マレーシア航空機依然不明 ― peter out

クアラルンプール発北京行きのマレーシア航空の旅客機が消息を絶ってから丸3日が過ぎましたが、事故なのかテロなのか、一体何が起きたのか、依然つかめていません。

ベトナム沖で残骸らしきものが見つかったという報道もありましたが、同旅客機であるとの確証は得られておらず、各国が捜索を続けている模様です。


More than three days after Malaysia Airlines Flight 370 vanished from the skies, there were still no signs Tuesday of the missing plane's whereabouts.

Every lead that has raised hopes of tracing the commercial jet and the 239 people on board has so far petered out.

The challenge facing those involved in the huge, multinational search is daunting; the area of sea they are combing is vast.

And they still don't know if they're looking in the right place.
(Search for Malaysia Airlines Flight 370 enters 4th day. CNN. March 11, 2014.)


今日取り上げるのは"peter"という単語です。Peter（ピーター）さんと同じスペルですが、人の名前に由来するものではないようです。といいますか、語源不詳とされています。

意味は、


to diminish gradually and come to an end
(Merriam Webster Dictionary)


ですが、使われるのはもっぱら"peter out"という成句です。コーパスでも多数の用例を確認することができます。


In the mid-1950s, WHO predicted anti-malaria drugs and anti-mosquito insecticides would wipe out the disease within 40 years. But a global "eradication" campaign petered out by 1970, and malaria roared back.
(Associated Press. 1996.)