jaw crashes to the floor

マラソンの世界記録が更新されました。それも、人類史上初の2時間を切るという新記録です。

週末行われたロンドンマラソンで、ケニア人選手が1時間59分30秒で優勝したと聞き、文字通り驚愕しました。

He came. He Sawe. He conquered. Not so very long ago, the idea of anyone running an official marathon in under two hours lurked only in the realms of the fantastical and theoretical: part holy grail, part scientific curiosity.

But over the course of one hour, 59 minutes and 30 seconds of a tumult­uous spring day in London, Sabastian Sawe turned it into a brain-spinning reality. Imagine running 100 metres in under 17 seconds – and then ­keeping that pace up for another 26 and a bit miles. That is what the 31-year-old Kenyan did.

Once jaws had stopped crashing to the floor, the search for comparisons began. Was it up there with Sir Roger Bannister’s sub-four-minute mile in 1954? Or maybe Usain Bolt’s 100m world record of 9.58sec? Neither suggestion felt entirely outlandish. For this was an act of serene beauty and supreme destruction.

(Sean Ingle. Sabastian Sawe breaks two-hour barrier to make history in London Marathon. The Guardian. April 26, 2026.)

引用記事でも触れられていますように、マラソンでの“2時間切り”は近年の関心事ではありました。それはいずれ達成されるであろうという、いわゆる射程圏内にある目標でしたが、小生が記憶するのは2017年に行われたBreaking2と銘打った試みです。公式のレースではなく、コースを自動車レースの周回コースに設定、向かい風などの影響を最小に抑え、徹底的なペースメイクやエイドにより2時間切り達成をサポートするものでした。結果は2時間24秒と、わずか24秒届かず。

今回の記録は公式レースですから、世界が興奮の渦に巻き込まれるのも無理はありません。

さて、上記の引用で、

Once jaws had stopped crashing to the floor..

というくだりがあるのですが、この部分をどう解釈するのかしばし戸惑いました。恐らく慣用句の類いだとは思いましたが、"jaw(s) stop crashing to the floor"とはどういう意味なのか、分からなかったのです。

しばらく調べていますと、どうやらこの部分は、

jaw(s) crash to the floor

というフレーズとしてまず解釈する必要があると分かってきました。では、顎がフロアにクラッシュするとはどういうことか？類似の表現に、

jaw drops to the floor

jaw fell to the floor

jaw hit the floor

などがあるようですが、衝撃的な出来事などに際して驚嘆、驚愕することを意味します。（以前、jaw-droppingという表現を取り上げたことがあります。）

びっくりした時に口が開いてしまうのは典型的反応ですが、口が開くと顎が下がります。その顎が落下して地面に直撃する（drop、fall、hit、crash）、というのはありえないことですから、誇張表現です。

さて、引用記事に戻って、"Once jaws had stopped crashing to the floor"とは何が言いたいのか、また悩ましい。1時間59分30秒という驚異的な記録を目の前で達成された観客や関係者の驚きや興奮はまさに"jaws crash to the floor"だったに違いありません。"jaws"と複数形なのは、ひとりではなく多数の人だからでしょう。

で、その衝撃が一旦収まった（stopped）ところで、冷静にその記録の物凄さを分析するに至った、ということだと思われます。それは1マイルを初めて4分以内で走ったロジャー・バニスター選手や100メートルを9秒58で駆け抜けたウサイン・ボルト選手といった偉業にも比肩する記録である、とあります。

100メートル走を17秒以内で、というのは不可能ではありませんが、それを休みなく400回以上繰り返す、という例えもありました。

not a pimple on someone’s ass

今年9月、保守の政治活動家のチャーリー・カーク氏が演説中に銃で撃たれ殺害されるという事件がありました。（当ブログでは、9/18、9/23、10/23の投稿で関連記事を取り上げました。）

そして12月、ハリウッド映画監督のロブ・ライナー氏とその妻が自宅で射殺されるという事件がありました。この事件の犯人はライナー氏の息子とされます。

いずれも銃社会アメリカを彷彿とさせる事件ですが、カーク氏はトランプ大統領に寵愛された保守派の政治活動家、一方のライナー氏は長年の民主党支持者であり、リベラル、左派の政治活動家ということで、トランプ氏はライナー氏を手厳しく批判してきたとされ、対照的です。

この2人を比べてどうのこうのというものではありませんが、以下のような記事が目に留まりましたので取り上げます。

Democratic strategist James Carville said Thursday that murdered activist Charlie Kirk is unworthy of being compared to the recently slain filmmaker Rob Reiner in terms of his influence.

