ballot-stack

大詰めを迎えている米中間選挙ですが、各州で繰り広げられる共和と民主の接戦を伝えるニュースのヘッドラインで賑やかです。

そのうちのひとつ、アラスカ州の上院選では共和党現職と同姓同名の候補者が立候補していることが物議を醸していましたが、この候補者は民主党候補が「リクルートした」ものらしいというスクープが報じられています。（アラスカ州上院選の同姓同名候補を巡るゴタゴタについては以前取り上げたことがあります。こちらをご覧下さい。）

Sen. Lisa Murkowski (R-Alaska) called for the “truth” from former Rep. Mary Peltola (D-Alaska) amid what she said was a “pattern of lies and coverups” following reports the Democrat’s campaign recruited one of her midterm opponents to “ballot-stack.”

“While some may try to write this off as just how politics works now, ballot-stacking should have no place in our electoral process,” Murkowski wrote in a statement to The Hill. “Run and win on your merits: your views, your policy ideas, and your accomplishments.”

The senator continued that “by contrast, recruiting candidates to manipulate the field and influence voting outcomes is simply wrong.”

(Mira Bhakta. Murkowski calls for ‘truth’ from Peltola amid ‘pattern of lies and coverups’. The Hill. October 28, 2026.)

現職と同姓同名の候補者をわざわざ探し出して立候補させたという話しになる訳ですが、その目的は選挙を撹乱することが明らかです。有権者は混乱し、現職候補への投票が同姓同名の候補者への票へと流れてしまう可能性があります。

引用した記事ではこれを、

ballot-stack

と表現しています。

また別記事では、

stack Alaska’s ballot

とあります。

At President Trump's direction, the Justice Department last week sued in federal court to block certification of the election if Sen. Dan S. Sullivan loses, alleging that retired teacher Dan J. Sullivan is a Democratic plant whose purpose is to siphon away votes. 

Then, on Wednesday, the New York Times published an extensive investigation that appears to substantiate that allegation, calling it "Democrats' secret effort to stack Alaska's ballot."

(Alaska Democrats linked to secret effort to recruit 2nd Dan Sullivan to tip Senate race: Report. Yahoo! News. October 29, 2026.)

この"ballot-stack"という表現は辞書には見当たらないのですが、動詞の"stack"には、不正な仕掛けをするというような意味合いがあり、

To prearrange the order of (a deck of cards) so as to increase the chance of winning.

To prearrange or fix unfairly so as to favor a particular outcome: tried to stack the jury.

(American Heritage Dictionary)

というような定義がされています。"stack"とは積み上げたもの、の意ですが、カードゲームなどでは特定のプレイヤーに有利になるようにデッキを積み上げることを言うもので（以前取り上げた"deck is stacked against〜"もご覧ください）、ここからゲームに限らずあらかじめ不正な決め方をするという意味で使われるようになったようです。

"ballot-stack"という表現については、訳すならば選挙不正ということになるでしょう。今回のアラスカ州上院選のコンテクストに照らすならば、対立候補者の得票を分散させて自陣が優勢となることを意図した囮候補擁立ということになるかと思います。

vulnpocalypse

コンピュータシステムの脆弱性を突いたサイバー攻撃が世界中で多発しています。もう10月が終わろうとしていますが、この1ヶ月間、日本国内でもほぼ毎日のように、企業のシステムがハッキングされ、個人情報が流出したというニュースを耳にします。セキュリティインシデントが多発した10月は"Black October"と呼ばれているそうです。

The world has been plunged into a cyber-security crisis, known as “Black October,” which exposed how vulnerable much of the world’s online infrastructure is.

Major security incidents, hacks and flaws across the globe have shown how easily online data stored by governments, companies and individuals can be hacked.

（中略）

The main concern is a “vulnpocalypse” a term used by experts to describe a backlog of weaknesses growing faster than defenders can assess and fix them.

(Megan Palin. ‘Black October’ exposes how criminals use AI to cause real-world chaos — but you can protect yourself. New York Post. October 27, 2026.)

これほどまでにセキュリティインシデントが多発している背景には、AI（人工知能）を悪用したサイバー攻撃に対して人間の対応が追い付いていないということがあります。

引用した記事では、かつてはプログラミング言語や情報セキュリティに関する専門知識が必要とされたところ、今はそうした知識を持たずともAIを悪用してシステムの脆弱性を突くことが容易になっているとあります。

そしてAIという新技術がもたらしたこの状況を、

vulnpocalypse

というそうです。

"vulnpocalypse"とは、情報システムの脆弱性を指す"vulnerability"と聖書の言葉であり、大規模な災害や惨事を指すようになった"apocalypse"という単語を組み合わせたかばん語です。（類似のものに、"snowpocalypse"というものがあります。）

The term Vulnpocalypse is increasingly being used to describe the surge in vulnerability discovery driven by generative AI and advanced security analysis models. AI-assisted research is dramatically accelerating the identification of Common Vulnerabilities and Exposures (CVEs), uncovering flaws that traditional methods may have missed for years.

