roller coaster

新型コロナウィルス禍はひと段落したというところではありますが、ここのところまた感染者が増加しているというニュースを耳にします。

日本国内では定点観測による感染者増加が報じられています。海外ニュースで見るのは新しい変異種の話題ですが、実際のところマスク着用を推奨するという話にもなっていふのはやや驚きです。

If you’re at high risk of serious illness or death from Covid-19, it’s time to dust off those N95 masks and place them snugly over your nose and mouth to protect yourself from a recent uptick of the virus, according to a growing number of experts.

(Sandee LaMotte. It may be time to break out the masks against Covid, some experts say. CNN. August 23, 2023.)

外出時、店舗や電車内でマスクをしている人も段々と少なくなってきているように感じます。

果たして新しい変異種による感染拡大が今後発生するのでしょうか？再び、ソーシャルディスタンスが呼び掛けられる日が？

Covidのウィルスは完全には無くならない、というのが正しい認識のようです。

Levels of the virus in wastewater from toilets — which can be an early indication of a Covid spike in a community — have doubled, said Dr. Robert Wachter, professor and chair of the Department of Medicine at the University of California San Francisco.

（中略）

“The virus is always lurking, waiting for openings, so I think Covid is just going to be a bit of a roller coaster, probably forever,” Wachter said.

(ibid.)

ウィルスは無くならず、感染者も一時的に増えたり、また減ったりを繰り返す、つまり、

roller coaster

だというのです。

"roller coaster"（ローラーコースター）は登ったり下がったりするスリルを楽しむ遊園地のアトラクションです。ちなみに、「ジェットコースター」は和製英語です。

そのようなローラーコースターの動きを比喩的に捉えた表現ですが、景気や経済、感染者数、人気など、上がり下がりの変化を言うのに用いられるようになったのは1940年以降だそうです。（Merriam-Webster）

Gadsden flag

ガズデン旗（Gadsden flag）というものをご存知でしょうか？

黄色地にトグロをまいたヘビが描かれている旗で、ヘビの下には"DON’T TREAD ON ME"と書かれています。

この旗を模したワッペンをバックパックに付けて登校した小学生の男児が学校から閉め出されたということで、母親は学校側に抗議、学校側はルールに則った対応したまで、と対立している模様です。

やり取りの詳細はSNS上で公開され、議論を呼んでいます。

A video circulating on social media platform X, formerly Twitter, this week depicted a young elementary school student in Colorado Springs, Colorado, being removed from class for having a Gadsden flag patch on his backpack.

（中略）

According to the staffer at the Colorado charter school, the patch was "disruptive to the classroom environment" and that it has "origins with slavery."

(Gabriel Hays. 12-year-old boy booted from class over Gadsden flag patch on backpack: ‘Origins with slavery’. Fox News. August 29, 2023.)

小生はこのガズデン旗というものを知らず、正直を申しますと初めて見たのですが、アメリカの歴史に根付く旗だとは、不勉強にして知りませんでした。

学校側はガズデン旗が奴隷制度に由来するものであり、人種差別的な主張に関連するものであるから不適切であるとしています。

これに対し男児の母親は学校側の認識は誤っており、ガズデン旗そのものはアメリカ独立戦争において英国への抵抗のシンボルとなったものであり、奴隷制を主張するものでは無いと主張、真っ向から対立しています。

実のところ、このガズデン旗なるものはアメリカ独立戦争時に海軍指揮官であったEsek Hopkinsが用いたもので、植民地化を進める英国への抵抗を示したものです。

ヘビの図柄は、当時流布していた、植民地化に翻弄される米国東部諸州をバラバラに切り刻まれヘビの絵に例えた風刺画に由来するもので、各州が団結することを呼び掛けたものだったそうです。

つまり、ガズデン旗の由来自体には何ら奴隷制度と関係するものは無いのですが、トグロを巻いたヘビのシンボルは抵抗のシンボルとして好んで用いられることとなり、政治的な主張、特に保守層や白人至上主義の色合いを帯びて来ます。

こちらのサイトの説明が詳しいですが、特に最近では、2020年の米国大統領選の結果を不服としたトランプ元大統領の支持者らが議事堂襲撃の際にガズデン旗を翻して集結したという事例からも、特定のイデオロギーとのリンクするものとなっているという事実も否めないようです。

whoopie

今日は成人向けの内容となります。良い子はご遠慮下さい。

記事の引用をどうぞ。

A Chinese couple who tried for years to conceive was flummoxed after discovering that they’d been having sex wrong the whole time, per a resurfaced report making its rounds on digital media.

