覚えられない単語 ― histrionic

難解な単語、極めて複雑な概念を表現するための術語が覚えにくいのはある意味当然のことだろうと思われます。

一方で、見かけ（スペル）が原因で、何となく記憶に留まりにくい、あるいは見かけ（スペル）と実際の意味がかけ離れているために意味を想起しにくい（つまり覚えられない）という類の単語もあると思われます。

histrionic という単語は私にとってそのような単語の1つなのですが、これは、単語のスペルがhistory（歴史）を想起させるためだと思います。

実際、histrionic は、


芝居がかった、不自然な、わざとらしい


というような意味で用いられます。語源的にも、historyとは関連はなく、エトルリア語に遡ると言われています。エトルリア語ではもともと、”俳優”という意味で用いられていた語が発展して、このような意味になったもののようです。

histrionicは形容詞ですが、名詞として、あるいはhistrionicsという単語は名詞そのものとして、芝居や演劇、俳優という意味もあるようです。実例では、名詞として用いられるよりも、”芝居がかった”というネガティヴな意味で用いられることのほうが多いようです。


Sometimes the foster care system absorbs mentally ill children even when their parents do not voluntarily give up custody. For the Kendalls, the trouble with their daughter, Jamie, started roughly at age 12. She told outlandish lies, once producing a photo of a baby cousin as proof that she had a son. She disappeared for days at a time. The diagnosis was histrionic personality disorder, an illness characterized by a pathological need for attention.
(Parents of Mentally Ill Children Trade Custody for Care. New York Times. 2003.)

覚えられない単語 ― vituperate

この単語もそうそうお目にかかるものではないと思うのですがいかがでしょうか？

vituperateは動詞ですが、お目にかかるパターンとしては、vituperativeという形容詞、あるいはvituperationという名詞での場合が多いように思われます。

意味は、American Heritage Dictionaryでも、"scold"（叱る）という動詞のシノニムとして掲載されています。

動詞であるvituperateは、日本語では、


酷評する、ののしる


という表現が使われています。

"especially stress the use of disparaging or abusive language"（American Heritage Dictionary. Third Edition.)とあるように、批難の言葉が殊に強烈である場合に用いられるようです。

vituperateという動詞よりも、vituperativeという形容詞の方が用例として多いようだと上に書きましたが、コーパスなどで検索すると、以下のような用例が多いことが分かります。


vituperative rhetoric
vituperative name-calling
vituperative attack
vituperative tone
vituperative address


Ulysses H. Grant's scathingly strident opinion of “Obama's leftist government” as “the enemy of democracy,” full of “left-winged radical Democrats” trying to “brainwash you” sounds remarkably akin to nothing less than that of a right-winged radical.

Instead of tossing off such vituperative comments, it would have been nice if Grant had deigned to elucidate constructive solutions to the problems he perceives. As is so often the case with such derision, however, no answers are forthcoming.
(It's time to unite. The Desert Sun. February 2, 2010.)

スペルミスにご用心！ ― チリ造幣局幹部の代償

南米チリへ旅行される予定のある方は、ゲットできるか挑戦してみてはいかがでしょうか？ 

50ペソ硬貨に刻まれた“チリ”の国名にスペルミスがあったそうです・・・。 

信じられない！という方は、そのモノの画像も含むリンク先の記事を読んでみてください。 

関係者一同、クビだそうです・・・。

高い代償？ 

The 50-peso coins - worth about 10 cents (6p) - were issued in 2008, but no-one noticed the mistake until late last year. 

Instead of C-H-I-L-E, the coins had C-H-I-I-E stamped on them. The coins have since become collectors' items and the mint says it has no plans to take them out of circulation. 

The BBC's Gideon Long, in the Chilean capital Santiago, says people have been hoarding the coins in the hope their value rises. But the mistake has cost the mint's general manager, Gregorio Iniguez, and several other employees, their jobs. 

(Chile mint boss pays the price of coin spelling howler. BBC News. February 13, 2010.)