(Eddie Roe. What is the "Vulnpocalypse" and What Does It Mean for the Mainframe? IBM.com. September 9, 2026.)

脆弱性という訳語が当てられている"vulnerability"という単語はラテン語で傷を意味するvulnusという語から来ており、これから派生したラテン語の形容詞vulnerabilisは傷を受けやすい、という意味です。

傷を受けやすいとはすなわち脆弱である、ということで、情報システムに内在する脆弱性はプログラマや情報セキュリティの専門家が調査し、見つかれば対策としてパッチと呼ばれる修正プログラムを適用するのが普通です。脆弱性が見つかった時点を"zero day"と呼び、そこから対策がスタートしますが、AIは人間の判断と対応をはるかに凌ぐスピードでその脆弱性を突いてきています。

恐ろしい世の中になったものです・・・。

-maxxing

今年ももうそんな時期か・・・、と思わずにはいられませんが、毎年この時期恒例のWord of the Year（今年の1語）が発表されました。

多くの英語辞書サイトが毎年、その1年に生まれた新語や流行語などを取り上げるものですが、トップバッターはDictionary.comで、2026年のWord of the Yearは、"maxxing"ということです。

この"maxxing"という単語は"maximizing" (maximising) から来ているもので、最大化するという意味ですが、物事を徹底的にやる、突き詰める、極める、というような意味合いで様々な言葉と繋げて使われるようになったものです。

Americans have gone all in on "maxxing", making it the 2026 Word of the Year for Dictionary.com.

Short for maximising, the term "can be used on its own or added to the end of any word to convey you're doing something to the fullest or optimizing it as much as possible", Dictionary.com said in a statement.

It's a major departure from two years ago, when the site, after analysing US social media trends, news stories, and search data, chose demure as word of the year. Last year's was "67".

"Maxxing is the linguistic manifestation of a culture increasingly preoccupied with getting the most out of everything," said Steve Johnson, director of lexicography for the Dictionary Media Group.

Digital media used "maxxing" nearly 19 times more in August 2026 compared to the 2025 monthly average, Dictionary.com found. The site also considered affordability, data centre, odyssey, and the shortened form of uncle, "unc", as potential words of the year.

('Maxxing' selected as Dictionary.com word of the year. BBC News. October 26, 2026.)

この"maxxing"という言葉については実のところ、2024年にCollins DictionaryによるWord of the Yearとして選出された"looksmaxxing"という単語の中にも見えます。外見、見栄えをよく見せるために最大限の、過剰とも言える細工をする、というような意味ですが、恐らくはこの表現に始まり、"maxxing"は他の様々な言葉と結び付くことで流通していったもののようです。

Merriam-Webster Dictionaryでは"maxxing"を接尾辞として紹介しています。

-Maxxing (sometimes spelled -maxing) describes the practice of optimizing a specific aspect of one's life, often to an extreme degree. Although it was originally associated with words concerned with increasing one's appeal or health (such sleepmaxxing), -maxxing can now be applied in virtually any area someone might obsessively improve.

their child

記事の引用からどうぞ。

More than 50 middle-school students in Oregon were served pretzels seasoned with crushed oven cleaner, according to a lawsuit.

A family is suing the Tigard-Tualatin School District for $1 million in damages after their child was sickened by the snack snafu during a school-lunch break at Fowler Middle School in October 2025, according to court documents obtained by KPTV.

(Zoe Hussain. Lawsuit with a twist: More than 50 students served pretzels seasoned with oven cleaner. New York Post. October 25, 2026.)

当ブログをご覧になっているみなさまの中には、今日の1語の見出し（タイトル）、"their child"を見て、なんじゃそりゃ？と思われた方もあるかも知れません。

引用した記事は、学校の給食に出されたプレッツェルに洗剤が混入していたという話しでして、

$1 million in damages after their child was sickened by the snack snafu during a school-lunch break

というくだりがあり、とんでもないものを子供に食べさせたと、親が学校を相手取って100万ドルの損害賠償訴訟を起こしている、というものです。

さて、注目したいのは、

their child

という箇所です。なんだかおかしくありませんか？正しくは"their children"なのでは？

複数代名詞theyの所有格である"their"ですから、それに続く（可算）名詞は当然複数形であって然るべき、と思うかと・・・。

では、引用元となるニューヨーク・ポスト紙のライターは文法ミスを犯したのか、また同紙の校閲によるレビューも機能していないのか？

ところが、あながちそうとも言えないようなのです・・・。

まずはコーパスにて"their child"を検索してみたのですが、その実例は新聞記事や雑誌など、多数を確認することができます。全てをつぶさに確認できた訳ではありませんが、例えば以下に引用する例のように、上記の記事と似たようなコンテクストのものが多く見られます。

A Colorado mother is urging parents to carefully monitor their child's Internet use after her 11-year-old son died while participating in the "choking game".

