pick up the slack

先の見えないCOVID-19パンデミックにより、世界中の人々が「新たな日常」を強いられています。

その「新たな日常」のひとつの側面に過ぎませんが、いわゆるサラリーマン（会社勤めの人たち）の在宅勤務があります。

全ての人が在宅勤務に移行できるわけではありませんが、在宅勤務は通勤時間の削減や時間の使い方に裁量の余地が出るなどのメリットが言われます。

一方で、同じ在宅勤務でも、子供などの世話をしなければならない親（parent worker）とそうでない人との違いが浮き彫りになってきました。

引用するCNNのオピニオン記事はいわゆる先進ネット企業での事例ですが、小生の勤務先でも程度の差はあれ似たような福利制度を展開しており、同じような日本企業も多いと思うところ、興味深く読みました。


(CNN) — Six months into the Covid-19 pandemic that has shut down schools and day care centers and forced millions of Americans to work from home, the stressors of our no longer new normal are only growing. As it dawns on many of us that this situation is not an acute emergency but rather a protracted disaster with no end in sight, our collective patience is thinning. Which is perhaps why workplace tensions between people with children at home and those without seem higher than ever.

The latest example came from The New York Times this past weekend, in a story about some of the highly paid employees of Big Tech in Silicon Valley squabbling over Covid-related benefits and dispensations for parents. At various big tech companies, parents dealing with child care were given more time off and bonuses that were once tied to performance now given to everyone. The Times reported that some employees without children complained that the new benefits based on caregiving status were unfair, and that the childless were expected to pick up the slack from parents who were no longer pulling their own weight at work.
(Jill Filipovic. Child-free workers aren't selfish. They're being exploited. CNN. September 8, 2020.)


どういうことが起きているかと言うと、シリコンバレーの大手ネット企業では子を持つ親（多くは女性）に対しては、パンデミックの最中、特別な休暇等が与えられる一方、子供のいない社員にはそのようなベネフィットが無く、不公平だとの声があがっている、ということのようです。

子供のいない社員（childless、あるいはnonparent）にしてみれば、


that the childless were expected to pick up the slack from parents who were no longer pulling their own weight at work


ということなのですが、"pick up the slack"という表現が目に留まりました。

"slack"は弛み、とか緩んだ状態を意味する単語ですが、怠けている、やるべきことをやらない、というような意味があります。

"pick up the slack"はその不足分を補うというような意味合いの慣用句で、要は、子を持つ社員が持ち場を離れることで生ずる労働力の不足分（slack）を、子供のいない社員が肩代わりしている、ということを言っており、強烈な不満をぶちまけているようです。