Ponzi scheme

"Ponzi scheme"なる言葉をご存知でしょうか？


Ponzi schemer Barry Minkow facing third strike

Two-time felon Barry Minkow is facing financial fraud charges for a third time.

Minkow could be hauled before a judge soon over allegations that he misused funds and swindled members of the San Diego church where he became head pastor after serving prison time for the ZZZZ Best investment scam in the 1980s, court documents reveal.
(Kaja Whitehouse. Ponzi schemer Barry Minkow facing third strike. New York Post. September 25, 2013.)


辞書を引くと、“ポンジー型利殖詐欺方式”（ランダムハウス英和辞書）とあります。説明を読むと、要は“ねずみ講”のことで、最初に投資した人が後から投資した人の資金を財源として利益を得る仕組みであり、最終的には破綻する性質の投資詐欺のことです。

"Ponzi"と大文字になっていますが、これは人の名前で1920年代にこのような詐欺を企てたCharles A. Ponzi (1882-1949)という人の名前に因むものです。

因みに、このようなねずみ講式の詐欺は無限連鎖講とも呼ばれますが、最初の出資者が2人以上の出資者を募り、それらの出資者さらなら出資者を募る・・・というように階層構造的に投資者が増えていく構造から、ピラミッドに例えて、"pyramid scheme"とも言うようです。