sanguine

新型コロナウィルスの変異株であるオミクロン株が猛威をふるっていますが、その亜種と考えられる存在が明らかになったようです。

BA.2と呼ばれる亜種は英国やインドなどで急増しているようですが、日本国内でも確認されたと邦紙でも伝えています。

この亜種は感染力が強いなどとも言われ、新たな感染拡大への懸念が高まっていますが、専門家は冷静に分析を進めているようです。

Evidence is mounting that Omicron’s new sister variant, known as BA.2, is more transmissible than the original strain but at this stage does not appear to be more vaccine-evasive.

The subvariant BA.2 is one of at least three sub-lineages of Omicron, the strain of COVID-19 first spotted in Africa in late November and now dominant around much of the world.

While rare in Australia and most other countries – the virus is found in about 2 per cent of local samples – BA.2 has started to gain a serious foothold in England, India and Denmark, where it has out-competed Omicron and now makes up most viruses sampled.

（中略）

“Nothing ominous has come out so far. There is no reason to panic,” said Professor Seshadri Vasan, who has been tracking COVID-19’s variants at the CSIRO.

(Liam Mannix. ‘No reason to panic’: Scientists sanguine about Omicron’s new sister. The Sydney Morning Herald. January 31, 2022.) 

変異株やその亜種が出てくると人々がパニックになる恐れもあるからでしょうか、各紙の報道は総じて、専門機関での現時点までの分析として、然程恐れるほどのものでは無いということのようです。

引用した記事のタイトルに注目してみましょう。

‘No reason to panic’: Scientists sanguine about Omicron’s new sister

ここで使われている、"sanguine"とは、楽観的な、という意味の形容詞です。

フランス語を勉強したことのある方は、フランス語で血うを意味するsangをこの単語に見てとることができるでしょう。

血色が良い、という意味の形容詞でもあります。

ところで、血色が良いということがどうして楽観的という意味になるのでしょうか？

これは古い生理学の考え方である、四体液説（humoral pathology）に因んでいます。

"humor"と言えば、日本語ではカタカナのユーモアになってしまっていますが、気質、気性という意味が元にあります。

古い医学者、生理学者は人間が持つ4つの主要な体液（the cardinal humors）を想定し、そのバランスにより人の気質や性格、また健康状態が決まると考えていました。

その1つが血液（blood）で、生命維持に不可欠な血液は、人間を元気にする、また機嫌良くする効果を持つものと考えられていた訳です。

他の3つについては、粘液（phlegm）、黒胆汁（black bile）、黄胆汁（yellow bile）で、良く知られているのは人を憂鬱にさせるメランコリー（melancholy）、すなわち黒胆汁でしょう。

しゃあないさ！ ー Shit happens!

元アラスカ州知事のサラ・ペイリン氏が、N.Y.のレストランで食事したと批判的に報じられています。

問題は、ペイリン氏がワクチン接種拒否を公言していることに加え、新型コロナウィルス検査で陽性が認められているという事実にあります。

Sarah Palin dined outdoors at a Manhattan restaurant Wednesday evening, two days after the unvaccinated former vice presidential candidate tested positive for COVID-19.

Palin, 57, ate at Elio’s on the Upper East Side in a heated outside structure, the restaurant confirmed to The Post. Her viral outing — which ran afoul of federal quarantine guidelines — was first reported by Mediaite.

A staffer at the Italian eatery was dismissive of the incident when reached by The Post.

“S– happens! People come to eat, we are not the border police,” a worker said.

(Jesse O’Neill. Sarah Palin dines outside at Manhattan restaurant after testing positive for COVID-19. New York Post. January 26, 2022.)

N.Y.ではレストランに入店する際にはワクチン接種済み証の提示が求められるということですが、ペイリン氏に限っては顔パス！？だったのでしょうか。

レストランスタッフのコメントです。

“S– happens! People come to eat, we are not the border police”

伏字にされていますが、Sで始まる単語は想像がつくように、"shit"のことで、

Shit happens! 

というのは、

そういうこともあるさ、しゃあないよ（仕方ないよ）

という意味のフレーズです。

確かにレストラン経営者もスタッフも警察当局でも何でもありませんが、ルールがあるところをすり抜けてしまう実態があるというのに「仕方ない」の一言で片付けて良いものなのか？と思わずにはいられません。

too big for one’s britches

唐突ですが、"too big for one’s britches"という表現をご存知でしょうか？

少し前の記事ですが用例として引用します。

It was recently announced that Tesla and SpaceX CEO Elon Musk would be making his hosting debut on "Saturday Night Live" on May 8.  The decision apparently caused a disconnect with cast members, who took to Twitter to express their opinions.

