stop the music

ディーゼルエンジンの排ガス量の不正操作が明るみになり、そのブランドが大きく傷ついた独・フォルクスワーゲン社ですが、今日の朝刊ではリストラの可能性が報じられていました。全世界で何十万人という社員が影響を受ける可能性が指摘されています。

会社組織というものは一旦スキャンダルにまみれるととことんまで貶されてしまいます。VW社についてもその浪費体質が指摘され始めています。

同社経営陣は当面、不要不急の投資は凍結することを決定しました。


Volkswagen AG’s lavish parties typically featured a surprise guest, from the Pet Shop Boys to Robbie Williams to Justin Timberlake. Now the music is about to stop.

The parade of global pop stars was part of a culture of spending at the world’s biggest carmaker. Confronted with billions in repairs and fines from an engine-rigging scandal, Chief Executive Officer Matthias Mueller vowed on Tuesday to put everything that’s not absolutely vital on hold. Addressing 20,000 workers at Volkswagen’s main Wolfsburg factory in Germany, Mueller prepared the crowd for “massive savings,” in what would “not be a painless process.”
(Elisabeth Behrmann. VW Stops the Music as Diesel Scandal Buries Culture of Spending. Bloomberg. October 7, 2015.)


記事のタイトルにある、


VW Stops the Music


という表現に目が留まりました。どうやら特殊な意味で使われていると想像がつきます。

ランダムハウス英和を引いてみると、「やめろ！待て。」という意味の口語として載っていますが、ここではVW社が不要不急の投資を当面凍結する、と発表したことについて言っています。

"stop the music"というのは何か重大なことが発生したことを受けて、今やっていることを止める、という意味だそうです。

"stop the press"という表現としても知られているのだそうですが、ここでいう"press"は印刷機のことです。ネットのオンライン辞書で下記のような説明がありました。


Inf. Stop everything!; Hold it! (Presses refers to the printing presses used to print newspapers. This means that there is recent news of such magnitude that the presses must be stopped so a new edition can be printed immediately.)


つまり、ニュース記事を印刷中に突然重大ニュースが飛び込んできたので、一旦印刷機で刷るのを止める必要がある、ということなんですね。

"stop the music"というフレーズについては、アメリカのテレビ番組のタイトルに由来するという説もあるようです。そのテレビ番組というのは、日本でもよくある（今もあるのでしょうか？）、音楽のイントロを流してそのタイトルを参加者が当てる、というものです。どれだけ早く当てられるかを競うもので、"stop the music"は、曲のタイトルがいち早く分かった回答者が手を挙げる（他者に先駆ける、つまり割り込む）ということと同義になったわけです。

同じミュージックですが、以前に、"face the music"という成句を取り上げました。意味するところがまったく違っていますが、比較してみると面白いです。

皿を洗え！ ― do the dishes

食後の皿洗いが楽しい、という人はそうそういないと思います。小生などは、食洗機に放り込むのも面倒と思ったりしますが、実はこうした家庭の雑事というのはメンタルヘルスにおいて重要なのだそうです。


While not all of us are a huge fan of doing the dishes, this routine household chore may help improve our state of being and relieve us from stress, says a new study now published in Mindfulness.

A team of researchers from Florida State University has decided to identify if washing the dishes can promote peace of mind, relieve stress, and encourage mindfulness.
(Relax! Wash the Dishes. Your Health. October 4, 2015.)


さて、皿洗いというのに、


do the dishes


という表現があります。"washing the dishes"でもいいのですが、"do the dishes"という表現が定着しているようです。

このような表現が面白いと思うのは、"the dishes"が単なる皿（などの食器類）という本来の意味から拡張して、“皿洗い”の概念に発展しているところではないでしょうか。

phubbing

スマホの画面に気を取られてばかりいませんか？

レストランや喫茶店、あるいは電車の中にしても、家族や友達、パートナーと一緒にいるにも関わらずお互いがスマホ（あるいはガラケーでもいいですが）ばかりいじっていて、一言もしゃべっていない、というような光景は珍しくなくなりました。

お互いがそれで納得しているならばとやかく言うこともないのですが（それでも異常な光景だと思います）、スマホに夢中になるあまり、相手のことを無視してしまっていないか、反省してみる必要はあるでしょう。

最近、"phubbing"という単語があるそうです。


Attending to your smartphone while spending time with a romantic partner may have a far greater cost than you imagine. Recently researchers at Texas’s Baylor University have found that use of cellphone can ruin romantic relationships and increase depression. ‘When you think about the results, they are astounding,’ said James Roberts, professor of Marketing at Baylor, ‘Something as common as cellphone use can undermine the bedrock of our happiness – our relationships with our romantic partners,’ Roberts noted. For his study, Roberts and colleagues conducted two separate surveys, accounting for a total of 453 adults in the US, to learn the relational effects of ‘Phubbing’ – or ‘partner phone snubbing.’
(Alexa Mason. Phubbing: How Smartphone Behavior Can Impact Your Romantic Relationships. SavingAdvice.com. October 4, 2015.)


