Chess（チェス）とCheckers（チェッカー）

2023年も半分が終わり、7月に入りました。

イーロン・マスク氏が率いる電気自動車メーカーのテスラは第二四半期の業績を発表しました。

新車の生産台数、販売台数共に前年同期比から大幅増加した模様です。

Tesla delivered a record number of vehicles in the second quarter, as its strategy to cut prices drove a sharp increase in sales of its most popular electric vehicles.

（中略）

“The price cuts [were] a smart poker move for Tesla and are paying major dividends in the field especially for the China market,” said Dan Ives, an analyst at Wedbush Securities. “Tesla continues to play chess while other electric vehicle players are playing checkers and this was another trophy case quarter for Musk and co.”

Tesla, which cut prices at the start of the year to boost demand, has set an ambitious target of increasing volumes by an average of 50% a year.

(Mark Sweney. Tesla delivers record number of cars as price cuts lift sales. The Guardian. July 3, 2023.)

業績好調はテスラの販売戦略が効いているというアナリストの見方があるようです。

同社の電気自動車は決して安くはありませんが、今年始めに値下げを断行、これが販売台数を押し上げたようです。特に、電気自動車メーカーがしのぎを削るとされる中国で売上げを伸ばしたようです。

記事中、興味深い表現が出てきます。

Tesla continues to play chess while other electric vehicle players are playing checkers 

というくだりです。

直訳するならば、他社がチェッカーをプレイする中、テスラはチェスをプレイしている、となりましょうか。が、何を言わんとしているのでしょうか？

何となく慣用表現のように思われ、そのパターンとしては、

X plays chess while Y plays checkers

というところかと思われたのですが、手元にある辞書にはそれらしき表現は見当たりません。

そもそもチェスやチェッカーにあまり馴染みがないとちょっと分かり難いかも知れませんが、チェスとチェッカーではゲームのルールも複雑さも異なるということがまずあります。

チェッカーは自分の駒を動かして、相手の駒を飛び越えることで奪うというゲームです。これに対してチェスは6種類の異なる駒を駆使して相手のキングを詰ませるゲームであり、チェッカーに比べてより複雑、かつ戦略が要求されるゲームであると言えます。

挟み将棋と将棋の違いと言い換えても良いでしょうか。

従って、他社がチェッカーをしている中、テスラがプレイしているのはチェスである、というのは、同社の経営戦略が他社を凌駕している、そのレベルが一段も二段も上である、ということを言わんとしているものと思われます。

「チェス」と「チェッカー」の対比による比喩は英語ではよく見られるもので、以下のような用例にも見て取れます。

When you're a drug dealer, you not only have to figure out how to do that, but you also have to figure out how to avoid getting shot by your competitors and how to avoid getting apprehended by the police. So it requires a level of, like, playing chess instead of checkers - thinking on multiple levels all the time and being extremely alert to everything around you that, I think, would serve a lot of these guys well in the business world.

(NPR, 2018)

In March, President Eisenhower founded NASA, the National Aeronautics and Space Administration, a civilian agency devoted to space exploration. Spurred by what would soon become a wellworn phrase- "Soviet children are playing chess while American children are playing checkers" - politicians poured money into math and science education.

(Science News, 2007)

これまでに取り上げた「チェスの用語」もご覧下さい。