Behind-the-scenes tension is still present in the hours ahead of the show, according to the New York Post. An unnamed industry source who said they know the show intimately told the outlet the new cast "are getting a little too big for their britches."

The criticism from cast members came after the announcement that Musk would host the show. The CEO then tweeted: "Let's find out just how live Saturday Night Live really is." 

(Zahra Tayeb. 'SNL' cast members have been accused of 'getting a little too big for their britches' by an industry insider, following swipes at Elon Musk. Insider. May 8, 2021.)

"britches"というのは、"breeches"というスペルもありますが、パンツ（ズボン）のことで、膝丈までのものを指すようです。

従って、この表現のバリエーションには、

too big for one’s pants

too big for one’s trousers

などがあるのですが、自らのズボンのサイズより大きい（大きく見せる）、ということで、身の程知らず、とか、尊大な、自惚れている、という意味で用いられるフレーズです。

日本語で、「柄にもなく」という表現があります。「柄」（がら）とは、本来その人に備わっている資質や能力のことを指しますが、その柄にふさわしくない行為は洋の東西を問わず批判の的になりやすいものです。

ちなみにアメリカ英語の表現らしいですが、イギリス英語では、

too big for one’s boots

という表現があるようです。

bank on

新型コロナウィルス感染症はオミクロン株の急速な拡大により、日本国内ではかつて無い新規感染者数を記録しています。

一方、一部地域ではピークを過ぎたとも言われ、オミクロン株が収束するのに伴い、新型コロナによるパンデミックも終結するのではないかなどとも聞きます。

また、新たな変異株が出現する可能性はあるものの、オミクロン株がそうであるように、重症化しにくいウィルスになるという予測まであるようです。

そう望みたいものですが、実際のところどうなのでしょうか。

専門家による答えは、当てにならない、ということのようです。

The next Covid-19 variant that will rise to world attention will be more contagious than omicron, but the real question scientists need to answer is whether or not it will be more deadly, World Health Organization officials said Tuesday.

（中略）

She (=Maria Van Kerkhove, WHO's Covid-19 technical lead) warned against buying into theories that the virus will continue to mutate into milder strains that make people less sick than earlier variants.

"There is no guarantee of that. We hope that that is the case, but there is no guarantee of that and we can't bank on it," she said, noting that people should heed public safety measures in the meantime.

(Dawn Kopecki. The next Covid variant will be more contagious than omicron, but the question is whether it will be more deadly, WHO says. CNBC. January 25, 2022.)

WHOの専門家によると、そうした楽観的な見方をするのも理解できない訳ではないけれども、

we can't bank on it

ということです。

"bank on"（bank upon）というのは、頼みにする、当てにする、という意味のフレーズです。銀行のbankのことであり、つまりは金を預けても安心かどうか？ということです。

このようなbankの意味合いは、"bankable"という形容詞にも見られますが、当てにできるという意味に加えて、それが確実に成功する、または儲かる、という含みがあるようです。

a film maker who became one of Hollywood’s most respected and bankable writers and directors

(San Francisco Chronicle, 1990)

epithet

大統領と言えどもひとりの人間、ムカつくことはあるのでしょう。

ホワイトハウスで行われた会議の席で、Fox Newsの記者の質問に苛立ったバイデン大統領が記者のことを口汚く罵ったと報じられています。

"son of a b——"と伏字にされていますが、大統領はマイクがオフになっているものと勘違いしたようです。

WASHINGTON – President Joe Biden used an epithet to describe a reporter who shouted a question about inflation during a White House meeting with members of his Cabinet on competition and pricing. 

Fox News' Peter Doocy asked the president whether he thought inflation would be a "political liability" ahead of November's midterm elections. Biden's reaction was caught on a hot mic. 

"That's a great asset, more inflation," Biden said. "What a stupid son of a b----."

(Courtney Subramanian. President Biden caught on hot mic calling reporter a 'stupid son of a b----' over inflation question. USA Today. January 24, 2022.)

今日取り上げる単語、"epithet"は、軽蔑語、罵り言葉、という意味で用いられていますが、元々は添え名、別称、という意味で、ギリシャ語で、「〜の上、外」という意味の接頭辞epi-と、置く（to put）という意味のtithenaiから来ています。つまり、既にあるもの（名前）に追加された名称、という意味です。

添え名というのは、例えば、Richard the Lion-Hearted（獅子王リチャード）などという時の"lion-hearted"が相当します。

その後、"epithet"は罵り言葉を意味するのに使われるようになったそうですが、現代ではこのネガティヴな意味合いでの用法が専らなのだそうです。

バイデン大統領は後刻、当の記者に電話をして謝罪したそうですが、以前にも同じようなことがあり、口の悪さは格好のネタにされてしまっているようです。