長の操作で地上高く吊り下げられたボールは、記事の引用の最後の部分にありますように、

it will start its one-minute descent, bringing the train wreck of 2020 to a close.

ということで、1分をかけて落下するよう設定されており、ボールの落下完了と同時に新年を迎えるという算段ですが、“train wreck (of 2020)”という表現に目が留まりました。

“train wreck”などというと、列車の脱線事故みたいですが、その意味は、

an utter disaster or mess : a disastrous calamity or source of trouble

(Merriam-Webster Dictionary)

というもので、列車とは関係無く災厄について言うもので、新型コロナに翻弄されたこの1年を言い表す表現だといえましょう。

ボールドロップと共にパンデミックも終結してくれると有難いのですが・・・。

white as a sheet

小説を読んでいたら、

white as a sheet

という表現に出くわしました。

手元にある研究社の新英和を引いたところ、そのものズバリのエントリは見当たりませんでした。（ネットの検索ではすぐにヒットしますが。)

“white”には顔が青ざめた、蒼白な、という意味があり、コンテクストからその意味で使われているのであろうと推測できました。

“sheet”に関しては、ベッドのシーツを指すようです。

ベッドに敷く真っ白なシーツの如く顔面が蒼白、ということになりますが、一風変わった発想に思えます。（英米人ならではでしょうか。）

メディア記事での用例はあまりなさそうなのですが、コーパスで検索して出てきたのが28年も前の記事です。

Mr. Fitzwater said Mr. Bush fainted during the episode at the dinner, that he had vomited and then slid to the floor. This was repeatedly shown on television both here in Japan and in the United States.

The President's host, Prime Minister Kiichi Miyazawa, cradled his head for some minutes until Mr. Bush was strong enough to get up on his own. One person who attended the dinner and saw the incident at close range said the President "turned white as a sheet," rolled his head to the left, and was clearly fainting before being helped to the floor. "It all happened very, very fast," said the guest, who refused to be identified by name.

(New York Times, 1992)

映像としても非常にインパクトのあるニュースでしたので、覚えておられる方も多いかも知れません。

ordeal

米国カリフォルニア州でベテランナースとして働いていたMerlin Pambuanさんは今年の春に新型コロナウィルスに感染しました。

患者をケアする立場からケアされる立場へと一転、人工呼吸器の装着を余儀無くされ、集中治療室で死に瀕する状況も一度や二度ではなかったようです。

しかし、遂にウィルスに打ち勝ち、およそ8ヶ月に渡る苦難（ordeal）を乗り越えて元気な姿で退院、帰宅を果たしたと記事では取り上げられています。

As a veteran ICU nurse whose job is to care for the most critically ill patients at her hospital in Long Beach, California, Merlin Pambuan was well aware of the deadly ravages COVID-19 can inflict on the human body.

Last spring in a tragic role reversal, Pambuan became one of those patients - admitted to the intensive care unit of St. Mary Medical Center, her workplace for the past 40 years, where she was rendered unconscious by paralysis-inducing sedation and placed on a ventilator to breathe. A feeding tube was later added.

（中略）

On Monday Pambuan beat the odds of her eight-month ordeal by walking out the front door of the hospital, drawing cheers, applause and exhilaration from colleagues lining the lobby to rejoice in her discharge.

(Steve Gorman. 'My second life': California nurse walks out of hospital after 8-month COVID-19 ordeal. Reuters. December 22, 2020.)

“ordeal”という単語を取り上げました。

試練とか、苦難、辛い体験などと訳されますが、元々の意味は裁判、判決といった意味で、古くは11世紀以前に行われていた、おどろおどろしい裁判方法に因むものだそうです。（「試罪法」とか「神明裁判」などという言葉が辞書に見えます。）

その内容はというと、罪人の有罪無罪を判定するのに、水中に沈めたり、焼けた金串を押し当てたり、熱湯の中に置いた石を取らせたりするなどして、無事であった場合に無罪とする、というもので、そうした無茶苦茶な事が普通に行われていた時代から来ているものです。

なお、“ordeal”のスペルに見える“deal”は偶然の一致ではなく、（打撃などを）加える、（応分を）与える、という意味の動詞“deal”と関連があります。

無茶苦茶な「試罪法」は、神がもたらすもの、すなわち有罪無罪を決定するもの、という理論に基づいていたようです。

“ordeal”という単語は病気に関連して使われることも多いようですが、とりわけ大きな病気に罹ってしまった場合など、（自身の不摂生が招いた病はさておき）何故自分がそのような苦しみ、試練（ordeal）にあわなければならないのか、といった表現を闘病記などに見ることがあります。

