今年の単語 ― they

2019年もいよいよ大詰めとなってきました。

ところでMerriam-Webster Dictionaryが毎年発表する今年の単語（Word of the Year）ですが、2019年は"they"という代名詞が選出されました。

以前の投稿でも取り上げたことがありますが、ご記憶でしょうか？

単なる代名詞の1つである"they"がこれほどまでに取り上げられることになったのは、辞書の権威でもあるMerriam-Webster Dictionaryが、本来複数形であるはずの代名詞を、単数の代名詞として用いられる用法を認めたからにほかなりません。


The small but mighty personal pronoun “they” has been declared the 2019 Word of the Year by Merriam-Webster, officials announced Tuesday.

“They” won the top spot on the annual, data-driven list after receiving a 313-percent search increase on the dictionary publisher’s website in comparison with 2018, the Associated Press reports.

In September, Merriam-Webster expanded the definition of “they” as relating to a person whose gender identity is non-binary. Weeks later, the American Psychological Association recognized “they” as a singular third-person pronoun in its latest scholarly writing style guide.
(Janine Puhak. 'They' declared 2019 'word of the year' by Merriam-Webster. Fox News. December 10, 2019.)


生物学上の性である男女と結びつく、"he"、や"she"を避け、"they"という代名詞の方を好んで使用する用法が増加しました。その傾向を受けてか、Merriam-Webster Dictionaryのウェブサイトにおける"they"の検索件数が2018年に比べて急増したそうです。

同ウェブサイトを改めてチェックしますと、"they"のエントリの最後に以下のような定義が追加されています。


used to refer to a single person whose gender identity is nonbinary


言葉の意味は時と共に移り変わることはもはや珍しいことではありませんが。