backpedal

Backpedal ―　あまり見かけることのない単語です。

記事を引用します。


(CNN) — The Trump administration on Sunday night proposed providing some school personnel with "rigorous" firearms training and backed a bill to improve criminal background checks on gun buyers, but backpedaled on the idea of increasing the minimum age to buy certain firearms -- a policy President Donald Trump had said he would support.

The proposals, which come more than three weeks after the Parkland, Florida, school shooting, also include a plan to establish a commission chaired by Education Secretary Betsy DeVos that will recommend policy and funding proposals for school violence prevention, including possible age restrictions on some firearms purchases. The commission does not have a set timeline of when it will report its findings, although an official said it would be within one year.
(White House proposes arming teachers, backpedals on raising age to buy guns. CNN. March 12, 2018.)


銃社会と言われるアメリカで先日も学校を舞台に悲劇が起きました。

悲劇のたびに銃規制と米国民の武装する権利とが取り沙汰されるということが繰り返されます。

銃器の購入に厳しい制限を設ける、例えば年齢制限を上げる、という案が出ていましたが、トランプ政権は学校関係者が武装することのほうが銃乱射事件を抑止する上で有効だと考えているようです。

"backpedal"を辞書で引くと、


立場（論拠）を変える
（ランダムハウス英和辞書）


という訳が載っていました。

なるほど、銃規制を強化しようとして年齢制限の引き上げを考慮していたのに、規制強化ではなく、「武装」強化を推進とは、立場が180度違うかもしれません。

"backpedal"とはペダルを逆回転させること、すなわち後退する、ということであり、そこからこれまで主張していたことに対して後退する、異なる態度を取る、という意味になったようです。

イメージするのは自転車でしょうか。といっても、普通の自転車はペダルを逆に漕いだところで後退する訳ではありませんね。そのような自転車はむしろ特別な仕様のもので、ほとんどの自転車はペダルを逆に漕いだところで空回りするだけです。

後退できるのは三輪車ですが、昔の自転車はひょっとするとペダルを逆に漕ぐことでブレーキになったり、後退する仕様だったのかもしれません。

もうひとつ、"backpedal"には単純に数歩下がる（後退する）という意味もあり、スポーツのコンテクストで用いられます。

例えば、野球。


The Cardinals had the tying run on base when Beltran turned on Chapman's pitch for a sharp grounder to third base. Frazier backpedaled for the play and made the throw that took Votto off the base. Cardinals who saw the replay said Votto's toe didn't stay on the base.
(St Louis Post, 2013)


立場を変えるという意味での"backpedal"は目的語の前に前置詞onが使われていますが、前置詞にfromを取る場合もあるようです。


In response, House Majority Leader Eric Cantor - who has since backpedaled from the statement - proposed that any new disaster relief funds must be offset by cuts elsewhere in the federal budget.
(Christian Science Monitor, 2011)