Svengali

先週のことですが、トランプ米大統領の弁護士であるMichael Cohen氏に、大手企業からコンサルタント契約の名目で巨額のカネが流れていたことが報じられました。

世界規模のメガファーマ（製薬会社）や米国の大手通信会社、アジアの企業などが含まれています。


The Post reports on the details of President Trump’s lawyer Michael Cohen’s $600,000 deal with AT&T:

The documents detail the full scope of Cohen’s $600,000 deal with AT&T and how his contract specified that he would provide advice on the $85 billion merger, which required the approval of federal antitrust regulators.

Trump had voiced opposition to the merger during the presidential campaign, and his administration ultimately opposed the AT&T effort. The Justice Department filed suit in November to block the deal, and that case is pending.
(Jennifer Rubin. Why would corporations pay someone like Michael Cohen? The Washington Post. May 11, 2018.)


Michael Cohen氏は、トランプ大統領とポルノ女優との不倫疑惑に際して、女優側に口止め料を支払ったともされている人物です。

大手企業との契約では、トランプ氏の側近として同氏の政策などの事情通であるということから、企業側が最も関心を寄せる政策の方向性について助言を与えるという名目であったようですが、実際のところはCohen氏にはそのような助言をするに値するようなバックグラウンドも能力もなかったというのが事実のようです。

記事は以下のように続きます。


There are a host of questions for Cohen and Trump (e.g., Did Trump know who was paying Cohen? Did Cohen use those monies to pay off Trump’s former sexual partners?). Equally as interesting and troubling is why major public corporations saw fit to pay exorbitant sums of cash to someone with zero expertise in any substantive policy matter, who had no position in the administration, who was not a registered lobbyist and who had few, if any, congressional connections. One might understand a single company mistaking Cohen for a policy Svengali but why did multiple corporations line up to stuff money in the pockets of Trump’s lawyer?
(ibid.)


つまり、契約義務を果しえないような相手に何故何億ものカネを企業が払ったのかという、根本的な疑問があるというのです。

このワシントンポスト紙の社説では、1社くらいが騙されるというのならまだしも、複数社が・・・、と疑問を呈しています。

その部分、


One might understand a single company mistaking Cohen for a policy Svengali but why did multiple corporations line up to stuff money in the pockets of Trump’s lawyer?


に出てくる、"Svengali"に目が止まりました。何のことかご存知でしょうか？

辞書を引いてみますと、小説に出てくる登場人物に因むようです。

George Du Maurier作になる小説Trilby（1894年）に出てくる催眠術師の名前がSvengaliであり、催眠術師ということからも想像つくように、その怪しい能力を使って人々を意のままに操る悪者として描かれているそうです。

ここでSvengaliに見立てられているのはまさにCohen氏であり、トランプ氏のお抱え弁護士という触れ込みで大企業幹部らを誑かして巨額のカネをせしめた、という構図でしょうか。