雪に関する表現（４） ― snowball's chance in hell

昨晩も雪がちらつき、帰宅時は吹雪になって、家に辿り着くまでに頭が真っ白になってしまい、家族に笑われた次第です。（苦笑）

今朝も外を見ると地面を覆うくらいには積もっており、子供たちは雪合戦に興じたことでしょう。

雪合戦といえば、手当たり次第に雪を掴んでは投げるわけですが、英語のsnowballはそのまま”ボール”であり、違和感なく耳に入ってくる英単語です。

しかし、"snowball chance"が、”万に一つの見込み”というのはいったいどういうことでしょうか？

私は最初、雪合戦で投げる雪の球が当たる確率の話（つまり、確率はとても低い）かと思いましたが、どうやら違うようです。

この成句は、"snowball's chance in hell"とも言うようなのですが、ポイントは"in hell"（地獄における）という部分らしく、地獄の灼熱で、雪のボールなどすぐに融けてしまう、つまり効き目がない、ということのようなのです。（ランダムハウス英語辞典）

なるほど・・・。


NAPLES — Despite talk about creating jobs and creating niche markets, most Southwest Florida political and business leaders were hesitant Thursday to comment on stimulus money for high-speed trains.

President Barack Obama on Thursday said he’d send $1.25 billion in federal money for high speed trains to Florida. But would any of it make it to Southwest Florida? Wednesday night, Obama mentioned high-speed trains in his State of the Union address.

（中略）


“We need $2.5 billion. Without that, no rail,” Grady said Thursday.

The $1.25 billion just isn’t going to cut it, Grady said, noting he was one of the few voices in Tallahassee who voted against Florida’s high-speed train petition.

Furthermore, from the federal standpoint, Southwest Florida has less than a snowball’s chance of getting any of that money, because it was a set-aside for the Tampa-to-Orlando route, politicos said.
(Proposed rail system wouldn't mean much to Southwest Florida, some say. Naples News. January 28, 2010.)