“I’m sorry. I don’t want anybody to get shot… young kids, I hate that, but Charlie Kirk was not a pimple on Rob Reiner’s ass when it comes to influence, when it comes to impact, when it comes to anything else.

(Alexander Hall. James Carville says Charlie Kirk’s influence wasn’t ‘a pimple on Rob Reiner’s ass’ in scathing comments. New York Post. December 18, 2025.)

取り上げたのは興味深い英語表現が使われているからですが、

Charlie Kirk was not a pimple on Rob Reiner’s ass when it comes to influence…

という箇所に着目したいと思います。

記事のタイトルにも使われていますが、

a pimple on Rob Reiner’s ass

というフレーズを何と訳したものかと。手元にある辞書には出て来ません。

"a pimple"は吹出物、ニキビのことですが、"a pimple on ass"となると（お尻にできる）「おでき」を指すそうで、ネットで検索すると「おでき」の話ばかりで、肝心の英語表現を解説したものが見当たらないんですね。

恐らくは俗語表現の類いと考えられるのですが、この表現の解釈の鍵は引用した記事の冒頭、

Charlie Kirk is unworthy of being compared to the recently slain filmmaker Rob Reiner in terms of his influence

にあります。

この文は、いずれも銃弾の犠牲になったカーク氏とライナー氏を比較したもので、（社会的）影響力という観点からは、カーク氏はライナー氏に及ばない、と言っているものです。

そうしますと、

Charlie Kirk was not a pimple on Rob Reiner’s ass 

という部分も同じ趣旨となるはずのものです。

字句通りには、カーク氏はライナー氏の「おでき」ではない（「おでき」ですらない）、ということになります。

対等、あるいは比較の対象となる2つのものに対して、一方が他方の「おでき」になり得る、なり得ない、というのは随分と変わった発想ではありますが、「おでき」が望ましくないもの、また無価値の象徴であると捉えるならば、比較対象者について、相手の「おできですらない」とは、全く比較にもならないレベルである、日本語の表現を借りれば（相手の）足元にも及ばない、ということであろうと思われます。

よって、英語表現としては、

not a pimple on someone’s ass

という否定形の表現であると捉えるのが妥当であり、またある種の強意表現と言えるかと思います。

このフレーズですが、

not make a pimple on someone’s ass

ということもあるようです。ここでは、"make"という動詞がポイントで、

person A does not make a pimple on person B’s ass

とは、AはBのお尻に「おでき」を作らない（「おでき」すら作れない）ということですが、Aという人とBという人を比べた場合に、AはBよりも劣る、ということを意味します。

実用例をコーパスに求めましたが、分かりやすい用例を余り見つけることが出来ず・・・。

not worth the paper it’s written on

先日も取り上げたところですが、中国発の人工知能（AI）、ディープシークが突如として躍進、米国ハイテク株の急落を招くなど、市場を揺るがす事態となっていますが、その実力のほどはメディアでも様々に報じられており、毀誉褒貶相半ばのように見受けられます。

アプリのダウンロード数では首位に立ったようですが、中国製ということではやはりセキュリティやプライバシー保護の観点での懸念が拭えません。

CNBCの記事によれば、TikTokのようにアプリ利用の禁止になるのも時間の問題と言われているようです。

Matt Pearl, a special advisor to the deputy national security advisor at the National Security Council in the Biden administration and now the Strategic Technologies Program director at the Center for Strategic and International Studies, said DeepSeek's privacy policy implies that people have control over what is collected, but it should induce alarm.

"DeepSeek's privacy policy is not worth the paper it is written on," Pearl said. DeepSeek is subjected to PRC laws and anything entered into the app is fair game. Through keystroke patterns, a DeepSeek user can be tracked across all devices, information gathered from advertisers, and DeepSeek could also seek to leverage cameras and microphones, according to Pearl.

(Kevin Williams. Chinese AI app DeepSeek was downloaded by millions. Deleting it might come next. CNBC. February 2, 2025.)

