affluenza

"affluenza"という見慣れない単語を目にしました。

スペルからして、"affluence"と"influenza"の合成ではないかと想像がつきますが、果たしてその通りでした。しかし、具体的に何を意味しているのかよく分かりません。

ちょうどインフルエンザが流行る時期でもありますが、"affluence"とは裕福さのことであり、“裕福さ”から想起されるポジティヴなイメージと病気のネガティヴなイメージは相容れないものがあります。では、記事を読んでみましょう。


"Affluenza," the affliction cited by a psychologist to argue that a North Texas teenager from a wealthy family should not be sent to prison for killing four pedestrians while driving drunk, is not a recognized diagnosis and should not be used to justify bad behavior, experts said Thursday.

A judge's decision to give 16-year-old Ethan Couch 10 years of probation for the fatal accident sparked outrage from relatives of those killed and has led to questions about the defense strategy. A psychologist testified in Couch's trial in a Fort Worth juvenile court that as a result of "affluenza," the boy should not receive the maximum 20-year prison sentence prosecutors were seeking.
(Ramit Plushnik-Masti. Sentence in Texas Teen's Fatal DWI Wreck Stirs Ire. ABC News. December 12, 2013.)


飲酒運転で事故を起こし、歩行者4人を死亡させた16歳の少年が懲役刑を免れ保護観察処分になったというニュースです。遺族らの怒りは収まりません。

弁護側の主張は、少年の行為は"affluenza"を原因とするもので懲役刑はふさわしくない、というもののようです。

記事では続いて"affluenza"の定義について触れています。


The term "affluenza" was popularized in the late 1990s by Jessie O'Neill, the granddaughter of a past president of General Motors, when she wrote the book "The Golden Ghetto: The Psychology of Affluence." It has since been used to describe a condition in which children — generally from richer families — have a sense of entitlement, are irresponsible, make excuses for poor behavior, and sometimes dabble in drugs and alcohol, explained Dr. Gary Buffone, a Jacksonville, Fla., psychologist who does family wealth advising.
(ibid.)


裕福な家庭に生まれた人間の異常な意識、とでもいうことでしょうか。飲酒運転が"affluenza"のせいといって罪の免れることができるというのは受け入れがたい気がします。殺された方はたまったものではありませんし、遺族はやりきれないでしょう。


"The concept that I did something because I'm rich and spoiled doesn't look like a good causation," Richard Segura, a supervising attorney at the University of Texas at Austin's Criminal Defense Clinic, told the AP. "It doesn't sound like something that would ameliorate the punishment."
(ibid.)


"affluenza"などという単語は辞書を見ても載っていませんが、徐々に市民権を得つつあるのでしょうか、コーパスでは若干の用例を見つけることができます。


Ms. O'Neill, founder of the Affluenza Project in Milwaukee, believes that much of the violence in today's culture is a direct result of "affluenza," which she defines as "an unhealthy or imbalanced relationship with money or wealth or the pursuit of it."
(Christian Science Monitor. 2000.)


最近の新語かと思いきや、10年以上前からある単語のようです。