etiology

ロシア極東のイルクーツクにある研究所で未知の肺炎により研究員が死亡したというニュースがこのところ注目されています。

重症の肺炎と見られる症状により2人が死亡と報道されていますが、研究所内での感染が考えられるものの感染原因等については分かっていないようです。トランプ米大統領もこの件には重大な関心を寄せていると報じられていますが、新型コロナウィルスの感染拡大を彷彿とさせる不気味さがあります。

感染原因、感染経路ともに不明という肺炎について、WHOは、"pneumonia of undetermined etiology"という難しい言葉を使っています。"etiology"とは因果関係学、原因論という意味の単語です。

On 2 October 2026, WHO became aware through media reports of the death of an employee of the Irkutsk Antiplague Research Institute (APRI) of Siberia and the Far East, the Russian Federation. According to these reports, the individual died on 2 October following hospitalization for severe pneumonia on 29 September, and pneumonic plague was suspected as the cause of death, following occupational exposure in laboratory settings. Following requests for verification from WHO, the National Focal Point for the International Health Regulations (2005) (NFP) of the Russian Federation confirmed the death and informed WHO that no case of plague had been registered recently in Irkutsk Oblast, that preventive and control measures had been implemented in accordance with national sanitary legislation, and that the laboratory testing of contacts detected no high-threat pathogens.

（中略）

Based on the information provided by NFP, WHO has not identified evidence of ongoing transmission associated with this event. However, confidence in the assessment remains limited by the absence of a confirmed etiological diagnosis, and the remaining uncertainty regarding the source and mode of exposure.

（中略）

As the etiology of the fatal illness remains undetermined, further investigation of available clinical specimens and epidemiological information should continue, as appropriate. 

(Pneumonia of undetermined etiology - Russian Federation. Disease Outbreak News. WHO. October 10, 2026.)

学問を意味する接尾辞-logyがついた英単語のほとんどがギリシャ語由来であるように、"etiology"という単語も、原因（cause）を意味するギリシャ語aitiaに由来し、ギリシャ語aitiologiaがラテン語aetiologiaを経て英語になったものです。

rhinestone

ラインストーン（rhinestone）とは、ガラスや水晶などを素材にした模造の宝石のことを言います。

英単語の"rhinestone"はフランス語のcaillou du Rhinを置き換えたものであるとの辞書の説明があります。"Rhin"（Rhine）とはヨーロッパを流れるライン川のことです。

ライン川で採れた石という意味で、17世紀頃にフランスのストラスブールで、ライン川の石を素材に作った模造宝飾に起源があるそうです。これをビジネスにしたのがGeorg Friedrich Strassという職人で、その宝飾はフランス王室御用達であったとか。

この"rhinestone"は今日では服飾、特に華やかなステージ衣装などで多用されています。

以下はマイケル・ジャクソンのステージ衣装がオークションに出品されるというニュース記事からの引用です。

Michael Jackson’s legendary gloves, loafers and “Thriller” jacket are headed to auction — with the iconic items estimated to fetch well over $1 million.

Los Angeles-based Julien’s Auctions on Wednesday unveiled four pieces worn by Jackson ahead of a December auction in Abu Dhabi.

The items on offer are rhinestone-studded glove and loafers the King of Pop donned when he debuted the Moonwalk on the 1983 “Motown 25” TV special, as well the red-and-black leather jacket and loafers he sported in the “Thriller” music video.

(Sheetal Banchariya. Michael Jackson’s most iconic stagewear poised to fetch record-breaking sum at auction. New York Post. October 8, 2026.)

price-fixing

昨日のNHKニュースで、ビール大手4社がカルテルの疑いで公正取引委員会の強制調査を受けているとの報道を耳にしました。ビールの出荷価格を4社で調整したというもので、独禁法違反にあたるとされます。

このニュースが海外メディアでも取り上げられているのは少し驚きでした。

Japanese officials have raided the country's biggest beer makers over allegations they worked together to raise the price of their beverages.

Asahi, Sapporo, Kirin and Suntory Spirits confirmed to the BBC that their premises had been searched by the Japan Fair Trade Commission (JFTC), adding that they would fully cooperate with the regulator.

（中略）

According to the Japan Times, the investigation centres on the companies raising their prices in April last year and in October 2022.

All four companies announced increases, citing the rising cost of raw materials as well as other factors such as energy and transportation.

(Osmond Chia. Japan beer giants raided over alleged price-fixing cartel. BBC News. October 8, 2026.)

価格の「調整」とは、要は大手4社で秘密裏に価格を合意し、出来るだけ利益を確保できる価格を維持するということです。つまり、作為的に価格を操作するということであり、消費者を置き去りにした行為だから咎められるべきもので、このような作為を英語では"price-fixing"と呼んでいます。

さて、偶然ですが、もうひとつ別の"price-fixing"に関する記事を読みました。

こちらは米マクドナルドに関するものです。

McDonald’s is at the center of a proposed class-action lawsuit alleging the fast-food giant uses an AI-powered pricing system to coordinate menu prices among its independently owned restaurants.