記事ではセキュリティ専門家のコメントで、

DeepSeek's privacy policy is not worth the paper it is written on

と引用されています。

ディープシークアプリにも一応のプライバシーポリシーは規定されているものの、その内容に実効性は無い、というのが専門家の見解です。

この、"not worth the paper it's written on"というのは慣用表現です。Merriam-Webster Dictionaryでは以下のように定義されています。

not worth the paper it's written/printed on

idiom

: not of real value : not legally valid

それが書かれている（印字されている）紙の価値も無い、とは、紙自体にもそんなに価値が無いという前提からすれば、「紙ほどの価値も無い」、「紙の価値すら無い」ということであり、ある意味強意表現とも言えます。

書面や契約者について、日本語で「紙屑同然」と言ったりしますが、そのニュアンスに近いでしょうか。

shitless

大統領選の討論会で老醜を晒したバイデン大統領ですが、身内からも撤退を勧める声があがるなど、ざわつきが拡がっています。

こうなるとある事ない事、色んな醜聞が出てくるものですが、以下に引用するのもその類いかも知れません。

大統領のサポートスタッフはバイデン氏の扱いに難渋しているというような話です。

Some White House staffers have been forced to tiptoe around President Biden when briefing him on certain topics because they want to avoid eliciting his wrath and are “scared s–tless” of him, a new report says.

“It’s like, ‘You can’t include that, that will set him off,’ or ‘Put that in, he likes that,’”a senior administration official told Politico, referring to how some of the 81-year-old president’s aides feel they have to walk through a minefield before briefings to avoid him getting angry with them.

(Ryan King. WH staffers reportedly ‘scared s–tless’ of erratic Biden, tiptoe around ‘isolated’ president during briefings: ‘Not a pleasant person to be around’. New York Post. July 2, 2024.)

スタッフらはバイデン氏の怒りを買わないよう、おっかなびっくりの態だということですが、記事中、

scared s–tless

という表現が使われています。

ここで"s–tless"は伏せ字になっていますが、それが、

shitless

であるというのは想像がつくところでしょう。

ここでの"shitless"は強意表現として使われています。

以下、American Heritage Dictionaryの定義を引用しますが、卑俗語とされます。

Vulgar Slang

Used to intensify a verb with a personal object or a past participle modifying a personal noun or pronoun: scared him shitless; was bored shitless.

"scared s–tless"とは単に恐れている（scared）というよりも、物凄く恐れている、ということです。

"shitless"がこのような意味になるのは、びっくりして、或いは恐怖のあまり失禁してしまい、すっかり「出てしまって、もはや出すものが残っていない」ということなのだそうです。

From the reflex of involuntary defecation that can result from extreme terror.

(American Heritage Dictionary)

強烈な表現です・・・。

fricking

先週金曜日、ミネソタ州で演説したトランプ元大統領がステージ上でよろめくというハプニングがあったそうです。

バイデン陣営は早速このハプニングについてSNSに投稿、トランプ氏を揶揄しました。

The Biden campaign gleefully turned one of Donald Trump’s favorite digs against him on Saturday, branding the 78-year-old candidate as woefully geriatric in response to his embarrassing stumble at a Minnesota rally on Friday.

Video from the event shared by Biden-Harris HQ on X showed Trump grabbing the lectern during his remarks on stage, after nearly toppling the podium over.

（中略）

“You know this is the worst platform, who put this stage up?” he ad-libbed, cutting into his own remarks. “The fricking place is falling down.”

“I notice it keeps tilting to the left,” Trump joked, “Like too many other things!”

(Amanda Yen. Biden Camp Has a Field Day With Wobbly Trump at Podium. The Daily Beast. May 19, 2024.)

ビデオ映像を見ると、ステージ上演台にトランプ氏がやや前のめりになって体重がかかったと思われたところ、演台が傾きそのまま倒れてしまうかという様子でした。

トランプ氏はすぐに体勢を立て直したため、倒れてしまうことはありませんでしたが、少し焦った様子。即座に、一体誰がステージのセッティングをやったんだ？と非難のコメントをして会場を沸かせました。

引用されている発言中、

The fricking place is falling down.

というくだりがあります。

この"fricking"という単語を知らなかったので辞書を引いたのです。

動詞から派生した修飾語かと思いきや、特に意味がある訳ではなく、強意表現だということでした。

辞書の説明では、"fucking"や"damn"と同じような使い方をされる表現だとあります。また、"fucking"という言葉の婉曲表現（euphemism）であるとの解説も見られます。

"fricking"というスペルはどこから来ているかというと、"frigging"が変化したものらしいのですが、"frig"とは性行為や自慰行為を指す卑猥語です。

