have an ax to grind

この数日、ニュースのヘッドラインを斜め読みしていますと、ニューヨークのど真ん中で企業のCEOが何者かによって射殺されたという事件が目に付きます。

怖い話だなと思ったものの、記事にはアクセスせずやり過ごしていたのですが、その後、付近の防犯カメラの映像が公開されたとか、続報が頻繁に目に入るようになり、犯人の捜索が続いていることや人々の関心の高さが窺えます。

殺されたのはユナイテッド・ヘルスケアという大企業のCEOで、投資家との会合を行う予定であったマンハッタン中心部の高級ホテルの前で、早朝、何者かに射殺されたということです。

Thompson was shot several times by an unknown assailant Wednesday morning, who fled the scene on an electric CitiBike which it’s believed he rode north into Central Park on Center Drive.

New evidence has emerged suggesting the killer may have had an ax to grind with Thompson’s employer, cryptic words discovered written on the bullet casings pointing investigators to a 2010 book called “Delay, Deny, Defend,” which skewers the healthcare industry.

(Chris Nesi. Healthcare execs commonly face threats, says security expert — who wonders why UnitedHealthcare CEO Brian Thompson was alone on NYC streets. New York Post. December 5, 2024.)

犯人は未だ捕まっていないのですが、上記に引用した続報では新たな展開について触れられています。

こういった事件の場合、犯人の動機というものが重要になってくる訳ですが、

the killer may have had an ax to grind with Thompson’s employer

というくだりがあります。

ここで、"have an ax to grind"というのは、英和辞典では、

腹に一物ある、ひそかな企みを持っている

と訳されています。（axはアメリカ英語のスペルで、イギリス英語ではaxe）

この事件に関して言えば、犯人は恐らく、殺されたCEO、またその企業に対して個人的な恨みを持っている、ということでしょうか。

"an ax to grind"とは、研ぐべき斧、ということですが、その斧を使って相手を殺そうという意図があるということでは、おどろおどろしい話ではあります。

研究社新英和大辞典によると、「少年をうまくおだてて斧をとがせたという、俗にFranklinに帰せられた話から」、という説明があります。これはつまり、恨みつらみから殺したいと思って斧を研ぐという話ではなく、動機を隠しながら、相手を利用して自身の目的を達成しようとする、そういう態度のことを言っています。コーパスで検索すると、

personal ax to grind

political ax to grind

ideological ax to grind

といった、修飾語を伴った実例が多く見られます。

つまり、この"have an ax to grind"の原義は、個人的な恨みから・・・、という攻撃的なものではないようだ、ということです。

その他の用法としては、他人に訴えたい個人的な強い意見や思いを持っているという意味でも用いられるようです。

touch grass

先月末、2024年の1語に選出された単語の話題を取り上げました。

Collins Dictionaryによる2024年の1語が"brat"ということでした。その後、Oxford Dictionaryによる1語は"brain rot"というのが今週発表されたところです。

Merriam-Webster Dictionaryも同じく"brain rot"を2024年の1語に選出したのですが、新しく200の単語や表現を辞書のエントリに追加したと発表し、中にはZ世代が好んで用いる俗語表現が含まれるそうです。ニューヨークポスト紙の記事で知りました。

(Taylor Knight. Trendy Gen Z slang added to Merriam-Webster dictionary: From ‘FYP’ to ‘touch grass’ — here’s what they all mean. New York Post. October 2, 2024.) 

その中に、

touch grass

というものがあるのですが、どういう意味かお分かりでしょうか？

直訳すれば、草に触れよ、という命令文となります。

Merriam-Webster Dictionaryでの定義は、

to participate in normal activities in the real world especially as opposed to online experiences and interactions

とあり、ネット空間でのやり取りに対比させて、現実世界での活動、を指すものです。

つまり、ネットばかりやってないで、現実世界の交流を大切に！ということなんですね。

以下はYahoo!ニュースの記事からの引用です。

If you've been anywhere near social media lately, you might have seen the expression "go touch grass", meaning a person has spent too much time online and needs to get outside.

But according to Joanne Jones, a wellness expert from Trusted Psychics, the actual act of touching grass, also known as grounding, can be really beneficial if you experience low moods during the winter months as it is a natural way to boost your energy and state of mind.

"Grounding, also known as earthing, is a wellbeing practice that encourages you to reconnect with the Earth's natural energies by making physical contact with the ground," Joanne explains.

The wellness expert recommends walking barefoot or lying on the grass to connect with nature.

(Go touch grass: How grounding can help you fight the winter blues. Yahoo! News. November 7, 2024.)

ここでは実際に草に触れることは精神的な健康にも良い効果をもたらす利益があると説かれています。草に触れるのみならず、土に触れる、裸足で歩いてみる、など、仮想空間ではできない、現実にある自然との直接的、物理的な触れ合いが大事だという訳です。

わたしは普段の仕事で、PCの長時間作業で頭が疲れたり、オンラインで容赦無く寄せられるタスクなどで頭がこんがらがってくると、一旦区切りを付けて外に散歩、もしくはジョギングに出かけるようにしています。そうすることで、頭の中でぐちゃぐちゃになって、もつれた糸がスッキリと解けるような体験を度々していますので、"touch grass"の精神は大変よく分かる気がします。

もうひとつ、引用します。

As Democrats work to sort out last week's election results and determine why they lost Latino men in droves, a Latino Democrat and senator-elect has some advice for party leaders and top consultants: "Go touch grass and meet real Latinos."

(Kathryn Watson. Democrats are losing Latino men. Ruben Gallego has advice on winning them back. CBS News. November 12, 2024.)

