flop

昨日、6月29日はアイフォーンが発売されて15周年という節目の日だったそうです。

正確に言うと、アメリカで初代アイフォーンが発売されたのが、ちょうど15年前の6月29日で、日本での発売はその翌年、2008年の7月だということです。

Apple iPhone turns 15 today. It was at MacWorld conference in January 2007 that Steve Jobs introduced iPhone to the world. The phone went on sale for the first time on June 29, 2007 -- the phone that continues to rule the market since almost a decade now. The first Apple iPhone went on sale in the US in June 2007, Europe in late 2007, and Asia in 2008 in a 4GB model for $499 (US) and an 8GB model for $599 (US). However, there were many who felt that Apple launching iPhone was a bad idea. 

(When Microsoft, BlackBerry and other tech companies CEOs called iPhone 'flop'. Times of India. June 29, 2022.)

15周年を取り上げた多くの記事で、アイフォーンが如何に人々の生活や行動様式を変えたかということに触れています。

しかしながら、15年前、2007年1月にそのコンセプトが発表された際には、"flop"（失敗作）と貶されていたとは驚きです。

当時、ウインドウズのマイクロソフト社や、今はもう無くなってしまったブラックベリーのRIM社などが挙って、アイフォーンが流行ることはないだろうと言っていたそうです。

"flop"というのはものが倒れたり、落ちたりする時に立てるパタンという音を指し、そこから失敗、失敗作の意味が生じました。

アイフォーンが"flop"ではなかったことは多くの人が知るところでしょう。

その昔、テレビについて、

“Television won't be able to hold on to any market it captures after the first six months. People will soon get tired of staring at a plywood box every night.”

と言った人がいたそうですが、同じものを感じます。

busker

記事の引用からどうぞ。

A beloved subway busker who regales commuters with a saxophone and a band of dancing, animatronic cats was arrested at a Midtown station as Mayor Eric Adams seeks to restore order to the transit system. 

The musician, known as Jazz Ajilo, or the “dancing is happiness” man on social media, was arrested at the 34th Street Herald Square subway station around 10:30 p.m. Thursday by six NYPD officers, according to police and video of the incident on the busker’s YouTube page. 

(Gabrielle Fonrouge. Beloved subway saxophonist arrested by NYPD. New York Post. June 27, 2022.)

見慣れない単語ですが、"busker"というのはストリートパフォーマー、大道芸人のことを指すようです。

辞書で語源欄を見てみると、スペイン語buscar（to seek, to look for）から来ているようです。これが、イタリア語buscare、フランス語busquer（いずれも、to prowlの意）を経て英語に入ってきたとあります。

"prowl"には動物などが餌や獲物を求めてうろつく、という意味がありますが、人の集まるところを転々としながらパフォーマンスを披露するという大道芸人の活動形態につながったものと思われます。

恐らくは"busker"から生じたと思われる動詞、"busk"は、ストリートパフォーマンスを行う、という意味で用いられます。

Buskers can be comedians, jugglers, mimes, poets, sidewalk artists or any other type of street performer. Some cities require a permit to busk, while others only allow it in certain areas.

(Essence, 2013)

foul play

著名人の訃報記事からの引用です。

Actress Mary Mara "drowned while swimming" and died on Sunday, June 26 in the St. Lawrence River in New York. She was 61.

（中略）

The New York State Police responded to 33753 Old Farm Road in Cape Vincent, Jefferson County on a report of a possible drowning on Sunday at 8:10 a.m.

"When Troopers, along with Cape Vincent Fire and Ambulance arrived on the scene, they discovered a female deceased in the St. Lawrence River," a release from the department stated. 

"The victim has been identified as 61-year-old Mary T. Mara from Cape Vincent, NY."

Preliminary investigations suggested Mara drowned while swimming and her body showed "no signs of foul play."

(Tracy Wright. 'ER's' Mary Mara dead at 61, actress drowned while swimming in New York river. Fox News. June 27, 2022.)