"fucking"というよりも"fricking"という方がどれくらい上品なのかはよく分かりませんね。

強意表現としての"precious" ー precious

小生は金魚と猫を飼っています。ふと、金魚は水槽のガラスに映っている自分自身をそれと認識しているのだろうか、思ったりします。また、鏡台の前を通り過ぎる猫は鏡に映る自分自身を見てそれが自分自身であると分かっているのか、と時々思います。

今日読んだニュース記事によると、動物が自分自身を認識しているかどうかを試す実験があるそうです。

古典的な実験の方法としては鏡を使ったものがあり、実験対象の動物にマークを付け、鏡に映るそのマークに反応するか否かで判断するというものだそうです。

Roosters act differently when faced with another chicken versus just their own reflection. This may mean that the birds can recognise themselves in a mirror, a key test of self-awareness in animals. The way researchers tailored this mirror test to roosters may open up new methods of determining self-recognition in a diversity of animal species.

In the traditional mirror self-recognition test, developed in 1970, researchers place a mark on an animal’s body in a spot that it could only see reflected in a mirror. They note if the animal inspects or touches the mark while examining its reflection, suggesting it understands the reflection represents its own body. Precious few non-human species have passed this test, but those that have include some great apes, dolphins, elephants and magpies. In recent years, a few researchers have claimed other species – such as penguins, horses, cleaner wrasse fish and manta rays – have passed the test, but not without controversy.

(Jake Buehler. Roosters may be able to recognise themselves in a mirror. New Scientist. October 25, 2023.)

この鏡を使う実験は色々と議論もあるそうですが、自分の体に付けられたマークに反応を示す動物、即ち鏡に映っているのが他者ではなく自分自身と認識できるのはサルやイルカなど、動物のなかでも高い知能を持つとされる種に限られるそうです。

前置きが長くなりました。

引用の中で、

Precious few non-human species have passed this test

と出てくるのですが、ここでの"precious"という単語の用法についてです。

"precious"という単語は、貴重な、大切な、といった意味の形容詞ですが、ここでは続く"few"を修飾する副詞となっています。

辞書を引くと、ここでの"precious"は非常に、ごく・・・、といった強調のために置かれているもので、口語表現とあります。

あまりお目にかからない用法ではないでしょうか。小生も初めて見ました。

My heart missed a beat.

電気自動車（EV）で世界を席巻しつつあるテスラですが、バッテリー交換に伴う法外な（！？）コストがまたもや取り上げられています。

スコットランド地方のテスラオーナーは突然の故障で始動できなくなった車を修理に出したところ、バッテリー不具合の修理費用に驚愕します。その額なんと、17,374ポンド（21,000USドル）、日本円にして約315万円！

A Tesla owner said he was "flabbergasted" when he and his partner were hit with a hefty bill to fix their electric vehicle. 

Johnny Bacigalupo and Rob Hussey told the Scottish news outlet Edinburgh Live they were billed £17,374, or about $21,000, to fix their Tesla after its battery was damaged by rain last week. 

"I honestly can't believe that this has happened. When I first got the call, I thought we would get a bill for £500 or £1,000," Bacigalupo told Edinburgh Live. "When they said over 17 grand — it's absolutely obscene. My heart missed a beat, honestly."

(Jyoti Mann. A Tesla owner says his 'heart missed a beat' when he received a $21,000 bill after the battery was damaged by rain. Business Insider. October 16, 2023.)

見積書を見たオーナーのコメントが引用されています。

My heart missed a beat, honestly.

心臓の鼓動が一瞬止まった、という意味ですが、びっくり仰天、驚きの余り心臓が止まったかと思った、というような意味合いで用いられる慣用句で、ある意味、強意表現です。

"miss"という動詞の代わりに"skip"が使われることもあります。

また、この慣用句は驚愕の感情に留まらず、心臓が止まりそうになるほどの興奮、あるいは緊張を経験した時にも用いられます。

When I learned I was on live television, my heart skipped a beat.

(Merriam-Webster Dictionary)

今回のバッテリー不具合は雨の日続きであったことから、雨水がバッテリーに浸水したことが原因らしいのですが、クルマが水没したという訳でもなさそうです。

テスラは保証対象外として修理見積費用を算出したようですが、300万円以上とは、新車が買える価格です・・・。

no stranger to

先日アップルの新型アイフォーンであるiPhone 15が発表され話題になっています。

その一方で、旧バージョンであるiPhone 12について、機器が発生する電磁波が基準値を超えているとして、フランスの当局が販売停止命令を出したそうです。

Apple's launch party for its latest iPhone was marred slightly yesterday as the French National Frequency Agency (ANFR) told the company that its iPhone 12 breached electromagnetic wave limits.

