black box

米首都ワシントンD.C.近郊で、カンザス州ウィチタからのアメリカン航空機が米軍ヘリコプターと空中衝突するという事故が発生しました。航空機はレーガン・ナショナル空港の到着を目前にポトマック川に墜落、60名以上の乗員乗客の安否はほぼ絶望視されているという痛ましい事故となってしまいました。

現場付近、ワシントンD.C.の上空は多くの飛行機が飛び交う過密地域ですが、事故の発生原因の解明はこれからというところです。

さて、飛行機事故の原因を調査する上で鍵となるのがフライトレコーダーです。

別名、「ブラックボックス」（black box）ですが、まだ回収されていないとのUSA Today紙の報道です。

As the recovery operation continued Thursday after a commercial airliner collided with an Army helicopter near the nation's capital, federal aviation officials said they had not yet recovered the black boxes from the aircrafts.

The National Transportation Safety Board (NTSB), the lead agency handling the deadly crash, held a briefing Thursday afternoon. NTSB member Todd Inman said "We feel comfortable and confident" that the boxes would be recovered.

The fatal crash took place just before 9 p.m. Wednesday when American Airlines Flight 5342 attempted to land and collided in midair with a Black Hawk trying to land at the Ronald Reagan Washington National Airport (DCA) in Arlington, Virginia.

(Natalie Neysa Alund. What is a black box on a plane? What to know after AA Flight 5342 crash with helicopter. USA Today. January 30, 2025.)

この記事では"black box"について詳しく解説しており、興味深く読みました。が、そのうち、なぜ「ブラックボックス」と言うのだろうか、という疑問が湧いてきました。

手元の辞書などを引いてみましたが、特にそれらしい解説は見当たりません。

ネットの検索を頼ってみますと、いわゆる「ブラックボックス」はオーストラリアで誕生したそうです。

In 1954 Dr David Warren first came up with the idea of a device that would record not only flight data but also voices and other sounds in aircraft cockpits immediately prior to a crash.

The prototype he designed in the late 1950s met with indifference in Australia but was greeted with enthusiasm elsewhere in the world.

Today flight recorders are mandatory on all major aircraft throughout the world and have made a huge contribution to air safety.

（National Museum of Australiaのサイトより引用）

USA Today紙の記事や上記のサイトには「ブラックボックス」そのものの写真がありますが、それはブラックなどではなく、明るいオレンジ色のものです。これは事故現場から回収する際に見つけ易いようにということで、言われてみれば当たり前なのですが、"black box"という名称が益々不審に思われます。

そうこうしていると、以下のような解説を見つけました。

How the term was coined is a little diffuse. Some people believe it’s due to the first prototypes used by the RAF (Britain’s Royal Airforce) being black. Those first flight recorders, back in the 1940s, were black.

Other versions, however, opt for the theory of systems’ standpoint, in which the black box is an element receiving input and producing a series of responses. This is where the name ‘black box’ would’ve originated from.

（What is the black box of an aeroplane? Grupo One Airのサイトより引用）

この解説によれば、"black box"という名称の由来ははっきりしない部分があるものの、一説には英空軍の飛行機に装備されていたプロトタイプが黒かったことに因むということです。

英空軍の飛行機などに装備された通信機やナビゲーションシステムなどは、万一敵の手に渡ることなどを恐れて、目立たないよう黒い筐体（「ブラックボックス」）に収められていたということらしいのですが・・・。

時代が進み航空機に設置が義務付けられ、色も見つけ易いように明るいオレンジ色塗装になっても、"black box"という言葉がそのまま残っている、という話です。

promoted outwards

当ブログの投稿にはタグには「クビ！」というものがありまして、クビ（解雇）を意味する英語表現を取り上げています。

久しぶりにそのコレクションに追加される表現に出会いました。

その表現ですが、

promoted outwards

というものです。

Bernard Arnault, CEO of LVMH and the world’s fifth richest man, has coined a new phrase for those who are being laid off — “being promoted outwards, so to speak.”

