behind the eight ball

先日の1語でも取り上げた話題ですが、ニューヨークで日中のマンハッタン中心部へ乗り入れる自動車に15ドルの渋滞税を課す計画が白紙撤回されました。

15ドルを払わせられるところだった人達は計画破棄の発表に歓迎の声をあげたということですが、その逆に困った立場に置かれることになったのがニューヨーク市地下鉄を運行するMTA（Metro Transportation Agency）です。

渋滞税導入による効果で年間10億ドルの増収を見込んでいたからです。

Congestion pricing isn’t dead yet, according to the head of the transit agency.

Janno Lieber, the MTA’s chair and CEO, broke days of silence Monday on Gov. Kathy Hochul indefinitely pausing the controversial $15 toll program.

The MTA will be ready to forward with congestion pricing “if and when” the program gets the green light, Lieber said.

“We at the MTA aren’t giving up on congestion pricing, not at all,” he told reporters from MTA headquarters in lower Manhattan Monday afternoon.

But Lieber made clear that Hochul’s last-minute decision to stop Manhattan tolls — which would have raised $1 billion a year for the MTA — pulled the rug out on a host of major projects and service upgrades that transit officials had hoped to fund through congestion pricing.

(MTA vows it ‘isn’t giving up’ on hated congestion pricing plan after Hochul’s sudden about-face. New York Post. June 10, 2024.)

MTAとしては地下鉄の延伸計画などもあり、渋滞税導入による増収を当て込んでいた訳で、想定外の事態にMTAのCEOは沈黙を破って心情を吐露しています。以下、その発言の一部です。

“We’ve got a tall order and we’re behind the eight ball right now,” he said. “That’s why we’re taking these, frankly, very serious steps to carve up the capital program and make sure we don’t let the system fall into disrepair.”

(ibid.)

ここで使われている、

behind the eight ball

という表現をご存知でしょうか？

"eight ball"（エイトボール）というのはビリヤードのゲームのことです。

昔、大学生の頃ですが、ビリヤードで遊んでいたことがあります。小生らが遊ぶのはもっぱら1番から15番の番号が付いた球を順番に四隅のポケットに落としていくといいゲームで、エイトボールというのはやったことがありません。そのルールは番号順に球をポケットに沈めていくという点は同じようですが、8番の球は最後に沈めるということらしいです。

つまり、8番の球を他の球より先に沈めてしまうとアウトなのですが、先に沈めなければならない狙い球が8番の球の先にある状況（つまり、behind the eight ball）だと、8番の球を誤ってポケットに落としてしまうリスクがあります。

よって、"behind the eight ball"とは、

不利な、困った状況

という意味で用いられるようになったということです。

run the table

トランプ前大統領が2度目の訴追を受けました。

1度目の訴追については先日も取り上げました。今回は、大統領退任時にホワイトハウスから持ち出したとされる機密文書に関連したものです。

報道によれば、機密文書問題では37件の罪状で起訴されているということです。世論調査では半数近くが起訴を妥当と考えている一方、今回の起訴の背景に大統領選に絡む政治的な思惑があると考えている層も一定数いるようです。

大統領選への出馬表明を既に行なったトランプ氏ですが、公判の行方が注目されます。

Fox News legal analyst Jonathan Turley says former President Trump could die in prison if convicted on just one count after being indicted by the Justice Department last week on dozens of charges related to his handling of classified documents.

“The problem is, he’s got to run the table — he’s 76 years old,” Turley, a former opinion contributor for The Hill, said of Trump during an appearance on Fox News. “All the government has to do is stick the landing on one count, and he could have a terminal sentence. You’re talking about crimes that have a 10- or 20-year period as a maximum.”

(Dominick Mastrangelo. Fox News’s Turley: Trump could face ‘terminal sentence’ if DOJ proves even one count. The Hill. June, 12, 2023.)

上記に引用した記事によれば、37ある罪状のうち、ひとつでも有罪になると、トランプ氏は（投獄され）余生を塀の中で終える可能性があると指摘されています。

さて、今日目に留まった表現ですが、識者コメントが引用されており、

“The problem is, he’s got to run the table — he’s 76 years old,”

とありますが、ここでの"run the table"というフレーズの意味するところが分かりませんでした。

手元の英和辞書に載っていなかったのですが、Merriam-Websterによれば、

run the table

1

: to sink all remaining shots without missing in pool

2

: to win all remaining contests

とあります。

どうやらこの表現は、ビリヤードゲームから来たもののようで、ゲームで全ての球をミスせずに突く（ビリヤード台のポケットに落とす）ことを言うようです。つまりノーミスで勝つ、ということなんですが、ビリヤードに限らず、多少のニュアンスの違いはあれ、相手に得点や攻撃の余地を与えないで勝つ、全勝優勝する、というような意味合いで用いられるようです。

ということで、引用部分の発言に戻りますと、トランプ氏は37の罪状を前にして、全ての罪状で無罪を勝ち取らなければならない、つまり、“got to run the table”という解釈になるものと思われます。

ducks in a row

記事の引用からお読みください。


YouTube Music subscription service arrives next week as Google puts its content ducks in a row

Set to debut on Tuesday, May 22, the new YouTube Music takes a page out of Spotify's book and will be offered in two flavors: an ad-supported free tier and a monthly $9.99 subscription service with free trial period.

The idea is for YouTube Music to eventually replace Google Play Music, which Google was running as a competing platform to its original YouTube Music service, though when that transition will take place is undecided, reports USA Today.
(YouTube Music subscription service arrives next week as Google puts its content ducks in a row. Apple Insider. May 17, 2018.)


多くの人にとってはお馴染みのインターネット動画サービスYourTubeですが、新しくYouTube Musicという有料サービスがスタートする（これを書いている現時点では既に「スタートした」）そうです。

サービスを展開するグーグルには、当然のことながら、競合関係にあるApple MusicやSpotifyが念頭にあります。

記事のタイトルで、


Google puts its content ducks in a row


とありますが、この"ducks in a row"という表現に注目したいと思います。

辞書を引くと、


準備万端にする、手はずを整える


とありました。

ここでは、"content ducks"となっていますが、サービス開始に備えて、ミュージックの「コンテンツ」を周到に揃えている、ということでしょう。

動詞としてここでは"put"が使われていますが、"have"や"get"なども用いられます。

さて、ランダムハウス英和辞書ではこの表現について「米軍俗」というラベルをあてており、軍事のコンテクストで用いられる俗語であるということなのですが、それ以上の説明は見当たりません。

ご存知のように"duck(s)"はアヒル（カモ）のことですが、"duck"に何か軍事関連の意味合いがあるのかと調べましたが特になさそうです。

"in a row"（一列に）、という表現からは、アヒルが整然と一列になって川を渡ったりするイメージが、準備万端と結びつく感じはします。

ネットで検索してみると、この表現の起源には諸説あるらしく、ボーリングゲームに由来するとか（ボーリングのピンがアヒルに似ていることから"duckpin"というそうです）、ビリヤードに由来する（ポケット（穴）に近い球を"duck"というそうです）、といったものが見受けられます。