なかなか寝付けない人へ ― drift off

夜なかなか寝付けない人のための処方箋です。

快眠のための”儀式”は百人百様かも知れませんが、米・テキサス州の大学による研究によると、次の日にやる事を書き出すことで、普段よりも早く寝付くことができるそうです。


For the millions of people who have trouble falling asleep, a new study suggests adding a simple practice before bed may reduce the time it takes to drift off. It’s not meditation or even journaling per se—it’s writing a list of all the things you need to get done the next day. Writing a to-do list may allow the brain to “dump” all the items it’s trying to keep track of, effectively freeing it to fall asleep.

The researchers from Baylor University had half of a group of healthy young (18-30 year old) participants write down the things they needed to do the next day or in the coming days (the study took place on a weeknight). The other half wrote about what they’d accomplished in the previous few days. Then the participants slept in the lab, undergoing polysomnography, which tracks sleep via brain waves, blood oxygen level, heart rate, breathing, and eye and leg movements.

It turned out that people who wrote to-do lists fell asleep nine minutes sooner than people who wrote about the previous days’ accomplishments—and the more specific the lists were, the sooner the participants fell asleep. Nine minutes is not a lot, but the authors say it’s similar to the effect of certain sleep medications.
(Alice G Walton. Writing A 'To-Do' List May Help You Fall Asleep Faster. Forbes. January 14, 2018.)


いわゆる「To-Doリスト」という形で、翌日にやらなければならない事柄を書き出すことで、普段よりも9分も早く眠りにつくことができる・・・、というのが研究成果のようです。

次の日やらなくちゃならないことを寝る前に確認したら、逆にやらなくてはならないことが気になって寝れなくなるのでは、などと個人的には思いましたが、書き出しておくことにより逆に脳が解放される（故に寝付きが良い）、という説明は多少の説得力があるかもしれません。

小学生が明日の日課をちゃんと把握してから、ランドセルを準備して寝るのと同じかもしれません！？

さて、引用した記事に、


drift off


という表現が使われており、記事の内容からこれが「寝る」ことに関連した表現であることは想像がつきますが、初めて見る表現です。

手元のランダムハウス英和には載っていませんでしたが、Merriam-Websterではインフォーマルな表現として、


to fall asleep


の意味であると確認できます。

"drift"には流れなどによって知らず知らずのうちに異なる方向へ運ばれる、という意味があります。

"drift off"の意味するところは単に眠るではなく、人が眠りに落ちる時のウトウトした状態を示すものでしょう。