medallion

ニューヨークのセントラル・パークの名物である馬車が見られなくなる、というニュースです。

ニューヨークの市議会は賛成多数により馬車の運行を禁止する法案を可決したということです。

かねてより安全性や時代にそぐわないといった意見により廃止が唱えられていたそうですが、今年6月に観光客が乗っていた馬車から投げ出されて死亡するという事故があり、一層廃止の圧力が強まったようです。

NEW YORK CITY (WABC) -- The New York City Council voted Thursday to ban horse-drawn carriages, a move that will end an industry that has operated in the city since 1858.

The vote for Romanch's Law was 40 to 7 with two exemptions. The bill now heads to the mayor's desk, although it has passed with a veto-proof majority.

The law will phase out the industry by June 1, 2028.

(Kemberly Richardson. New York City Council passes law to phase out horse-drawn carriages by 2028. ABC7 News. October 23, 2026.)

この法案に対して、馬車を運行する業者からは当然ながら強く反発しているということです。可決された法案は馬車の運行を禁じる一方、運行業者やドライバーに対する補償などは一切触れられていないといいます。

Opposition to the measure has been fierce, with critics calling the bill unconstitutional because it would ban a licensed industry. Christina Hansen of TWU Local 100 said the legislation would harm both people and horses.

"This bill is deeply defective, it's offensive, it's a bill that will hurt people and hurt horses..." Hansen said.

The union says there are about 180 horses, roughly 150 active drivers and 68 carriage medallions.

(ibid.)

馬車の運行業者組合によれば、馬180頭、その馬を駆る馭者（ドライバー）は150人、そして、68の"carriage medallions"が影響を受ける、とあります。

この"carriage medallions"とは何を指すのか、一読してよく分からなかったのですが、"carriage medallions"の"medallion"とは恐らくは運行に必要なライセンスのことを指すと思われ、American Heritage Dictionaryには、

An emblem of registration for a taxicab

と定義されています。つまり"medallion"とは許可を与えられていることを示すエンブレム（標章）である、ということです。

"medallion"とスペルの似た単語にメダル（medal）がありますが、「メダル」とは勲功を称えて贈られる円形の記章を指しますね。

"medallion"はそのメダルのより大きいサイズのものを指す単語で、"medal"という単語に、「大きいもの」という意味の接尾辞-oon（あるいは-ion）がついたものです。

この「メダル」（medal）の語源は金属を意味するラテン語metallum、つまり「メタル」（metal）であるとする説と、「半分」という意味のラテン語medialiaから来ているという説があるそうです。「半分」とはデナリウス硬貨（denarius）の半分の価値（があるもの）、ということで、「メダル」の形状と硬貨の円形は共通しているものがありますから、なるほどそのような説ももっともらしく思われますし、一方で素材に着目すれば「メダル」と呼ばれるものは金属が多いでしょうから、そちらも納得です。

許可を得ていることを示す標章としての意味合いは、これを載せていない辞書もありますが、ニューヨークを走るタクシー（イエローキャブ）は運行許可の標章（"medallion"）を例外なく取り付けているそうで、アメリカ特有の表現なのかなとも思います。

fringe

カナダ・アルバータ州の分離独立の是非を問う住民投票が行われ、集計の結果、約3分の2の反対により同州はカナダに留まることになりました。

The oil-rich province of Alberta has rejected the pathway to secession and will remain part of Canada, landing a definitive blow to a fringe but loud campaign which sought support from the US.

About three quarters of voters chose to stay in Canada, while one quarter opted to hold a second vote on separation later as of early Tuesday local time, with around 86% of polling locations reporting, according to unofficial results posted by the province.

Monday’s result comes amid a rising tide of patriotism and unity in Canada as the country has rallied against US President Donald Trump’s tariffs and annexation threats.

(Alberta rejects secession referendum, chooses to remain part of Canada. CNN. October 21, 2026.)

アルバータ州の分離独立の話がどこから沸いて出たものかよく知りませんが、今年の始めにトランプ米大統領がカナダを米国の51番目の州に編入するとの考えを示したことは記憶に新しいものがあるかと思います。その後もオンタリオ湖をアメリカ湖に名称変更するとか、一方的な主張がなされ、カナダと米国は互いに追加関税措置の応酬を繰り返すなど、ギクシャクした関係が続いていますが、アルバータ州の件に関しても分離独立を主張する団体が米国共和党に擦り寄ったとの報道があります。

結果としてはアルバータ州はカナダに留まるということになった訳ですが、記事に、

a definitive blow to a fringe but loud campaign

とのくだりがあります。ここでの"fringe"という単語が今日の1語です。

興味深いことに他の記事でもこの"fringe"が使われています。

Despite the overwhelming rejection, separatist leaders have said they turned a fringe cause into a movement that won't disappear.

(Alberta voters reject independence from Canada in victory for Carney. PBS News. October 20, 2026.)

