追悼： 伊良部元選手 ― K (strikeout)

朝起きてネットのニュースをチェックしていたら、野球の伊良部秀輝氏の訃報を伝えるヘッドラインにびっくりしました。アメリカ・カリフォルニア州の自宅で遺体で発見されたということでした。自殺の可能性が高いとされています。

海外、特にアメリカのメディアでどんなふうに取り上げられているだろうと思ってグーグルニュースをチェックしました。

ほとんどのメディアにおいて、自殺の可能性について否定をしているものはなく、全盛時代から成績不振で引退するまでの軌跡と、最近ではプライベートでも明るい話が無かった様子などを伝えるものばかりでした。

そのような中で唯一、伊良部元選手の栄光の軌跡を中心に書いている記事を見つけ、特別に伊良部氏のファンでもない私も少しほっとさせられました。


Hideki Irabu never became what many thought he would be.

Irabu, the former New York Yankees fireballer from Japan, was found dead in Rancho Palos Verdes, Calif., on Wednesday. Most reports say of an apparent suicide. He was 42.

It didn't last, but Hideki Irabu and Yankees owner George Steinbrenner were all smiles during the Japanese fireballer's first days in pinstripes.

After the shock and sorrow wears off, some will be able to trivialize Irabu's baseball career in America. Let's not forget, he was supposed to be Nolan Ryan, just much faster. Yes, the hype was working overtime in 1997 before he made his major league debut with the Yankees.


（中略）


At 6-foot-4, 240 pounds, Irabu was dealing. He fanned nine of the first 19 Tigers he faced. His strikeout pitch was the split-fingered fastball. I can remember the crowd going wild after every punch out. It was a magical night in the Big Ball Orchard in the South Bronx.

Irabu pitched 6 2/3 strong innings. He allowed two runs on five hits and four walks.

Like Mets fans did for Dwight Gooden, nicknamed Dr. K when he broke into the league, fans at Yankee Stadium tracked Irabu's strikeouts with seven sets of K cards, including three in Japanese.
(Rob Parker. Hideki Irabu gave us night to remember. ESPNNew York.com. July 28, 2011)


引用記事の後半で、伊良部元選手がニューヨークヤンキースの先発投手として次々とタイガース打者を三振に取った時のことが触れられています。ファンは三振の度に”K”と書いたカードを1枚ずつ掲げたということです。

ここで、”K”は"strikeout"（ストライクアウト、三振）を指しています。

伊良部元選手の活躍に思いを馳せて、今日の1語は、”K”としました。

記事では、”K”のカードが掲げられる写真も見ることができます。

享年42歳。ご冥福をお祈りします。