frackingって何？ ― fracking

“シェールガス開発”という言葉は時々新聞などで見かけることがあり、それなりに知っているつもりでしたがこのシェールガス開発を巡って色々と問題になっていることは知りませんでした。

下記の引用で"fracking"という言葉が出てくるのですが、その意味するところが分からず、記事を読んでいてチンプンカンプンだったのです。


ALBANY, N.Y. - While environmental groups are doing a victory dance over New York's decision to ban fracking, farmers such as apple grower David Johnson are grieving for dashed hopes and dreams.

"I'm devastated," Johnson said after Gov. Andrew Cuomo's health and environmental commissioners announced Wednesday that they were recommending a fracking ban. "I have concerns about how to continue this farm that's been in the family for 150 years."
(NY farmers lament lost opportunity for gas riches. The Associated Press. December 21, 2014.)


ニューヨーク州で、"fracking"が禁止された、ということのようです。そして、それが農家にはショッキングなことだったということです。

一方、別の記事では下記のようにあります。


In certain places in New York, Wednesday's news of the state's ban on fracking inspired public celebration.

When a manager at GreenStar Natural Foods Market in Ithaca announced the news over a loud speaker, people in the store began applauding, cheering, shouting and hugging. "People had worked for this for so long," said Dawn Lodor, an assistant manager at the store, which helped organize opposition to shale gas development.
(Tom Wilber. How fracking got stopped in N.Y. Ithaca Journal. December 21, 2014.)


こちらは、"fracking"の禁止が歓迎をもって受け止められているようです。

一体、"fracking"って何のこと？と、辞書を手に取りますが載っていません・・・。

ということで、グーグル先生に質問するのですが、すぐに出てくるあたり、やはりネットは便利だなあと思います。

"fracking"とは、"hydrofracturing"、もしくは"hydraulic fracturing"のことなのだそうです。

"hydrofracturing"ならばランダムハウス英和辞書にも載っていました。水圧破壊法とあります。

少々専門的ですが、簡単に言ってしまうと水圧破壊法とは、岩盤に水圧をかけてガス資源を取り出しやすくすることだそうです。（シェールガスというのは頁岩に含まれているのですが、これに圧力を加えてガスを放出させるということのようです。）

さて、"fracking"の意味は分かりました。賛成派と反対派に分かれているのはどういう理由によるのでしょうか？

賛成派である農家などの土地所有者は、シェールガス開発が莫大な収入につながるということがあります。つまり、彼らは自分の所有する土地をガス会社にリースすることで富を受け取ることができるわけです。"fracking"禁止が彼らを落胆させているというのがよく分かります。

一方、反対派は"fracking"による環境破壊、特に飲料水や土壌への汚染を危惧しているようです。

こちらのサイトでは反対派の主張が分かりやすく示されています。