At issue is the Specific Absorption Rate (SAR) observed on the iPhone 12, which the ANFR has said exceeds European limits.

(Richard Speed. iPhone 12 deemed too hot to handle for France's radiation standards. The Register. September 13, 2023.)

電磁波が人の健康に与える影響が懸念されるところですが、アップルは問題は無いと反発しているということです。

ところで記事に以下のくだりがあります。

French authorities are no strangers to antagonizing US tech giants. Starlink's license was pulled in 2022 following protests, and schools were instructed to stop using free versions of Microsoft 365 and Google Workspace amid privacy concerns.

(ibid.)

取り上げたいのは、

no strangers to

という言い回しです、

"stranger"とは見知らぬ人、部外者、という意味ですが、門外漢とかあることに不慣れな人という意味もあり、"no stranger to"という場合の"stranger"はこれらの意味が相当します。

ここでは、アップル社が、

no strangers to antagonizing US tech giants 

ということなんですが、to以下のことに関して"stranger"ではない、という言い回し（no stranger to〜）は英語表現として慣用句のように定着しており、しばしば用いられます。

ここで主語は"French authority"ですが、to以下で示される事、つまり米国のIT大手と対立することに関して門外漢ではない、不慣れではない、というのはつまり、初めてでは無い、珍しいことでは無い、と言っている訳です。むしろ、しばしばであるという含意があります。

"stranger"を否定することで、敢えて強調する意味合いになっているものです。

obscenely

1912年に沈没したタイタニック号の残骸を見るツアーと称した潜水艇が出発後に連絡が取れなくなり、米、カナダ両国をまたがっての懸命の捜索が行われていましたが、タイタニック号から少し離れた海域で残骸が発見され、乗員1名、乗客4名の5名全員が死亡という最悪の結果となりました。

ここ数日、潜水艇の捜索に関する記事が常にトップニュースに出てきていたので目を通していたのですが、潜水艇を運営する会社のCEOが、潜水艇の安全性について問題がない旨の発言をしていたという記事が印象に残っていました。

数日前の記事ですが、以下引用します。

As a huge search and rescue operation continues for a missing submersible in the Atlantic one thing has become apparent, that the vessel was not as “obscenely safe” as the company’s CEO had promised.

Stockton Rush, founder of Titanic exploration company OceanGate, is one of the five people on board the Titan, which disappeared while heading to the wreckage on Monday.

Titan has allegedly not been approved or certified by any regulatory body and didn’t require its passengers to have any diving experience, despite OceanGate offering the activity on its eight day voyages.

(Rebecca Borg. ‘Obscenely safe’: OceanGate CEO’s chilling interview. News.com.au. June 21, 2023.)

引っかかったのは、

obscenely safe

という表現です。

潜水艇が安全だ、と言っているのは分かるのですが、"obscenely"という修飾語が引っかかります。

"obscene"という単語はご存知のように、猥褻な、とか卑猥な、という意味です。そのような表現が何故、安全（safe）という言葉を修飾するのに使われるのか、意味を掴めずにいました。

潜水艇運営会社のCEOの発言ですので、一般的な用法ではないかもしれません。

他記事でも発言が引用符付きで取り上げられています。

The founder of the company behind the Titan submersible previously described his industry as "obscenely safe" and complained that passenger-vessel regulations held back innovation.

(Mia Jankowicz. The maker of the lost Titan submersible previously complained about strict passenger-vessel regulations, saying the industry was 'obscenely safe'. Insider. June 20, 2023.)

ところで、Merriam-Webster Dictionaryでは、"obscene"の定義に、

so excessive as to be offensive

というものがあり、例として、

obscene wealth

obscene waste

などを挙げています。

これは、猥褻、卑猥、といった"obscene"の意味からは離れて、単に強調のために用いられていると考えられます。

"obscene"が意味する猥雑性といったものは人に嫌悪を催させるものですが、人に嫌気を起こさせるくらいの、という強意表現なのだと思われます。

それにしても、嫌になるくらい、もしくは嫌悪を催すくらいに安全である（"obscenely safe"）とは、一体どういうことでしょうか？

実のところ、最初に引用した記事と2番目に引用した記事とでは、微妙にコンテクストが異なっており、2番目の"obscenely safe"は、潜水艇に要求される安全性の業界水準についてコメントしているものです。つまり、その水準に対応しなければならない人が嫌気を起こすくらいに（高い安全性の要求基準）、ということと思われます。