小生がまだ学生の頃だったでしょうか、テレビドラマ「ER」が日本でも人気でしたが、その「ER」にも出演した女優が亡くなったそうです。死因は遊泳中の溺死ということです。

警察が経緯を調べているそうですが、

her body showed "no signs of foul play"

とあります。

検死を行った結果についての記述ですが、"no signs of foul play"というのはこの種の報道でよく見かける表現です。

"foul play"の"foul"という形容詞には、汚いとか、嫌な、下品な、といった意味がありますが、ここでの"foul play"は犯罪、殺人、という意味です。

"foul play"にはスポーツでのファウルプレー（反則行為）の意味もあるので、どちらかと言うとそちらを先に想起してしまいますね。

この種の報道で、「事件性はないものと思われます」、などというのをよく聞きますが、それに相当する英語表現と解釈して差し支えないでしょう。

タッキー？ ー tacky

（あらかじめお断りしておきますと、今日の1語は某有名人の愛称ではありません。）

昨日の日曜日、都内に用事があり、久し振りに街中を歩きました。参院選告示後初めての週末ということあってか、街頭演説をする候補者や選挙カーにあちこちで遭遇しました。

暑い中ご苦労な事だと思いますが、どの党も候補者も議席獲得に必死なのでしょう。

アメリカもこの時期、中間選挙を見据えての動きは活発化しているようですが、民主党による献金集めが顰蹙をかっているという記事から引用です。。

A fundraising money grab by President Joe Biden and other top Dems in the wake of the Supreme Court reversal of Roe v. Wade has irked supporters — who called the move “tacky.”

“I’ve gotten six fundraising emails from Democrat candidates today,” feminist author Roxane Gay wrote on Twitter on Friday.

“It’s tacky and highlights a real disconnect between many politicians and their constituents that is only growing,” Gay said.

(Jorge Fitz-Gibbon. Biden, top Dems accused of ‘tacky’ fundraising after Roe v. Wade reversal. New York Post. June 26, 2022.)

"tacky"という言葉で非難されているのですが、あまり聞き慣れないこの形容詞の意味は、

野暮な、

悪趣味の、

みすぼらしい、

卑俗な

といったようなものです。

アメリカ英語の口語表現だそうです。

American Heritage Dictionaryによると、駄馬のことをtackeyということに因むそうですが、そのtackeyが田舎者、垢抜けしていない無粋な人のことを指すのに使われるようになり、形容詞としての"tacky"になったそうです。

ちょっと検索してみると、"tacky"を使ったヘッドラインの例がすぐに見つかりました。

I’m a former flight attendant & etiquette expert – tacky things you should NEVER do on holiday but lots of people do

(The Sun; June 8, 2022)

Campaigning for a Michelin Star: Tacky or Tactful? Seven Reasons is making big changes in the hopes of earning a star—and getting diners' attention

(Washingtonian; June 21, 2022)

'Daring choice!' Queen Letizia stuns in £299 leather dress - but some fans call it 'tacky'

(Express; June 25, 2022)

要は、見苦しい、という意味だと解釈しました。

respectfully

米医薬食品局（FDA）が、電子タバコのブランドJuulの販売差し止めを通達しました。

有害性が否定出来ないという理由によるもののようです。

The U.S. Food and Drug Administration ordered Juul Labs Inc. to stop selling its vape devices and cartridges on Thursday, saying that there is "insufficient evidence to assess the potential toxicological risks" of using the products.

（中略）

Juul disputed the FDA's claims in a statement, and said the company plans to appeal the agency's decision.

"We respectfully disagree with the FDA’s findings and decision and continue to believe we have provided sufficient information and data based on high-quality research to address all issues raised by the agency," Joe Murillo, Juul's chief regulatory officer, said in a statement.

(Breck Dumas. FDA bans Juul e-cigarette products. FOX Business. June 23, 2022.)

電子タバコの功罪に関してはこれまでも何度か関連記事を取り上げてきました。

Juulのおかげで紙巻きタバコをやめることが出来たという人もおり、販売禁止に困惑している利用者もいるようです。

当のメーカーはこの決定に不服のようですが、その声明に、

respectfully disagree with the FDA’s findings and decision

とあるのを興味深く思いました。

"respectfully"というのは説明するまでもなく、敬意を表して、相手を尊重して、という意味ですが、続く動詞"disagree"との取り合わせが意外にも思われたのです。

"respectfully"に関しては、手紙文の末尾に、

respectfully yours

などと締め括り、これは日本語だと「敬具」くらいに相当するというのはよくご存知のことと思います。

"respectfully disagree"については、お上の裁定であるから尊重はするけれども、納得行かない、という思いが滲み出ているようです。畏れながら、同意致しかねる、といった感じでしょうか。

コーパスで検索してみると、"respectfully disagree"という用例はかなり多く、同様の言い回しには、"respectfully decline"、"respectfully dissent"などが見られます。

これらの表現はいわゆる謙譲表現であると言うことができるでしょう。

上司や立場が上の人の意見に賛成できない時に使ってみるか！？