神が与える試練かどうかはさておき、自分自身のコントロールでは如何ともし難い、というようなニュアンスが“ordeal”にはありそうです。

幸いなことに私自身は大病をしたことも入院をしたこともありません。

sequin

 “sequin”というのはスパンコールのことなんですが、英語には“spangle”という単語もあって、カタカナの「スパンコール」は“spangle”から来ています。（スパンコールをご存知ない方のために補足すると、パーティや舞台衣装などのドレスをきらびやかに見せる装飾で、照明を受けて反射する素材です。円形で穴が空いているものが多く、服地の表面に付けられるものです。）

“sequin”は、シークゥインのように発音されますので、「スパンコール」と結び付きにくいんですが、英文では“spangle”よりも“sequin”を見ることの方が多いように思います。

CNNを斜め読みしていたら、海藻類からスパンコールを作成する取り組みが紹介されていました。

科学の実験室とファッションの意外なコラボという訳です。

大抵はプラスチック製だそうですが、藻から作るという発想は奇抜ですね。（CNN記事の写真は普通のスパンコールには見えませんが。）

Along with vegetables and marigold, Dr. Theanne Schiros has been growing a sneaker at her home in Brooklyn. Schiros is an assistant professor at FIT and a research scientist at Columbia University who focuses on biofabrication, or growing textiles in labs. As part of the One X One incubator program, an initiative by Swarovski and Slow Factory with support from the United Nations, she’s been working with Dao-Yi Chow and Maxwell Osborne of Public School to grow a zero-waste, low-carbon-footprint version of a Public School shoe out of fermented bacteria.

（中略）

Phillip Lim worked with industrial designer Charlotte McCurdy to create sequins out of algae, resulting in a gorgeous green dress that challenges our ideas about “natural fibers.”

(Sarah Spellings. Growing Sequins and Sneakers in a Lab With Public School and Phillip Lim. Vogue. December 8, 2020.)

“sequin”（スパンコール）が円形なのは、そもそもsequinとはイタリアで作られていた硬貨のことを指していたことに因むようです。

make lemonade out of lemons

早いもので今日はクリスマス、もう年の瀬です。

新型コロナのパンデミックに始まり、そして終わろうとしている2020年を振り返ってみると、本当にウィルスに翻弄された一年であったと誰もが思っていることでしょう。

こんな一年を振り返って、明るい話題を探すというのは難しいかもしれませんし、そんな気すら失せているのが正直なところです。

ニュースのヘッドラインを斜め読みしていましたら、"Good News in 2020?"という見出しが目に入りました。

USA Today紙からの引用です。

Well, that was brutal. But believe it or not, 2020 wasn't all bad.

Halfway through this downer of a year, we published a list of 100 positive things that had happened so far, despite a raging worldwide pandemic, a country upended by a fight for racial equality, a divisive election and the loss of beloved celebrities. 

Sadly, the second half of the year did not provide relief. In fact, COVID-19 cases skyrocketed, forcing Americans to make tough decisions around holiday gatherings. The fight for racial equality continued. More celebrities died.

It still does not feel like a moment to see the glass as half full or make lemonade out of lemons. But we tried.
(Good news in 2020? Yes, it's true! Here are 100 positive things that happened this year. USA Today. December 23, 2020.)

この記事では、パンデミックにまつわる暗いニュースばかりが思い起こされるこの一年において、敢えてポジティブな話題を掘り起こしたものです。

その数、実に100、物事は見ようによってはネガティブにもポジティブにも捉えられるのだと実感します。

ところで記事中に、

It still does not feel like a moment to see the glass as half full or make lemonade out of lemons. 

と出てきます。

"make lemonade out of lemons"というのは、直訳すればレモンからレモネードを作る、となりますが、（酸っぱい）レモンも使いようによってはレモネードにして美味しくいただくことができる、即ち災いや不幸を転じて、物事をポジティブに捉える、状況を好転させる、というような意味で使われるフレーズだそうです。

人間万事塞翁が馬、という表現を思い出します。

私もこれから、今年一年間の良かったこと、嬉しかったことを100件リストアップしてみようと思います。