覚えられない単語 ― sanctimonious

ネイティヴと話しているときに、覚えたばかりのある単語を使ったところ、"You use a big word!"と言われたことがあります。難しい言葉を使うのね！という意味だと思います。

言いたいことを言うのに簡易な表現（単語）があるのにも関わらず、やたら難しい単語を使いたがる、と思われたのでしょう。こちらとしてはわざわざ難しい単語を使うつもりもなかったのですが、英単語のボキャブラリー拡張という学習の過程では、そのような傾向になってしまうのかも知れません。

一時的にその単語を知ったつもりでも、やはり覚えていない、実際には使えない単語というものがあるなあ、とよく思います。今日取り上げる、sanctimonious もそうですが、"sanct-"というスペルから"sanctus"、"saint"という語に近い意味があることは想像できますが、単語だけを取り上げてしまうと、コンテクストが分からず、結局は身についていないということになるでしょう。

辞書を引くと、


信心家らしい、殊勝らしい


というような日本語訳が見られ、American Heritage Dictionaryでは、


religious
devout
pious


といった単語と同義とされています。しかしながら、sanctimoniousについては、これらの単語と同義であるというよりも、どちらかといえばこれらの単語と比してネガティヴな意味が強く、コンテクストとしてもそのような場合に多く用いられるというべきだと思われます。

また、必ずしも宗教や信心に関連した話題で用いられるというよりも、実際の用例ではより発展して、いわゆる見せかけと実態のギャップを示したいような場合に用いられる表現、と言えるのではないでしょうか？

ぶっちゃけた話、“胡散臭い”ということではないかと思います。でも“胡散臭い”という訳語はどの辞書にも見当たらないんですよね・・・。不思議ですが。


With Rockefeller I didn't hear that private voice -- in fact, I didn't hear any voice at all. The director showed me the 1,700-page transcript of an interview done between 1917 and 1920 that had never been made public. In the transcript Rockefeller recounted blow-by-blow every aspect of his career, and I was utterly fascinated. He was fiery, articulate, often funny and amazingly analytical. I instantly disliked many things. There was a sanctimonious tone, he denigrated his critics automatically, and he had a chilling capacity to rationalize his behavior. But compared to the cold-blooded monster of myth, this was a much more human and interesting figure, and I immediately realized I had an extraordinary opportunity. I decided on the spot to do the book.
(Finding the soul of the world's richest man. Chicago Sun-Times. 1998.)

覚えられない単語 ― opprobrium

英語の語彙の幅広さは大変なものだと思うときがあります。英語に限らないかもしれませんが、どんなに勉強してきたと思っても、ニュース記事、雑誌や小説を読んでいると、必ず知らない、見たこともない単語に出くわします。

勉強が足らないのでしょう？もちろん、その通り（笑）！ 知らない単語は、犬猫の毛についたシラミを一匹ずつ潰していくように対処していくしかないのでしょうか？

今日の単語 opprobrium を、不意に質問されて意味を答えられる方はそう多くないのではないかと思います。私の学習の記録によれば、10年くらい前に一度学んでいるようなのですが、やはり身についていませんでした・・・。

今週は、覚えられない単語、というテーマでお届けしたいと思います。あくまでも私レベルでの話ですが・・・。

"opprobrium"を英和辞書で引くと、 不名誉、不面目、名折れ などとあります。英語辞書では、

disgrace

dishonor

shame

などの類義語としてリストされています。

中でもこの"opprobrium"という単語は、ラテン語起源のためか、disgraceやdishonorなどと比べて、ひときわ強い意味を持つ単語のようです。

Any assessment of protest cycles in China would suggest that the absence of nationwide demonstrations for over a decade is attributable in part to the harshness with which the 1989 movement was repressed. On the surface, it appears that PRC recovered quickly from the domestic trauma and the international opprobrium brought on by Tiananmen Square. The leadership turmoil surrounding the incident quickly subsided as Jiang Zemin consolidated his control over the party's leadership.

(Tiananmen Square Thirteen Years After: The Prospects for Civil Unrest in China. Asian Affairs. 2002.)