asset

イランは米軍とイスラエルの攻撃によって暗殺されたハメネイ師の後継となる最高指導者に、ハメネイ師の次男であるモジタバ師を選出したと報じられています。

ハメネイ師殺害後、短波放送で報復テロを指示すると思われる不審なメッセージを米軍は傍受したようです。外国に潜伏する"sleeper cell"と呼ばれるスパイを動員し、無差別テロを実行する危険性が指摘されています。

Iran has potentially sent out “an operational trigger” to activate “sleeper assets” across the globe as the war with the U.S. and Israel escalates, according to a report.

The U.S. has intercepted encrypted communications believed to have originated in Iran that were sent out following the death of Supreme Leader Ali Khamenei in a U.S.-Israeli attack on February 28, ABC News reported, citing a federal alert sent to law enforcement agencies.

(Isabel Keane. Iran may have activated ‘sleeper cells’ to carry out attacks around the globe, US officials say. The Independent. March 9, 2026.)

"sleeper cell"という表現は、昨年6月にイラン国内の各施設を米軍が攻撃したとのニュース記事でも使われていました。本日の引用記事においても、記事タイトルには"sleeper cell"とありますが、本文中では、

sleeper assets

と出て来ます。

"assets"にもスパイの意味があるそうで、何故か研究社新英和大辞典には載っていなかったのですが、American Heritage Dictionaryには、

A spy working in their own country and controlled by a foreign power or an enemy.

と定義されています。

"asset"という名詞は資産、財産、また長所、利点、強みといった意味ですが、スパイの意味で用いられるとは知りませんでした。Oxford Dictionary of Euphemismsにも載っており、「役に立つもの」ということで"asset"なんだそうです。

ところで、"asset"という単語の成り立ちについてですが、元は"assets"というスペルであり、このスペルの語尾のsを複数形の-sと誤解したために"asset"というスペルになったという背景だそうです。（いわゆる逆成。）

更に遡るとラテン語ad satisに由来し、これは充分な（に）、満足のいく程度に（in sufficiency）という意味で、借入金、負債に対する（充分な）返済能力（すなわち資産）を指すことからだそうです。

force majeure

アメリカによるイランへの軍事攻撃は中東情勢を不安定なものにし、原油の輸出と価格に影響を及ぼしています。イランによる報復攻撃はクエートなど親米の産油国に及び、原油が輸出されるメインルートとなるホルムズ海峡が封鎖されるなどしているためです。

石油会社は生産を制限し、"force majeure"を宣言、とトップニュースで報じられています。

March 7 (Reuters) - Kuwait Petroleum Corporation began cutting oil output on Saturday and declared force majeure, adding to earlier oil and gas reductions from Iraq and Qatar as the U.S.-Iran war blocked shipments from the Middle East ​for the eighth consecutive day.

The war has blocked the world's most important oil ​artery the Strait of Hormuz which is responsible for 20% of ⁠global oil and LNG supply. Analysts predict the United Arab Emirates and Saudi Arabia will ​have to also cut output soon as they run out of oil storage.

(Kuwait declares force majeure, cuts crude oil output due to Middle East conflict. The Reuters. March 7, 2026.)

"force majeure"とは聞き慣れない用語かと思います。字面からフランス語であると分かりますが、契約書などで使われる用語で、不可抗力（条項）と訳されます。

今般のイラン情勢に関連して"force majeure"を解説した記事から引用します。

Force majeure, a French term meaning “superior force,” is a clause included in many international commercial contracts. It allows companies to suspend contractual obligations when extraordinary events beyond their control, such as war, natural disasters or government actions, make it impossible to fulfill them.

(Jesus Mesa. What Is Force Majeure? Gulf Companies Shut Down Oil Production. Newsweek. March 6, 2026.)

"force majeure"、すなわち今回のように紛争の勃発や自然災害など、想定外の事態により契約義務を履行出来なくなった状況を指します。契約書において、そのような場合に義務を免除する条項を"force majeure"（不可抗力条項）と呼びます。

American Heritage Dictionaryでは、別名"vis major"というとあります。（visはラテン語で力を意味する名詞です。）

scalp

米国土安全保障省（DHS）のトップ、Kristi Noem氏が更迭されたとトップで報じられています。

Noem氏に関しては移民取締官による米国民の射殺を巡って批判を受けましたが、それ以外にも政治手腕や見識を問われるようなスキャンダルに見舞われていました。サウスダコタ州知事時代には飼い犬を殺したと公言してこれまた批判を浴びたことも。

President Donald Trump said Thursday on social media he was firing Homeland Security Secretary Kristi Noem and would name Oklahoma Sen. Markwayne Mullin to replace her.

