プロフィールの意味するところ ― profile

アメリカではトランプ大統領が就任後初めての一般教書演説（State of the Union address）を行うということで注目されているところです。

これを書いている今（日本時間1月31日水曜日午後）は、既に大統領の演説は終わっており、下記に引用する記事はいささか旧聞に属するところですが、お読みください。


First lady Melania Trump is set to attend President Trump's first State of the Union address after keeping her public appearances to a minimum this past week. Her attendance at Tuesday's night's speech will mark the first public outing she's made with her husband since canceling arrangements to attend the World Economic Forum in Davos, Switzerland.

While her trip to Switzerland had been on her public schedule, the first lady's press office said there were "too many scheduling and logistical issues," so she would not be traveling to Davos.

As her husband addressed the global economic summit, Mrs. Trump spent Thursday visiting the U.S. Holocaust Memorial Museum back in D.C. in advance of International Holocaust Remembrance Day, which was Saturday.
(Melania Trump has kept a low profile but is expected to be at State of the Union. CBS News. January 30, 2018.)


内容というのが、ファーストレディーのメラニア夫人が大統領の演説に同席するのか否か、ということについて触れているものなのですが、背景として大統領が過去にポルノ女優と関係を持っていたという報道が大統領の夫婦仲を直撃しているのではという観測（憶測？）があるようです。

結果的にはメラニア夫人は大統領の演説に同席をしましたが、昨年末以来、大統領と夫人のツーショットがあまり見られないという事実はあったようです。

また、今日の報道ではメラニア夫人は大統領とは別行動で議会に姿を現したとか、大統領が家族という価値観を賛美するコメントをした際にも周囲が立ち上がって拍手したのとは対照的に座ったままであった、などと報じられています。

大統領自身はポルノ女優との関係についての報道を一蹴しており、真偽のほどは分かりませんが、疑惑の時期はちょうどメラニア夫人がバロン君を妊娠中だった時期と重なるとされ、メラニア夫人にとって心中穏やかでないことは想像されるところです。

さて、今日取り上げる表現は記事のタイトルで使われています。

本文中、"keeping her public apppearances to a minimum"とあるところ、タイトルでは


Melania Trump has kept a low profile but is expected to be at State of the Union


となっています。

この"low profile"という表現を取り上げたいと思います。

日本語でもカタカナで「プロフィール」、あるいは「プロファイル」と言いますが、"profile"が元々意味するところは、線で輪郭を描く、という意味です。

それがアウトライン、輪郭という意味になり、さらに人物を始めとする事物の特徴、概要、といった意味になったものです。

ここで、"low profile"という表現を改めて見てみますと、手持ちの英和辞書には載っていないのですが、Merriam-Webster Dictionaryでは、


degree or level of public exposure


と定義されており、これはつまり世間的な注目の度合い、という意味です。

"profile"にはもうひとつ、輪郭という意味があり、これは彫刻で彫った時の彫りの深さと関係しています。つまり、"low profile"とは彫りが浅い、従って目立たない、という意味になると考えられます。

"low profile"の逆が"high profile"でこちらは大変に目立つ、という意味です。

しばしば見られる表現として、"high profile case(s)"というのがありますが、世間の耳目を集めた事件や裁判などを指す場合に使われます。

仮に多くのマスコミの予想通り、メラニア夫人が大統領の過去のポルノ女優との関係に怒っており、その理由で大統領と共に露出することを避けているとしたら・・・。

皮肉なことですが、"keep a low profile"は逆に、"high profile"なマスコミの扱いになっていると言えます。

ストローと環境問題 ー last straw

まずは記事の引用からお読み下さい。


A California politician says he was only thinking of protecting the environment when he proposed a bill making it a crime for dine-in restaurants to offer customers plastic straws without first being asked.

Since introducing his bill last week, Democratic Assemblyman Ian Calderon has been the target of scorn from critics who call his proposal "absurd" and an overreach of government.

"It really is a reasonable measured approach that I think will make a difference," Calderon told ABC News on Monday about his proposed bill.
(Bill Hutchibson. California lawmaker taking flak over plastic straw bill. ABC News. January 29, 2018.)


