mendacity

約10年前ですが、米・コネティカット州の小学校で銃乱射が発生し、生徒と職員を含む28人が死亡するという痛ましい事件がありました。

その事件を、でっち上げだなどと主張して、被害者と遺族を冒瀆するような情報発信をし続けてきたウェブサイトの主宰者に損害賠償が言い渡されたとトップで報じられています。

その額、何と10億米ドル。

巨額の賠償額が法廷で読み上げられるとどよめきが起こったそうですが、いわゆる陰謀論（conspiracy theory）が渦巻く米国にあって、今回の判決は大きな意義を持つものと評する記事も見かけました。

当の被告も、銃乱射事件の背景には銃規制を推進する側の思惑が背景にある、といった主張を展開していたようです。こうした主張がどれほど遺族の心を踏みにじるものであったかは想像を絶するものがあります。

Right-wing conspiracy theorist Alex Jones must pay at least $965 million in damages to numerous families of victims of the 2012 Sandy Hook mass shooting for falsely claiming they were actors who faked the tragedy, a Connecticut jury said on Wednesday.

（中略）

Douglas E. Mirell, a lawyer and defamation expert who was not involved in the case, said the sizable verdict sent a clear message of "revulsion" from the jury.

"His refusal to own up to the mendacity and lies that he promulgated time and time again over many years has now caught up with him," Mirell said of Jones.

(Alex Jones must pay Sandy Hook families nearly $1 billion for hoax claims, jury says. Reuters. October 12, 2022.)

主に陰謀論に基づいて被告の発信してきた情報、主張が虚偽であり、名誉を毀損するものである、と明確に認められたということです。

the mendacity and lies that he promulgated time and time again over many years

とあります。

"mendacity"も"lie"もほぼ同義、嘘、虚偽という意味です。"lie"がたわいも無い嘘も含む一般的な概念の単語とすれば、"mendacity"はやや重たい響きがある表現で、嘘に常習性、悪質性があるという含意があります。

"mendacity"という単語はあまり馴染みが無いのではないかと思います。"mendacious"という形容詞の方が、どちらかと言えば、使われることが多いかもしれません。

どちらも、ラテン語mendax（嘘つきの、という形容詞）から来ています。

ところで、"mendacity"とスペルが似ている、"mend"や"amend"、また"emend"は、修繕する、とか修正、訂正する、といった意味ですが、これらは、誤り、誤謬を意味するラテン語mendumから来ており、語源的には同じです。

"mend"は"amend"の頭音消失であり、"amend"、"emend"は誤り（"mendum"）を取り去る（分離の接頭辞a-、もしくはe-, ex-）というところから来ています。