Trump thanked Noem for her service, saying in his Truth Social post she “has had numerous and spectacular results (especially on the Border!)” and that she “will be moving to be Special Envoy for The Shield of the Americas, our new Security Initiative in the Western Hemisphere.”

(Trump fires Noem as frustrations build among White House officials, GOP lawmakers. CNN. March 5, 2026.)

トランプ大統領は例によってSNSでNoem氏の解任を発表しましたが、DHS長官としての業績を称えるコメントを添えています。自らの人選は正しかったと主張したいのだろうと思われます。

以下は別記事からの引用です。

In 13 months as homeland security secretary, Kristi Noem survived a seemingly endless string of controversies.

（中略）

Those were among the reasons many Democrats, and a couple of Republicans in Congress, called on President Donald Trump to fire Noem in recent weeks. But Trump didn’t want to give Democrats a political scalp.

(How Kristi Noem's fate was sealed. NBC News.  March 6, 2026.)

Noem氏に関しては数々のスキャンダルから、民主党は元より、身内である共和党からも辞任すべきとの声が上がっていたようです。

トランプ氏もNoem氏がもはや職務に耐え得ないと認識していたと思われ、今回の解任は苦渋の決断だったようです。記事に、

Trump didn’t want to give Democrats a political scalp.

とありますが、"political scalp"という部分に注目したいと思います。

"scalp"とは頭皮のことですね。政治的な「頭皮」とは不思議な表現ですが、"scalp"には、

a part of the human scalp with attached hair cut or torn from an enemy as a token of victory

(Merriam-Webster Dictionary)

という意味があります。これはすなわち、北米インディアンなどが戦争で殺した敵の頭から頭髪のついた頭皮を剥いで戦利品としたということがあり、故に、

a trophy of victory or accomplishment

という意味があるんですね。

野党である民主党は耐えずNoem氏辞任の圧力をかけてきた訳ですが、Noem氏を更迭すれば相手に"scalp"を与えてしまうことになり、そうはしたくなかった、と読み取れます。

yoink

新手のコンピュータウィルスに関する記事の引用からどうぞ。

The “powerful” software kit, dubbed Coruna, uses 23 different vulnerabilities to exploit iPhones and break into the device, Google warned in a PSA.

Devised in part to exploit Apple’s Safari browser, the sophisticated attack can be started five different ways, beginning with a simple click on a malicious link. From there, the tool circumvents the iPhone’s safeguards and ostensibly allows bad actors to yoink text snippets and access sensitive data, such as financial information.

(Ben Cost. Experts warn of ‘mysterious’ leaked US government tool that breaks into iPhones. New York Post. March 4, 2026.)

次から次へと新しい手口が出てくるものだと思いますが、iPhoneで古いiOSバージョンを使っているユーザーは注意が必要のようです。

さて、記事中、"yoink"という単語が出て来ますが、初めて見るものでした。文意から大体意味するところは解ろうかというところで、最初は"yank"のスペルミスかと思ったところです。

"yoink"は俗語らしく、Cambridge Dictionaryのウェブでは、

an expression used by some people when taking or removing something quickly, usually without permission

と定義されており、ひったくる、というような意味であると解釈できます。

Wiktionaryなどによると、語源的にはやはり"yank"との関連があるとされる他、テレビ番組などで物をひったくる際のサウンドエフェクトから来ているとの説明が見えます。

WMD

イランへの軍事攻撃に踏み切ったアメリカですが、体制変更を図るという目的を達成することができるのか、疑問視されています。

終わりの見えない泥沼にはまるということになればイラク戦争の時と同じ轍を踏むことになるとの見方があります。トランプ大統領は米国に対する脅威を取り除く必要があるとして攻撃の正当性を主張しましたが・・・。

Plunging into war followed Trump’s signature style: he negotiated in bad faith, turned to bombing when the sides were making “significant progress”, according to Oman’s foreign minister, was heedless of international law, and shut out congressional consultation. He offered as his imperative Iranian “imminent threats”, which the Pentagon briefed congressional staffers after Operation Epic Fury began was simply without basis in fact. There was no intelligence suggesting an “imminent threat”. Where’s the WMD?

(Sidney Blumenthal. Trump has cornered himself with his war in Iran. The Guardian. March 3, 2026.)

引用の最後に、"WMD"という略語が出て来ます。記事では何の略なのかの説明は無いのですが、大量破壊兵器を指す、

Weapons of Mass Destruction 

の頭文字を取ったものです。

イラクへの軍事攻撃の際にも当時のブッシュ政権はイラクが"WMD"を隠し持っているということを以て攻撃を開始しました。今回も同じ構図ですが、果たして真実は？