こうした"obscenely"の用法、つまり強意表現としての用法がどれくらい定着しているのか、コーパスを検索してみますと、多くの用例がヒットしました。

"obscene"を猥褻という概念だけで捉えていると戸惑う表現とも言えます。

in a heartbeat

"in a heartbeat"という表現を時々見かけます。

"heartbeat"は心臓の鼓動、心拍のことですが、"in a heartbeat"とはその1回（という短い時間）の間に、というのが字義通りの意味で、つまり即座に、直ちに、という意味合いで使われます。

一種の誇張、強意表現と言えるでしょう。

"If they do get laid off, they will be scooped up in a heartbeat because demand outstrips supply and will for a long time," she added. 

(Daniella Genovese. Google, Facebook CEOs warn slackers, what it means. Fox Business. August 2, 2022.)

Tenenbaum said she would support Joe Biden in 2024 in a heartbeat, though leaves open the idea that he might not run.

(Christopher Cadelago. Biden keeps South Carolina guessing. Politico. August 14, 2022.)

最近の記事での用例を抜き出してみました。発言やその引用として用いられるものが多く、口語表現の類いと思われます。

bat an eye

"bat an eye"という表現をご存知でしょうか？

ここでの"bat"は、目、まぶたを瞬かせる、という意味の動詞です。

"bat an eyelid"、"bat an eyelash"と表現されることもありますが、否定文で用いられ、眉ひとつ動かさないで、驚きもせず、動じず、という意味合いで用いられます。ある意味、強意表現といえます。

A man was spotted Tuesday night urinating on an F train passing through Brooklyn – while several straphangers didn’t even bat an eye.

The man was caught on camera relieving himself on a car in plain view of about 10 people while lying horizontally on a bench seat in between the Jay Street-MetroTech and York Street subway stations at about 6:15 p.m., according to a witness.

About three commuters across from the man darted out of the line of fire during the disgusting act, but multiple strangers in a row of adjacent benches didn’t seem fazed and remained seated.

(Kenneth Garger. Passenger caught urinating on NYC subway as commuters seem unfazed? New York Post. March 8, 2022.)

ニューヨークの地下鉄というと駅や車内環境が悪いというイメージがありますが、やはり東京の地下鉄などとは比べ物にならないくらい劣悪なようです。

またそれがほとんど常識になっているからか、浮浪者が車内で小便をしようと、乗客は気にも留めないというのには驚愕します。

wafer-thin

今日の国際ニュースのトップでは、スイスで公共の場で顔面を覆い隠すことを禁止する規制が可決されたと報じられています。

この規制は保守派のスイス国民党が、パンデミック発生以前より主張していたようですが、この度住民投票が行われ、賛成51.2％、反対48.8％という僅差で可決されたということです。

Swiss voters narrowly supported a ban on burqas and other full-face coverings in one of the most contentious referendums yet in the country’s unique system of direct democracy, and a further sign that a pushback against Islam is gaining ground in Europe.

A wafer-thin majority of 51% of those taking part voted to outlaw full-face coverings in public compared with 49% against, according to provisional officials results of Sunday’s vote, though face-masks to slow the spread of Covid-19 will be permitted, and burqas and niqab veils will still be allowed to be worn in places of worship.

(James Hookway. Switzerland to Ban Burqas and Veils After Close-Run Vote. The Wall Street Journal. March 7, 2021.)

多くのメディアでこのニュースを取り上げていますが、「僅差」（での可決）を表現するのに、

narrowly (pass, back, votes...)

close-run (vote)

といった言い回しが多く見られます。

上記で引用した引用では、

a wafer-thin majority... voted...

と表現されています。

"wafer-thin"の"wafer"とは、お菓子のウェハースのことです。

薄いものの象徴ということですが、私の好きなウェハースは5ミリくらいの厚みがあり（ひょっとすると1センチ以上あるかもしれません）、日本語で「薄氷（の勝利）」などという場合の氷とはまた違ったイメージがあります。

a breath of~

呼吸することを意味する"breath"ですが、ちょっと変わった使われ方をしているのを目にしました。

例えば、"a breath of scandal"、“a breath of suspicion”などといった言い回しがあるのですが、このようなパターンの表現が否定文で用いられて、醜聞（スキャンダル）のかけらもない、疑惑の「ぎ」の字も無い（研究社新英和大辞典）、といった意味合いで使われるのです。

コーパスで検索してみましたが、ヒット件数はそれほど多くなく、お目にかかることはあまり多くないのかもしれません。（私は読んでいた小説の中で出くわしました。）

Mrs. Daley was in the public eye for more than 40 years without a breath of scandal or even criticism. 

