民間語源特集（４） ― penthouse

今週の特集は、民間語源による単語です。

4日目の今日取り上げる単語は、"penthouse"（ペントハウス）です。ホテルの最上階にある超高級スイートルームや、マンション最上階の特別仕様の一角を思い浮かべます。

American Heritage Dictionaryの語源解説によると、"penthouse"という単語は“かなり出世した単語”なのだそうです。

語源的にはラテン語のappendere（今日、英単語のappendixなどにもなっています）に遡ります。

つまり、"penthouse"とは元々はメインの建物に付属した構造物、せいぜい納屋程度のものに過ぎませんでした。古フランス語でapentizという単語がそのような構造物を意味していました。

その後、中期英語の時代になると、語頭のa-が脱落した、pentisという単語が、そのような納屋とか小屋の意味で用いられるようになります。そしてそのような小屋が通常傾斜した屋根を持っていたことから、フランス語で傾斜（スロープ）を意味するpenteという単語と結び付けられるようになったそうです。

ここにきて、傾斜した屋根のある小屋、ということで、penthouseという単語が誕生します。

"penthouse"が現代のようにアパート最上階にある特別室を指すようになったのはごく最近、1921年頃からだそうです。