“Four years of marriage and neither the husband nor wife knew how to get pregnant,” obstetrician Liu Hongmei, who saw the flustered Guizhou Province couple, told the Guiyang Daily News of their nil-conceived attempt, per the Mirror. “Couples so lacking in general knowledge are very rare.”

The married pair, ages 24 and 26, had sought out medical attention after they were unable to get pregnant despite making whoopie on the reg for four years straight.

(Ben Cost. This couple tried to conceive for years — turns out they were having sex all wrong. New York Post. August 28, 2023.)

子作りに励む若い夫婦は、4年間の努力も虚しく子宝に恵まれないと産科医を訪れたそうです。

記事では、

they were unable to get pregnant despite making whoopie on the reg for four years straight

とあります。

"whoopie"を辞書で引くと、どんちゃん騒ぎ、などと載っていますが、"make whoopie"といった言い回しは、しばしば性行為（を行う）という意味で用いられます。なお、手元にある辞書ではそのスペルは"whoopee"となっており、大きな声、歓声を意味する"whoop"から来ているようです。

さて、夫婦を診察した産科医は驚愕の事実を発見します。

引用した箇所にもありますように、この夫婦は妊娠するための、「正しい」性行為のやり方を知らなかったということなのです。

では、何が間違っていたのか？

今日の投稿は成人向け（！）ではありますが、ここに詳しく書くのも憚られますので、興味のある方は記事をお読み下さい。

Hades

ロシアの民間軍事会社ワグネルの創設者プリゴジン氏が死亡した事件は世界に衝撃を与えました。乗っていた飛行機がモスクワ郊外で墜落したもので、ワグネルの他の幹部と共に、かつてプーチン大統領の側近であった同氏の死亡が確認されました。

以下は、ジョンソン元英首相が英デーリーメール紙に寄せた談話記事からの引用です。

He knew whose hidden hand was sending him 28,000 ft down, to be immolated with the rest of his Wagner group companions in a fireball in the countryside of the Tver region north of Moscow — and then on downwards, of course, for the shade of Prigozhin: down, down to Hades and the Tartarean pit below.

He understood what was going on because for the past few weeks he must, at the back of his mind, have been expecting it to happen — either that or something very like it.

Prigozhin knew whodunnit, and so do we all, don’t we?

(BORIS JOHNSON: That tumbling plane, and Prigozhin's televised immolation, are the ultimate proof there can never be a negotiated peace with Putin in Ukraine. Daily Mail. August 25, 2023.)

ジョンソン元首相は、プリゴジン氏を葬ったのは誰か、疑う余地も無いと言っています。飛行機が墜落した原因は未だはっきりしないようですが、ミサイル攻撃だろうと、積荷に仕掛けた爆薬だろうと、原因は何であれ、それをやった人間は明白だと言い切っており、他国の指導者が沈黙する中、激しい物言いだと思います。

"Hades"とはギリシャ神話に出てくる冥府、また黄泉の国、つまり死者が赴く場所のことです。

ジョンソン氏は、

down to Hades and the Tartarean pit below

と言っていますが、"Tartarus"とはHadesよりもさらに下の方にある、底無しの淵とされ、神話ではゼウスが神々に背いた巨人族（Titans）を罰して幽閉した、「悪人の懲罰所; 地獄」（研究社新英和大辞典）とされます。（以前の投稿"turtle"もご覧下さい。）

こうした表現が出てくるあたり、ジョンソン氏はギリシャ神話に精通しているのか、あるいは西洋人にとっては素養なのだろうと思います。

z's

アルファベット最後の文字である“Z”ですが、俗語で睡眠（sleep）の意味があります。（American Heritage Dictionary）

用例をどうぞ。

Window shopping could help you catch some z’s. Getting some steps in pre-boarding can actually help your quality of sleep, Martin says.

(Emily Lefroy. Sleep expert reveals five surefire ways to sleep peacefully on a plane. New York Post. August 14, 2023.)

正確に言うと、辞書では、"z’s"、つまり文字Zの複数形で使われる時、睡眠の意味になるとあります。

Merriam-Webster Dictionaryでは、z’sのエントリに"wink"と同義であるとあります。

以前取り上げた”forty winks"もそうですが、うたた寝や短い睡眠を複数形で表しているというのは共通していますね。

漫画などに出てくる、"zzz"もそうです。

用例として引用した記事は飛行機のフライトで眠るにはどうしたら良いかというテーマを取り上げたもので、機内ではアルコールは避けて、水を飲んだ方が良いということです。

If you want to get sleep on a plane, Martin says to avoid alcohol and sip on some water instead.

“If you are looking to sleep on a plane, always opt for water instead of alcohol,” he explained. “While it may make it easier for you to drift off, alcohol actually disrupts your sleep and lowers the quality —  making you more tired in the morning.”

(ibid.)