（中略）

The French billionaire made the “promoted outwards” comment while discussing social media company META’s decision to lay off low-performing employees, according to Fortune.

Arnault, 75, claimed that those who lost their jobs are actually being “promoted” to better jobs at different companies.

(Shane Galvin. World’s 5th richest man Bernard Arnault coins new phrase for being fired: ‘Promoted outwards’. New York Post. January 29, 2025.)

"promote"は昇進、"outwards"は外部に（向かって）、という意味ですから、勤め先外へ昇進させられる、というのが字義通りの意味になります。

現勤務先よりもより良い外のポジションに昇進、とはその実際のところはどうか置くとして、皮肉な表現です。

以前取り上げた"manage out"に近い表現にも思われます。

私もそろそろ"promoted outwards"されそうな感が？！

a shot across the bow

人口知能（AI）における中国の台頭を予感させる出来事がありました。

中国発のAI「ディープシーク」は、米国のOpen AIのチャットGPTに勝るとも劣らない性能をより安価に提供することができるらしいということなのですが、このような市場評価を受けて、AIの高性能チップを供給するNvidiaの株価が急落しました。同社は1日にして時価総額90兆円以上を失ったとされ、米国のハイテク関連株も大打撃を受けたと報道されています。

The release of Chinese AI app DeepSeek has spooked Wall Street as technology investors fear that American companies are falling behind in the race to develop super-intelligent computers.

Those fears have also reached Washington, D.C., where lawmakers of both parties have united around a policy of containing Chinese tech development. Trump administration officials said Monday that the U.S. is failing at that goal.

“DeepSeek R1 shows that the AI race will be very competitive,” wrote David Sacks, the Trump administration’s AI and crypto czar, on X on Monday.

(Why DeepSeek is a Chinese shot across Trump’s bow. Market Watch. January 28, 2025.)

トランプ政権は、TikTokの利用禁止措置に始まり、 AIに使われるチップの中国への輸出禁止、また対中国関税の引き上げなど、中国との対決姿勢を鮮明にさせていますが、今回の「ディープシーク」によるショックは米中のAI戦争を予感させます。

引用した記事のタイトルに着目しましょう。

Why DeepSeek is a Chinese shot across Trump’s bow

とありますが、ここで使われているのは、

a shot across someone's bow(s)

という慣用表現です。

その意味は、

a warning to not do something or to stop doing something

(Merriam-Webster Dictionary)

というもので、

計画の実行を思いとどまらせるための警告

（ランダムハウス英和辞書）

という意味です。

ここで"bow"とは船の舳先のことです。敵対する船舶の舳先に砲撃することは、相手の進行を阻むものであり、戦闘開始の意思表示に他なりません。つまり、警告射撃、ということになります。

「ディープシーク」の一件は、トランプ政権の対中国政策に対する警告射撃、すなわちアメリカがその気なんだったらこっちも考えがあるよ、というような感じでしょうか。

nakedly illegal

第47代大統領に就任したトランプ氏ですが、移民政策、関税等、次々と施策を実行に移していると報じられています。

人事に関しては、いわゆる多様性（DEI）推進からの決別を明確に打ち出してこれらのポストを廃止、また関係省庁の監察官（inspector general）を次々とクビにしたと報じられており、「独裁者」ぶりを発揮しているようです。

Norm Eisen explained this weekend how he believes Donald Trump — during the president’s first week back in the White House — is fulfilling his campaign promise to act like a “dictator.”

Trump told Fox News’ Sean Hannity in December 2023 that he’d be authoritarian in nature only on “day one” of his return to office.

But Trump has “carried that forward through the entire week,” Eisen, the former Obama White House ethics lawyer, told MSNBC’s Jen Psaki.

Trump’s Friday overnight firings of independent inspector generals “is a nakedly illegal action,” argued Eisen, who noted how they appeared to flout federal law of Congress requiring 30 days notice of and explanation for such a dismissal.

(Lee Moran. Ex-White House Ethics Lawyer Accuses Donald Trump Of ‘Nakedly Illegal Action’. Huffington Post. January 27, 2025.)