レストランの客に使い捨てのストローを提供することを違法とする法案が米・カリフォルニア州で提出されたそうです。

提案する民主党議員は、米国内で1日あたり、推定5億本のプラスティック製のストローがムダに消費されているとし、環境問題を考えるきっかけになれば、と話しているそうです。

言われてみれば似たような思いが無くはありません。

先日、スターバックスを訪問した時のことです。店内利用と伝えてドリップコーヒーと軽食を注文しましたが、供されたコーヒーはマグではなく、テイクアウト用のディスポーザブルな紙製カップでした。（以前は、店内利用と告げれば、マグで出してくれていたと記憶するのですが。）

ということで、プラスチック製ストローのコストがいくらとか、再利用や再生可能性がどうとか、よく知らないのですが、ムダであるという考えには賛同できます。

しかし、罰金1,000ドル、懲役（6ヶ月！）に値するか、と言われると、さすがに疑問符がつきます。


But critics immediately jumped on him. Assemblyman Travis Allen, a Republican candidate for governor of California, asked people on his campaign Facebook page to protest the bill by flooding Calderon's office with plastic straws.

"Instead of tackling the real issues, today's California Democrats are more interested in giving jail time to waiters offering their customers the convenience of having a straw," Allen told ABC News on Monday. "This is one absurd bill, but it highlights how ridiculous the California Democrats have gotten. This is clearly the last straw."
(ibid.)


共和党議員が、「バカげた法案」と噛み付きました。

議員は以前から民主党に対して憤っていたのでしょう、


This is clearly the last straw.


とコメントしました。

これは面白いシャレです。

“the last straw”とは、我慢や忍耐の限度、という意味です。

ネット時代の万歩計の落とし穴 ― heatmap

昨年のクリスマスプレゼントに妻にFitbitを贈りました。Fitbitを使っていらっしゃる方も多いのではないかと思いますが、ご存じない方のために説明すると、活動量計と呼ばれる、言わばネット時代の万歩計みたいなものです。

そのFitbitデバイスに代表される活動量計が軍事機密の脅威となっているという、びっくりするニュースです。


BEIRUT — An interactive map posted on the Internet that shows the whereabouts of people who use fitness devices such as Fitbit also reveals highly sensitive information about the locations and activities of soldiers at U.S. military bases, in what appears to be a major security oversight.

The Global Heat Map, published by the GPS tracking company Strava, uses satellite information to map the locations and movements of subscribers to the company’s fitness service over a two-year period, by illuminating areas of activity.

Strava says it has 27 million users around the world, including people who own widely available fitness devices such as Fitbit and Jawbone, as well as people who directly subscribe to its mobile app. The map is not live — rather, it shows a pattern of accumulated activity between 2015 and September 2017.

（中略）

In war zones and deserts in countries such as Iraq and Syria, the heat map becomes almost entirely dark — except for scattered pinpricks of activity. Zooming in on those areas brings into focus the locations and outlines of known U.S. military bases, as well as of other unknown and potentially sensitive sites — presumably because American soldiers and other personnel are using fitness trackers as they move around.

Air Force Col. John Thomas, a spokesman for U.S. Central Command, said Sunday that the U.S. military is looking into the implications of the map.
(Liz Sly. U.S. soldiers are revealing sensitive and dangerous information by jogging. The Washington Post. January 28, 2018.)


GPSトラッキングシステムの会社が公開したThe Global Heat Mapにたまたまアクセスしたオーストラリアの大学生が指摘したことがきっかけになったようですが、例えば米軍がアフガニスタンやシリアの基地周辺をジョギングした際のトラッキングデータが、ちょうど軍の施設を浮き彫りにするかのようにハイライトするのだそうです。

肥満対策に活動量計を支給しているケースもあるそうで、何とも皮肉な話です。

さて、"heatmap"（もしくは、heat map）という名称はグラフの一種で、データの値の高低を色で表したものです。

様々な種類の"heatmap"が存在するようですが、比較的馴染みがあるのは地図帳などで人口密度を示したものではないでしょうか。（人口密度の表し方にもよりますが、人口が集中している都市部が赤くなっているタイプのものをイメージしてください。）

ウィキペディアによりますと、"heatmap"という名称は市場分析のためにその手法を編み出したソフトウェアデザイナーが商標登録したものだそうですが、今では可視化グラフの一種として普通に名詞として使われています。

slippery slope

昨日取り上げた、中国で世界で初めて2匹のクローン猿が誕生したというニュースですが、引用した記事にもう1つ興味深い表現がありましたので取り上げます。

「世界初」と書きましたが、記事によるとサルのクローンは厳密に言うと世界初ではないそうです。

1996年の羊のドリーが誕生して3年後の1999年に、サルのクローン作製は行われていました。

しかし、今回の2匹のサルのクローン作製については、約20年前の技術とは次元が異なるということです。記事によれば、当時の技術というのは、受精後の胚を分割したもので、「双子」が生まれるプロセスに例えられるそうですが、今回は受精前の卵を操作することによってクローン作製に成功したということです。

というわけで、ますます倫理上の議論を呼ぶことになるという見方が強いのですが、記事では以下のようなくだりがあります。


The birth of these clones also brings up ethical issues. Humans are in the primate family. With this birth, these scientists have broken a barrier and that means the technique could, in theory, be applied to humans. The authors of the paper say they have no intention of trying and they believe their results should spark a wider discussion about the laws and regulations the world needs to regulate cloning.