"phubbing"というのは、"phone"という単語と、無視するという意味の単語"snubbing"の合成による、かばん語です。

"partner phubbing (Pphubbing)"とも言われるそうです。

スマホは一度脇に置くとして、改めてあなたの大事なパートナーに向き合ってみましょう。

ride shotgun

クマを載せた乗用車が高速道を走行しているのを発見！？

ロシアでのニュースです。


Nothing to see here, just a bear riding in the backseat of a passenger car!

A motorist in the central Russian city of Yekaterinburg captured amazing video of a brown bear in the backseat of a Volga car, sticking its head out the window and playing with a human passenger.

Local police said they’re not going to cite the driver because the bear had seat belts on, and thus wasn’t breaking any laws, according to Central European News.

When the video was shot, Russia’s famed Filatov circus — which specializes in performing bears — just happened to be in town, CEN reported.
(David K. Li. Is that a bear riding shotgun in car on Russian highway? New York Post. September 30, 2015.)


記事にビデオが掲載されていますが、確かにホンモノのクマが乗用車に乗っているようです。

さて、記事のタイトルに


Is that a bear riding shotgun in car on Russian highway?


とあるのですが、やや戸惑いました。"shotgun"という単語にひっかかったのです。何を言いたいのか、記事の本文を読んでもよくつかめず、"riding shotgun"というフレーズがあるのだ、ということが分かるまでに時間がかかったのです。

構文からして、"shotgun"は"riding"を修飾すると考えざるを得ませんが、“ショットガン”にそんな意味があるとは想像だにしなかったのです。

お手持ちの辞書にも載っているかと思います。車両の助手席に座ることを、"riding shotgun"と表現するそうです。

この表現の語源は興味深く、かつて馬車などで移動する際に、敵や盗賊に襲われるのを警戒し、馬車の馭者（つまりドライバー）の横には武器を持った人間がサポートのために座ったそうです。つまりこれが現代における車両の助手席になるのですが、時代は馬車から自動車になっても助手席というものはそういう役割が期待されているという訳です。

ところで、「乗用車のクマ」については、助手席ではなく、"backseat"（後部座席）とあるのですが、記事のライターは"riding shotgun"を誤用したのでしょうか？

想像ですが、クマを同乗させることで、ある意味“ショットガン”よりも強力な用心棒を雇ったとも言えるわけで、ライターのしゃれなのかもしれません。

hook

タバコというものはニコチンに中毒性があり、習慣になってしまう、そして禁煙できないスモーカーが多いというのは今に始まったことではありません。

中には徐々にニコチンが少ないタバコに切り替えて禁煙を試みる方もいらっしゃるようですが、成功したということをあまり聞いたことがありません。

ところが、下記の記事によりますとそのような禁煙法が有効であるという結果が得られた研究があるそうです。


Finding a way to wean America’s 42.1 million adult smokers from their deadly habit is one of the great challenges in public health. But a new study offers hope that a trick proposed 2 decades ago – dialing back the nicotine that smokers get from their cigarettes – might help many quit, and steer others toward less dangerous means of feeding their addiction.

The new research, published Wednesday in the New England Journal of Medicine, also offers reassurance that smokers restricted to very low-nicotine cigarettes will not smoke more, nor inhale more deeply, to get the same addictive hit.

（中略）

By finding a level of nicotine at which cigarettes lose their addictive hook, the research has gotten closer to “breaking the relationship between nicotine and this deadly product.”
(Can drastically reduced nicotine take the ‘hook’ out of cigarettes? Saukvalley.com. September 30, 2015.)


記事のタイトルで、


Can drastically reduced nicotine take the ‘hook’ out of cigarettes?


とありますが、この"hook"という単語に着目したいと思います。

カタカナでは“フック”（あるいは“ホック”）で、ものをひっかけるのに使われますが、この"hook"にはいろんな意味があるようです。ここでは、


（人を）引きつけるもの、誘惑するもの


といった意味で使われています。

つまり、ニコチンの「中毒性」を指しているわけです。