(Fox News, 2018)

親に対しての「子」を指す単語が"child"であり、その複数形が"children"であるということは言うまでもありません。単数形の"child"が複数を指す名詞のように扱われる、といった説明も見当たりません。

となると、代名詞"their"の話しになってくるかと思われるのですが、手元にある文法書に以下のような解説がされています。

They/them/their is often used to refer to a singular indefinite person who has already been mentioned. This structure is common after a person, anybody/one, somebody/one, nobody/one, whoever, each, every, either, neither and no.

(Michael Swan. Practical English Usage. Oxford. 1995.)

また、American Heritage Dictionaryにも同じような解説があり、

The use of the plural pronouns they, them, themselves, or their with a grammatically singular antecedent dates back at least to 1300, and such constructions have been used by many admired writers, including…

こうした用法は一見非合理的に見えるものの現実には昔から使われており、敢えて性別を特定しないという都合の良さから使われてきたきらいがある、としています。（これとはまた別に、現代における性自認の問題を反映した代名詞"they"の新しい用法については以前取り上げました。）

これらの解説は、anyoneなど、先行する名詞が不特定の人を指す場合に、それを後段で受ける代名詞がthey/them/theirとなることがある、というものです。記事での用例はanyoneなどの名詞ではなく、コーパスからの用例も先行する名詞は複数形なのでちょっと違うようにも思われます。しかしながら、文の主語を成している"a family"やコーパスの用例における先行の名詞は不特定の名詞と考えることができると思われ、これらの解説が言うところのケースに当てはまると考えることは出来そうです。

medallion

ニューヨークのセントラル・パークの名物である馬車が見られなくなる、というニュースです。

ニューヨークの市議会は賛成多数により馬車の運行を禁止する法案を可決したということです。

かねてより安全性や時代にそぐわないといった意見により廃止が唱えられていたそうですが、今年6月に観光客が乗っていた馬車から投げ出されて死亡するという事故があり、一層廃止の圧力が強まったようです。

NEW YORK CITY (WABC) -- The New York City Council voted Thursday to ban horse-drawn carriages, a move that will end an industry that has operated in the city since 1858.

The vote for Romanch's Law was 40 to 7 with two exemptions. The bill now heads to the mayor's desk, although it has passed with a veto-proof majority.

The law will phase out the industry by June 1, 2028.

(Kemberly Richardson. New York City Council passes law to phase out horse-drawn carriages by 2028. ABC7 News. October 23, 2026.)

この法案に対して、馬車を運行する業者からは当然ながら強く反発しているということです。可決された法案は馬車の運行を禁じる一方、運行業者やドライバーに対する補償などは一切触れられていないといいます。

Opposition to the measure has been fierce, with critics calling the bill unconstitutional because it would ban a licensed industry. Christina Hansen of TWU Local 100 said the legislation would harm both people and horses.

"This bill is deeply defective, it's offensive, it's a bill that will hurt people and hurt horses..." Hansen said.

The union says there are about 180 horses, roughly 150 active drivers and 68 carriage medallions.

(ibid.)

馬車の運行業者組合によれば、馬180頭、その馬を駆る馭者（ドライバー）は150人、そして、68の"carriage medallions"が影響を受ける、とあります。

この"carriage medallions"とは何を指すのか、一読してよく分からなかったのですが、"carriage medallions"の"medallion"とは恐らくは運行に必要なライセンスのことを指すと思われ、American Heritage Dictionaryには、

An emblem of registration for a taxicab

と定義されています。つまり"medallion"とは許可を与えられていることを示すエンブレム（標章）である、ということです。

"medallion"とスペルの似た単語にメダル（medal）がありますが、「メダル」とは勲功を称えて贈られる円形の記章を指しますね。

"medallion"はそのメダルのより大きいサイズのものを指す単語で、"medal"という単語に、「大きいもの」という意味の接尾辞-oon（あるいは-ion）がついたものです。

この「メダル」（medal）の語源は金属を意味するラテン語metallum、つまり「メタル」（metal）であるとする説と、「半分」という意味のラテン語medialiaから来ているという説があるそうです。「半分」とはデナリウス硬貨（denarius）の半分の価値（があるもの）、ということで、「メダル」の形状と硬貨の円形は共通しているものがありますから、なるほどそのような説ももっともらしく思われますし、一方で素材に着目すれば「メダル」と呼ばれるものは金属が多いでしょうから、そちらも納得です。

許可を得ていることを示す標章としての意味合いは、これを載せていない辞書もありますが、ニューヨークを走るタクシー（イエローキャブ）は運行許可の標章（"medallion"）を例外なく取り付けているそうで、アメリカ特有の表現なのかなとも思います。