Darren Griffin, a professor of genetics at the University of Kent, said "careful consideration now needs to be given to the ethical framework under which such experiments can, and should, operate." He noted, critics will evoke, "the slippery slope argument of this being one step closer to human cloning." However, Griffin said he thinks the benefits of this approach are clear and "cautious optimism is my personal response to this study. The study itself is very impressive technically."
(Jen Christensen. Monkey see, monkey 2: Scientists clone monkeys using technique that created Dolly the sheep. CNN. January 24, 2018.)


最も懸念されているのは、霊長類のサルを使ったクローン技術が進歩することで、同じ霊長類であるヒトへのクローン技術の適用が現実のものになるのではないか、ということでしょう。

今回の実験に携わった科学者はそのような意図、つまりヒトを使った実験を行う予定はないと否定しているようですが、越えてはならない一線を越えてしまった、という見方もあります。

引用部分の後段、


slippery slope argument (of this being step close to human cloning)


という部分は、まさしく「ヒトへのクローン技術適用にまた一歩近づいた」ということの懸念を表現していますが、この"slippery slope argument"という表現に着目してみましょう。

"slippery slope"は、Merriam-Websterによりますと、


a course of action that seems to lead inevitably from one action or result to another with unintended consequences


と定義されています。

ちょっと分かりにくい定義ですが、要は、あるアクションを取ったことによって、元々は意図していなかった結果が必然的に生じてしまう、ということです。

記事のコンテクストにおいて考えてみると、（中国の技術者はヒトへの適用など意図していないといっているけれども）サルのクローン作製に成功することで、その意図していなかったヒトへのクローン技術の適用が現実のものになってしまう、ということになるかと思います。

"slippery slope"とは字義通りに解釈すれば、「滑りやすい坂道」であり、そのような坂道では一度躓いてしまえば、坂の下方へ転がり落ちてしまうことが明らかと言えます。

つまり、転落への道、破滅へ至る道（ランダムハウス英和辞書）、という訳です。

中国でサルのクローン作製に成功 ― monkey see, monkey do

今日の朝刊で、中国で世界初のクローンサル作製に成功したと報じられていました。衝撃を受けました。

クローンと言えば、1996年に羊の「ドリー」で初めてクローンを作製することに成功したことを覚えておられる方は多いと思います。

今回は、2匹のサルをクローン技術で作製しており、人間と同じ霊長類動物におけるクローン技術の適用ということで、倫理上の議論を呼ぶのではないかと言われています。


Monkey see, monkey 2: Scientists clone monkeys using technique that created Dolly the sheep

(CNN) — For the first time, scientists say they created cloned primates using the same complicated cloning technique that made Dolly the sheep in 1996.

Shanghai scientists created two genetically identical and adorable long-tailed macaques. The monkeys are named Hua Hua and Zhong Zhong, a version of the Chinese adjective Zhonghua which means the "Chinese nation" or "people."
(Jen Christensen. Monkey see, monkey 2: Scientists clone monkeys using technique that created Dolly the sheep. CNN. January 24, 2018.)


さて、引用したのはCNNの記事ですが、記事のタイトルに着目してみましょう。


Monkey see, monkey 2: Scientists clone monkeys using technique that created Dolly the sheep


のっけから、"Monkey see, monkey 2"という、何やらよく分からないフレーズですね。

"monkey 2"の方は、クローンで作製された2匹のことを指しているというのは想像がつきます。そのことにかけたフレーズといういうことでしょうが、元のフレーズは知らないと分からないかもしれません。（私もこの記事をきっかけに知りました。）

元のフレーズとは、


Monkey see, monkey do.


というフレーズなのですが、これは「猿の物まね」といったような意味だそうです。（手元の辞書には載っていませんでした。）

つまり、猿が見たこと（"Monkey see"）を、そのまま真似して行う（"monkey do"）、ということですね。

一説によると、この"Monkey see, monkey do."はpidgin English（英語を母語としない中国人などが、ビジネスシーンなどで意思疎通のために最低限の語彙・文法レベルで使う英語）が起源とも言われているそうです。

うがった見方をすると、羊のドリーで初めて成功したクローン技術をサルに応用したということで、中国の科学者に対する強烈な皮肉が込められているのかもしれません。記事にはそこまで書いていませんが。