(Chicago Sun Times, 2003)

改めて"breath"の定義を辞書で確認してみると、

a slight indication

(Merriam-Webster Dictionary)

というものがあり、否定文ではいわゆる強意表現ということになります。

showstopping

新しい年が明けて程なく話題になるのが、米国ラスベガスで開催される消費者家電の見本市であるConsumer Electronics Show (CES)です。

毎年のように消費者家電のイノベーションが話題になります。今年はどんなイノベーションが出てくるのか楽しみでもあります。


SUPER-sized floor-to-ceiling mega TVs, ‘infinity’ screens and the first-ever rotating ‘vertical’ TV – Samsung has made a bold pitch to the millennial and luxury markets for 2020.

Revealing its plans to make ‘screens everywhere’ in 2020, the tech giant rolled out a suite of show-stopping TV innovation during its ‘First Look’ event at global tech show CES in Las Vegas today.

At the top of its hit list is the phone-obsessed millennials who nearly always shoot video in portrait-mode, making for a poor viewing experience on traditionally horizontal TV screens.
(Tanya French. CES 2020: Samsung unveils ‘Infinity’ and ‘The Sero’ TVs. News.com.au. January 6, 2019.)


引用した記事では家電の王様、テレビを取り上げています。

韓国の大手メーカーSamsungは高精細なスクリーンを特長とする製品を公表する予定のようです。

各社が鎬を削るイノベーションは、


showstopping


と形容されていますが、この"showtopping"というのは、


（進行が一時中断されるほどの）熱烈な喝采かっさいを博すせりふ（演技、俳優）
（ランダムハウス英和辞書）


という意味合いです。

つまり、それほどまでに注目となるイノベーションということになりますが、CES自体はこのようなイノベーションの土台にある訳で、"showstopping"は一種の誇張（強意表現）と言えるでしょう。

There is no two ways about it.

宇宙人は実在する！あなたは信じますか？


Aliens exist and they could be living among us, the first British astronaut into space has said.

Dr Helen Sharman, who went into space 28 years ago, said it is without a doubt that “all sorts of forms of life” are alive in the universe - but perhaps we “simply can’t see them” as they are so different to humanity.


“Aliens exist, there’s no two ways about it,” Dr Sharman told the Observer Magazine. “There are so many billions of stars out there in the universe that there must be all sorts of forms of life.

“Will they be like you and me, made up of carbon and nitrogen? Maybe not. It’s possible they’re right here right now and we simply can’t see them.”
(Verity Bowman. Aliens exist but we may simply not see them, says first British astronaut into space. The Telegraph. January 6, 2019.)


世界初のイギリス人女性宇宙飛行士として有名になった、Helen Sharmanさんが雑誌の取材で答えたところによると、我々人間には見えないだけで、宇宙人はすぐそばに居るとのことです。

ヘレンさんのコメントに、


There’s no two ways about it.


という表現があります。

この表現を初めて見ました。コンテクストから意味合いは分かります。

Merriam-Websterによると、


used to say that something is definitely true


ということで、強調表現の一種ということです。

wayの用法 ― way

以前から気にはなっていたのですが、"way"という単語の用法について、以下のような言い回しを耳にしたり、目にした方は多いのではないでしょうか。


way too long
way too heavy


などなど、枚挙にいとまがありませんが、この"way"は道や方法という意味の"way"ではないことは確かです。

上記のような表現は、言わんとするところは大体のところコンテクストで分かります（もしくは、分かったつもりになります）から、そのままになってしまうのですが、今日は思い切って辞書を検めてみたというところです。

まず、ランダムハウス英和辞書（電子版）。

道や方法を意味する"way"とは別エントリで、副詞としての"way"のエントリがあり、「すごく、とっても」といった強調表現とされています。

研究社の新英和大辞典も概ね同じ扱いです。

American Heritage Dictionaryには、下記のようなUsage Noteがあります。


Usage Note: Way has long been an intensifying adverb meaning "to a great degree," as in way over budget. This usage is both acceptable and common but has an informal ring. Way is also used as a general intensifier, as in way cool and way depressing. This usage remains a hallmark of casual speech and is not appropriate for formal contexts. · In American English ways is often used as an equivalent of way in phrases such as a long ways to go. This usage is considered nonstandard by most editors, though it appears occasionally in less formal texts.
(American Heritage Dictionary)