果たしてトランプ氏の暴走を止めることができる人はいるのでしょうか？

監察官の解任人事については、

a nakedly illegal action

と批判されていると記事にありますが、ここで使われている"nakedly"という副詞を取り上げたいと思います。

"naked"とは、裸の、という意味ですが、この言葉と"illegal"（違法、不法）という単語が結びつくというのはちょっと意外に感じられます。

辞書で"naked"を引いてみると、衣服を身に着けていないという意味での「裸の」という意味合いの他、むき出しになっている、露出している、といった意味が続きます。こうした、物質に対して使われる形容の他に、

包み隠しのない、率直な、露骨な

（ランダムハウス英和辞書）

Being without addition, concealment, disguise, or embellishment

(American Heritage Dictionary)

といった意味もあることに着目です。

このような意味合いは、概念的なもの、考え方や感情といったものについて、それらが露わであり、また隠されることもなくむき出しであるということを表すのに使われています。

よって、"nakedly illegal"とは、明らかに違法である、という解釈になるかと思いますが、トランプ氏が自身が下した人事上の裁定を違法とも思わず、またそれらを敢えて隠そうともしない、という批判が滲んでいるとも解釈できます。

コーパスを検索してみると、"nakedly"が修飾するものにこうした感情やイデオロギー的な概念が来る用例として、

nakedly political

nakedly emotional

nakedly racist

nakedly aggressive

など多数認められます。

tentpole

コストコが店舗のフードコートで提供しているコーラを、ペプシからコカコーラに切り替えると発表したようです。念の為、アメリカの話です。（コストコに行ったことがないので知らないのですが、日本のコストコでもフードコートがあるんでしょうか。）

In a reversal of the cliché, Costco announced that soon it will no longer serve Pepsi products at its food court, so hopefully Coke is okay.

（中略）

The company switched from Coca-Cola to Pepsi products in its food courts in 2013 to maintain the price of its tentpole $1.50 hot dog combo, according to CNN.

Costco CFO Gary Millerchip said in 2024 that, "the $1.50 hot dog price is safe."

(James Powel. Costco confirms switch of food court sodas from Pepsi to Coca-Cola. USA Today. January 26, 2025.)

たかがコーラ・・・、という気もしますが、こだわりのある方にはペプシとコカコーラではやはり違うと聞いたことがあります。実のところ、コストコは2023年にコカコーラからペプシに切り替えた経緯があるとのことで、今回の変更はまた元に戻るということになります。

記事では、

to maintain the price of its tentpole $1.50 hot dog combo

という説明があります。

ここで使われている"tentpole"という単語を知りませんでした。

手元にある辞書では研究社新英和大辞典が（"tent pole"というスペルで）、テントの支柱とだけ載せているようなのですが、Merriam-Webster Dictionaryのサイトでは、

a big-budget movie whose earnings are expected to compensate the studio for its less profitable movies

という定義がされています。ネットでの検索などからも、テレビや映画の作品に関連しており、いわゆる興行収入が制作コスト、特に他の振るわない作品のコストもカバーしてくれるようなヒット作品のことをいうようです。

つまり、金のなる木、営業の屋台骨、とでも言うべき位置付けというところでしょうか。

テントの支柱と、「屋台骨」という日本語とは共通項があると言えます。

記事のくだんの箇所では、コーラのブランド変更はコストコが提供するホットドッグのセット（hot dog combo）の提供価格維持のためであるとあります。

その価格は1.5米ドルとありますが、CNNの記事によれば1985年から値上げしておらず、年間1億5000万食を売り上げるヒットメニューなのだそうです。コストコはコーラの2大ブランドであるペプシとコカコーラを競合させて、自社に有利な取引、つまり安い方を調達しているものと思われます。

この安くて美味い（かどうかは知りませんが）メニューが客の来店、そして店舗の売上げ増大に繋がっており、文字通り、業績を支える屋台骨になっているのでしょう。