"fringe"とは周辺とか縁、外縁といった意味ですが、その語源は植物などに見られる房やギザギザ状のへりを指す"fimbria"というまた別の英単語から来ていると辞書にあります。

そして、よく使われる表現に"fringe benefit"（フリンジベネフィット）があるのではないでしょうか。この言葉はいわゆる労働に対する直接的な対価とは別に、間接的な手当てとして与えられるものを指しますが、"fringe"という単語が主要な部分ではない、追加的、二次的な物事、という意味合いを持つことと関連しています。

引用した記事での"fringe"もそのように解釈することは出来そうではありますが、このコンテクストでは"fringe"の持つまた別の意味で使われています。

その意味とは、

Those members of a group or political party holding extreme views

(American Heritage Dictionary)

というもので、社会や政治における、（メインストリームからは逸脱した）過激な意見、信条を唱えるグループ、つまり過激派、という意味です。

"fringe"にこのような意味があるとは不勉強にして知りませんでした。

back of the envelope

今日取り上げる慣用表現、"back of the envelope"という言い回しをご存知でしょうか？

文字通りには、封筒の裏、ということになります。何かについて話していて、その内容をパッと書き留めるような時、手元にある封筒の裏の空白に書き込んだりするシーンを思い浮かべると分かり易いかと思います。

つまりは思い付きやその場での簡単な計算みたいなものを書き付けるというイメージです。

下記の引用例がそうですが、この表現はしばしば「概算」というような意味合いで用いられます。

A back-of-the-envelope calculation would suggest the taxes would be a roughly $1,000 annual increase per California household, but the tax foundation cautioned that most of the taxes target specific taxpayers and businesses.

(Josh Koehn. Gavin Newsom saddled Californians with $14B in new taxes in final years as governor: report. New York Post. October 20, 2026.)

Merriam-Webster Dictionary では、

done quickly to provide a rough estimate : not exact

と定義されています。

"back of an envelope"という場合もあるようですが、コーパスでは"back of the envelope"が圧倒的に多いです。

概算を意味する表現としては、以前取り上げた、"ballpark"という表現もよく使われます。

hooch

今日の1語、"hooch"はお酒、特に密造酒の類い、品質の劣る酒のことを指すそうです。

以下に引用するのは、アメリカでのウイスキーや蒸留酒の自家醸造を巡る話です。

アメリカでは1868年の法により、酒類を自家醸造することが禁じられており、違反すると1万ドルの罰金、もしくは最高で5年の禁固刑という厳しいものです。

幾つかの判例においても違法、合法は州によってバラついているそうで、愛好家らは 150年以上も前の法律の撤廃を求めているとあります。最終判断は最高裁に委ねられることに。

WASHINGTON — In a boost for those who want to make whiskey in their bathtubs or gin in their kitchens, the Supreme Court announced Monday it will consider whether to strike down a long-standing federal ban on distilling spirits at home.

Although interest in the home distilling of hooch has continued despite the 150-year-old ban, advocates hope the court will remove the threat of criminal sanctions, which can include a fine of up to $10,000 and a maximum sentence of five years in prison.

For decades, people have been able to make wine and beer at home for personal use without any penalties.

(Lawrence Hurley. High spirits: Supreme Court to decide fate of federal ban on home distilling. NBC News. October 19, 2026.)

この"hooch"という単語ですが、アメリカ英語であり、アラスカインディアンの造る地酒を指すHoochinooが短くなったものであると辞書に説明があります。

このHoochinooは種族の名称（Hutsnuwu）から来ているそうで、その地酒は19世紀のゴールドラッシュにおいて鉱夫らに人気であったといいます。

密造酒を指す表現には以前取り上げた"moonshine"があります。

somniloquy

今日の1語、"somniloquy"とは寝言（癖）のことです。

睡眠を意味するラテン語somnusに由来する接頭辞somni-と、話すという意味のラテン語動詞loquorからなる単語です。なお、Somnusはローマ神話における睡眠の神です。（ギリシャ神話ではHypnos、その息子がMorpheusで、いずれも睡眠や眠りに関係する表現の起源になっています。）

There’s a slew of bizarre behaviors during sleep, and while sleep talking may be the least unusual, it’s possibly one of the most common, with studies suggesting around 2 in 3 people exhibit the behavior.

（中略）

Also known as somniloquy, sleep terrors, stress, medications and more can also cause sleep talking, affecting men and women equally.

However, a study published in the journal Sleep found that sleep talk is full of negative and vulgar words often directed towards another person, with nearly 10% of clauses containing profanity, with F-bombs appearing around 800 times more during slumber.

(Rachel Sacks. Scientists studied what sleep talkers said in their sleep — and found out who curses most. New York Post. October 18, 2026.)

引用した記事の内容は寝言の内容についての研究で、統計的に罵詈雑言が多い、つまり他人へ向けられた罵り、相手を否定する発言だというものです。（心当たりがある！？）しかもそれは女性よりも男性において顕著だというのです。

接頭辞somni-から成る単語にはこの他、睡眠中に歩くこと、夢遊病を指す"somnoambulism"などがあります。