この解説によると、このような強意表現としての"way"はインフォーマルな用法で、スラングとも見なされているようです。

すっきりしました。

否定形による強意表現（番外編） ― whoop

否定形で用いられて強意の意味となる表現を先週取り上げました。全5回で終わりにしたのですが、週末に新幹線の中で読んでいた本で偶々見つけてしまいましたので、本日は番外編として取り上げます。

その表現とは、


whoop


というものなんですが、あまりお目にかかったことのない単語です。

わぁ、とか、わっ、といった叫び声、歓声、あるいは怒りの声を指すのに用いられる単語です。

なぜかこの"whoop"が、


not a whoop


という形で用いられて、全く、ちっとも～ない、という意味になります。


That's how I felt about Russia, that's how I felt about Stalin. I don't care a whoop for socialism, or totalitarianism, or any of their "isms."
(World Affairs, 1991)


Merriam-Websterのエントリには、"minimum amount or degree: the least bit"という意味が載っているのですが、歓声、怒声の意味からは連想しづらいものがあります。

否定形による強意表現（5） ― fig

否定文で強意表現になる単語、最終日の今日は、”fig”という単語を取り上げます。

研究社の新英和大辞典（第5版）には、”fig”は名詞として、イチジクという意味の他、ちっぽけな物、わずか、という意味があるとして、以下のような例文を載せています。


It isn’t worth a fig. 全然取るに足らない。
I would not give a fig for it. そんな物にびた一文でも出すものか（ばかばかしい）。


昨日取り上げた”sou”に似ていますけれども、”fig”の場合はそもそもイチジクという意味があるところ、何故、イチジクと取るに足らないというイメージが繋がるのかよく分かりませんね。イチジクはそれなりに大きいのではないかと思うからです。

イチジクを意味する”fig”には、相手を軽蔑する時にする仕草を指すこともあるようですが、このことと関係があるのかも知れません。

ところで、最初に取り上げた"fig”の用法には、”flying fig”というバリエーションもあるようです。


Who gives a flying fig about people who gossip?
(ABC Primetime, 2011)


この場合の"flying”は具体的な形容というよりも、”fig”のFと韻を踏んでアクセントを効かせる効果を持つというもののようです。

今週のテーマ、否定形による強意表現をこれで終わります。

否定形による強意表現（4） ― sou

この単語はほとんどお目にかかることがないのではないでしょうか。

"sou"というのは、お金の単位ですが、フランスの通貨の単位です。今でこそユーロ（euro）ですが、以前はフラン（franc）、そしてさらにその前がリーブル（livre）です。

そのリーブルの時代に、1リーブルの20分の1をソル（"sol"）と呼んでいたそうですが、そのソルを"sol"、または"sou"と言ったようです。

何でフランスの通貨単位が英単語に入ってきているんでしょうね？

この"sou"が否定の文脈で使われると、「一文無し」の意味になります。


He hasn't a sou.
（ランダムハウス英和）


"sou"に代わるものとしては多分誰でも知っているのが"penny"でしょう。やはり最小の通貨単位で、イギリスのポンドだとその100分の1、豪や米ドルの100分の1、を指します。

"penny"も否定のコンテクストでは強意的に用いられるのは言うまでもありません。

否定形による強意表現（3） ― jot

今週は、"not a xxx of~"のパターンで使われることの多い、"xxx"に入る単語、便宜上、否定形で用いられる強意表現ということで特集しています。

3日目の今日は、


jot


という単語なんですが、これは昨日取り上げた"iota"と実は同じ単語の別の顔、といったところです。

語源欄を見ていただければ大抵の辞書に解説があるかと思いますが、"jot"もギリシャ語iotaに由来しているのです。

"jot"も、ごく少ない量、わずかな量の意味がありますので、"not a jot of~"のパターンで用いられます。


The sun creases around his eyes had deepened, additional touches of aging, though he seemed to have lost not a jot of his vitality.
(Anne MCCaffrey. All the Weyrs of Pern. 1991.)


"jot"には文字の点、「ポチ」という意味があり、敢えて言うならば"iota"よりも小さいかもしれません。

また、"not a xxx of ~"のパターンで使われるほか、副詞的にも用いられます。


And that's because it's not just the president and the congress, Americans don't care a jot about foreign policy.
(CBS, 2015)


ちなみに、また古典語の話になりますが、ラテン語においてはアルファベットのiとjの区別がありません。