menarche

女性の月経開始年齢が早まっているという調査報告があるそうです。

米国医師会の雑誌JAMAで公表されました。

Younger generations are getting their first periods earlier, and the length of time it takes to become regular is changing — which could point to later health problems, according to a new study.

“Among individuals born between 1950 and 2005, we found that younger generations were starting their first period (menarche) earlier, and the time it took for their periods to become regular also increased,” said lead study author Dr. Zifan Wang, a postdoctoral research fellow at Harvard University’s T.H. Chan School of Public Health, in an email.

（中略）

“This is important because early menarche and irregular periods can signal physical and psychosocial problems later in life,” Wang said, “and these trends may contribute to the increase in adverse health outcomes and disparities in the US.”

(Madeline Holcombe. Kids are starting menstruation earlier, study shows. Here is what that means for their health. CNN. May 30, 2024.)

女性の身体のデリケートな話題ですが、女の子が初潮を迎え、それが安定的なサイクル、すなわち月経周期に入るのには少し時間がかかるそうです。それまでは不安定な周期の時期が続くということですが、それによりもたらされる身体面、心理面での負担は小さくないそうです。

ところで、月経開始、初潮（また、初経）のことを、

menarche

というのですが、これは知りませんでした。

"menarche"というスペルのmen-は、meno-、すなわち"moon"や"month"を意味するもので、

menstrual cycle

menopause

といった単語にも見られるものです。

-archという部分ですが、これはギリシャ語arkhein（to rule; to bigin）から来ており、始まりや端緒を意味する接頭辞や接尾辞として使われています。

首たる〜、第一の〜、といった意味の接頭辞archi-が、"architect"や"archenemy"といった単語に見られます。

"menarche"のスペルは一見フランス語っぽく見えますが、語源としては上記の通りで、-archeの部分はカタカナにすると、アーキ、のような発音になります。