The lawsuit, filed Oct. 2 in federal court in Chicago, accuses McDonald’s of violating U.S. antitrust law by using non-public sales and pricing information from its restaurants to recommend menu prices. The complaint alleges the system allows franchisees, who otherwise set prices independently, to share information through a centralized pricing platform.

(Anthony Thompson. McDonald’s sued over alleged AI-powered menu price-fixing. USA TODAY. October 7, 2026.)

ビール大手4社によるカルテル疑惑のケースは各社幹部が頻回に会合を行い設定価格を話し合ったというものですが、マクドナルドのケースはAI（人工知能）による"price-fixing"ということです。

消費者による集団訴訟が計画されているそうですが、訴えによれば、マクドナルド社がAIを用いてメニューの“最適な”価格設定を行い、それをフランチャイズの各店舗に指示をしたことが不当な価格操作であるという主張がなされています。

本来フランチャイズ店は価格を自由に設定できるところ、本部がAIを用いて顧客の消費動向などのデータを元に設定した価格を各店舗に伝え指示するというやり方は、これまた顧客を無視した恣意的な価格設定であるという主張です。

"price-fixing"の"fix"という動詞に関しては、"match-fixing"という表現のそれに似たところがあり、単に固定する、確定するという意味に加えて、不正、インチキという意味合いがこめられています。

Eighth Amendment

テネシー州で31年前の殺人事件の被告として死刑判決を受けていた女性の死刑が執行されましたが、薬物投与による死刑執行が失敗したとのニュースを読みました。女性は1週間ほど意識不明の状態が続き生命が危ぶまれていましたが、その後意識を回復し会話ができるようにまでなったと報じられています。こうした事例は前代未聞です。

NASHVILLE, Tenn. (WSMV) - Christa Pike is “conscious, speaking, and continues to receive critical medical care” nearly a week after her botched execution, her attorneys said on Tuesday.

Pike, who is convicted for the 1995 torture and murder of Colleen Slemmer, was supposed to be executed via lethal injection in Tennessee last Wednesday. However, after receiving two doses of what should have been lethal amounts of pentobarbital, she survived.

（中略）

Whether the state can proceed with another execution attempt remains to be seen.

“Given what we know now, how she responds to lethal injection, and given what happened to her, Christa Pike’s lawyers have a pretty good argument that it would be a violation of the Eighth Amendment to execute her using [lethal injection],” Vanderbilt Law School professor Christopher Slobogin told WSMV4.

(Li Cohen. Christa Pike ‘conscious, speaking’ nearly a week after botched execution: ‘Her recovery is medically unprecedented’. WSMV4. October 7, 2026.)

失敗した死刑執行は再開されるのか？つまり2回目の死刑執行を行うことは許容されるのか、という問いが持ち上がっています。

これに対しては、被告の弁護士は再度の死刑執行は残酷であり、終身刑への減刑が妥当だとの主張をしていると別記事でも報じられています。

"Eighth Amendment"、これは合衆国憲法修正第8条というものですが、過剰な処罰、特に死刑に関しては残酷な刑を禁じています。"Eighth Amendment"の内容は以下のようなものです。

Excessive bail shall not be required, nor excessive fines imposed, nor cruel and unusual punishments inflicted.

合衆国憲法修正についてはこれまでも取り上げてきました。First, Second, Fourth, Fifthをどうぞ。

fog line

交通事故のニュース記事からの引用です。カリフォルニア州マリブで、停車中の乗用車にSUVが衝突し、乗用車に乗車していた男性が死亡したというものです。

A longtime chef for the famous Japanese restaurant chain Nobu was killed over the weekend in Malibu, California, when a teen driver crashed into his parked vehicle, where he was sleeping while waiting for his shift to start.

（中略）

The California Post reported that the teen driving the Range Rover in Uchimiya’s case on Saturday veered across the road’s fog line, which separates the traffic lane from the shoulder – and hit the chef’s car.

(Edward Helmore. Nobu chef killed by teen driver who crashed into his parked car in Malibu. The Guardian. October 5, 2026.)

事故原因については、衝突したSUVがスピード超過していた上に、

veered across the road’s fog line

と説明されています。"fog line"という表現を知りませんでした。続く部分には道路と路肩（shoulder）を隔てる線であるとの説明があることから、これは日本では路側帯、あるいは車道外側線と呼ばれるものに相当するものだと思われます。つまり、道路端の路側帯に寄せて停車していたところにスピード超過のSUVが突っ込んだということです。

車道端の路側帯を示すライン（または車道外側線）をアメリカでは"fog line"と呼ぶということを学びました。その命名は霧が発生した時に車道の端をドライバーに分かるように示すことが目的なのだそうです。

事故現場となったハイウェイはマリブの海岸線沿いの道路で事故が多いことで有名だということです。

亡くなったのは現地で人気の日本食レストランの日本人シェフだということです。ご冥福をお祈りします。