ベースジャンピング ― BASE jump

ベースジャンピングというスポーツ（と呼ぶべきか知りませんが）をご存知でしょうか？

USA Todayの記事で、


BASE jumper dies in plunge from Michigan TV tower


という見出しを見つけ、バンジージャンプみたいなアトラクションなのかなと思いました。とりあえず記事を読んでみます。


A 31-year-old BASE jumper plunged 1,000 feet to his death Wednesday when his parachute failed to open after he dove from a TV tower in Michigan.

Josh Sheppard of Southfield, of the Detroit suburb of Southfield, got past a gate to reach the tower for WLAJ-TV in Rives Township, south-central Michigan, about 5:30 p.m., police said. An employee of the ABC affiliate notified authorities.

Michigan State Police Sgt. Kevin Caldwell told the Associated Press on Thursday that Sheppard went to the tower alone and told no one of his plans. He did not have permission to jump from the tower, which rises from a field beside a road.
(Michael Winter. BASE jumper dies in plunge from Michigan TV tower. USA Today. January 15, 2015.)


テレビ塔から飛び降りたところパラシュートが開かなかったために転落死したようです。

テレビ塔に登る許可を得ていなかったということですから不法侵入に近いようにも思われますが、とにかくこのベースジャンピングというのはかなり危険な行為のようです。

さて、私が関心を持ったのは、"BASE jump(er)"という表現なのですが、"Base"でも"base"でもなく、全大文字の"BASE"となっている点が気になり、辞書を引いた次第です。

ランダムハウス英和には載っていなかったのでグーグルに頼ることになったのですが、BASEとは


Building
Antenna
Span
Earth


の頭文字を取ったものだと分かりました。つまり、ベースジャンプの"BASE"とは略語で、ビル（Building）やアンテナ、テレビ塔など（Antenna）から飛び降りることを楽しむスポーツなのです。

Spanは橋桁、Earthは自然、つまり断崖絶壁などのことを指しているということです。

こんなスポーツがあるとは知りませんでした。いわゆるエクストリームスポーツ（Extreme sports; 過激なスポーツ）の一種だそうです。