their child

記事の引用からどうぞ。

More than 50 middle-school students in Oregon were served pretzels seasoned with crushed oven cleaner, according to a lawsuit.

A family is suing the Tigard-Tualatin School District for $1 million in damages after their child was sickened by the snack snafu during a school-lunch break at Fowler Middle School in October 2025, according to court documents obtained by KPTV.

(Zoe Hussain. Lawsuit with a twist: More than 50 students served pretzels seasoned with oven cleaner. New York Post. October 25, 2026.)

当ブログをご覧になっているみなさまの中には、今日の1語の見出し（タイトル）、"their child"を見て、なんじゃそりゃ？と思われた方もあるかも知れません。

引用した記事は、学校の給食に出されたプレッツェルに洗剤が混入していたという話しでして、

$1 million in damages after their child was sickened by the snack snafu during a school-lunch break

というくだりがあり、とんでもないものを子供に食べさせたと、親が学校を相手取って100万ドルの損害賠償訴訟を起こしている、というものです。

さて、注目したいのは、

their child

という箇所です。なんだかおかしくありませんか？正しくは"their children"なのでは？

複数代名詞theyの所有格である"their"ですから、それに続く（可算）名詞は当然複数形であって然るべき、と思うかと・・・。

では、引用元となるニューヨーク・ポスト紙のライターは文法ミスを犯したのか、また同紙の校閲によるレビューも機能していないのか？

ところが、あながちそうとも言えないようなのです・・・。

まずはコーパスにて"their child"を検索してみたのですが、その実例は新聞記事や雑誌など、多数を確認することができます。全てをつぶさに確認できた訳ではありませんが、例えば以下に引用する例のように、上記の記事と似たようなコンテクストのものが多く見られます。

A Colorado mother is urging parents to carefully monitor their child's Internet use after her 11-year-old son died while participating in the "choking game".

(Fox News, 2018)

親に対しての「子」を指す単語が"child"であり、その複数形が"children"であるということは言うまでもありません。単数形の"child"が複数を指す名詞のように扱われる、といった説明も見当たりません。

となると、代名詞"their"の話しになってくるかと思われるのですが、手元にある文法書に以下のような解説がされています。

They/them/their is often used to refer to a singular indefinite person who has already been mentioned. This structure is common after a person, anybody/one, somebody/one, nobody/one, whoever, each, every, either, neither and no.

(Michael Swan. Practical English Usage. Oxford. 1995.)

また、American Heritage Dictionaryにも同じような解説があり、

The use of the plural pronouns they, them, themselves, or their with a grammatically singular antecedent dates back at least to 1300, and such constructions have been used by many admired writers, including…

こうした用法は一見非合理的に見えるものの現実には昔から使われており、敢えて性別を特定しないという都合の良さから使われてきたきらいがある、としています。（これとはまた別に、現代における性自認の問題を反映した代名詞"they"の新しい用法については以前取り上げました。）

これらの解説は、anyoneなど、先行する名詞が不特定の人を指す場合に、それを後段で受ける代名詞がthey/them/theirとなることがある、というものです。記事での用例はanyoneなどの名詞ではなく、コーパスからの用例も先行する名詞は複数形なのでちょっと違うようにも思われます。しかしながら、文の主語を成している"a family"やコーパスの用例における先行の名詞は不特定の名詞と考えることができると思われ、これらの解説が言うところのケースに当てはまると考えることは出来そうです。