米大統領選で大敗を喫した民主党。大統領選に限らず、最近の選挙はSNS等を舞台にした活動が大きな影響を及ぼすことは事実ではありますが、そればかりではない、現実世界の交流も忘れてはいけないということでしょう。

ふりだし － square one

ニューヨーク発パリ行きのデルタ航空機に忍び込み、パリへの密航を試みた57歳の女性が、パリのシャルル・ド・ゴール空港で捕まり、ニューヨークに送還されるそうです。

She’s back to square one.

The Russian woman who snuck onto a Paris-bound Delta Airlines flight out of New York’s JFK International Airport last week will be flown back to the Big Apple Wednesday with a French escort — as the first images of the crafty stowaway emerged.

She’s expected to be handcuffed when she touches down.

(First pics of JFK stowaway revealed as Russian woman who snuck onto Paris flight heads back to NYC. New York Post. December 3, 2024.)

女性はどういう訳か、空港のセキュリティをかいくぐって搭乗、航空機内ではトイレに潜んでパリまで飛んだもののようです。

アメリカの空港のセキュリティなんてそんなもの？と思ってしまいますね。

さて、記事の冒頭、

She’s back to square one.

とありますが、"square one"とは出発点のことで、逮捕された女性がパリの地を踏むことは出来ず、ニューヨークに強制送還されたということを言っています。

この"square one"という表現は、双六の最初のマスのことです。

双六ゲームでは自コマを進めるうちに、「振り出しに戻る」、というマスに運悪く当たることがありますが、まさにそれと同じという訳です。

soft-pedal

ハリーポッターの著者として知られるJ.K.Rowlingさんが、トランスジェンダーに対して批判的な見解をお持ちであるということはよく知られています。

当ブログでも関連記事を過去に取り上げたことがありますが、性的マイノリティの権利を主張、擁護する立場の人たちからすると煙たい存在な訳で、Rowlingさんに対するボイコットなどが行われてきました。

そのRowlingさんに関する記事から引用します。

Author J. K. Rowling decried the "rewriting of history" soft-pedaling the extreme hostility she faced for her views on transgender ideology.

Last week, The New York Times published a piece on transgender activists rethinking their "all-or-nothing" approach and referenced the backlash against critics like Rowling as "unsparing criticism."

"When J.K. Rowling said that denying any relationship between sex and biology was ‘deeply misogynistic and regressive,’ a prominent LGBTQ group accused her of betraying ‘real feminism.’ A few angry critics posted videos of themselves burning her books," the article said.

On Monday, the "Harry Potter" author attacked this mild description of the backlash, reminding her X followers that she and others have received death threats and more.

(Lindsay Kornick. JK Rowling derides NY Times piece downplaying transgender backlash against her: 'Rewriting of history'. Fox News. December 2, 2024.)

Rowlingさんは、トランスジェンダーについての自身の主張を曲げるつもりは無いと明言していますが、それに対する批判は単なるボイコットや著作の焚書という抗議活動に留まらず、殺害予告や家族への脅迫にまでエスカレートしているといいます。

こうした過激な抗議活動が明るみになるのは今回が初めてなのかどうか分かりませんが、Rowlingさんによる赤裸々な告白のきっかけはニューヨークタイムズ紙の報道のようです。

曰く、

NY Times piece downplaying transgender backlash against her

ということなのですが、タイムズ紙の記事はRowlingさんに対する過激な抗議活動をありのままに伝えず、"downplay"、すなわち控えめに報じているというのです。

そして、記事本文では、

the "rewriting of history" soft-pedaling the extreme hostility she faced

とあるのですが、こちらも意味するところは同じで、"soft-pedal"とは表現の調子を和らげる、弱める、という意味です。

この"soft-pedal"というのは、ピアノの弱音ペダルのことを指します。

ピアノを演奏する方はお分かりと思いますが、弱音ペダルを踏むことで、楽器の発する音がくぐもったような音に変化するものです。

ワイン － whine

アメリカにTrader Joe'sというちょっと変わったスーパーマーケットのチェーンがあります。宣伝広告や店内のPOPがユニークで、品揃えも他店とはちょっと違っています。昔、米滞在時にはよく利用しました。

そのTrader Joe'sのワイン専門店というのがあるそうなのですが、同店が閉店した後、すぐそばにJoe's Wineという、全く別の店がオープンし、商標を巡る争いとなっているという話です。

"Joe's"という名前の一部のみならす、看板の店舗名の字面なども似通っており、本家であるTrader Joe'sは商標権の侵害で訴えている模様です。

They’re wining about Joe!

A New York City liquor store that recently opened just blocks away from the now-shuttered Trader Joe’s Wine Shop is cashing in on the intellectual property of the grocery chain and confusing customers, the retail behemoth claimed in a new lawsuit.

Trader Joe’s blasted Joe’s Wine Co. for not only sharing a similar name but copying the aesthetic of the beloved former wine store in Union Square, which closed two years ago after workers tried to unionize, according to court papers.

(Anna Young. Trader Joe’s in legal tiff with NYC wine shop over the name ‘Joe’. December 1, 2024.)

Trader Joe's側の主張は、Joe's Wineという店舗名がブランドにタダ乗りしているということなのですが、Joe's Wine側は"Joe"というありふれた名前の使用で訴えられるのは心外だと反発しているようです。

さて、引用記事はNew York Post紙からです。同紙の記事はシャレが効かせてあるものが多く、この記事も例に漏れず、冒頭部分、

They’re wining about Joe!

は何かのシャレと思われました。

が、直ぐには分からなかったというのが正直なところで、"wine"（ワイン）という単語に動詞の意味なんかあったっけ、と疑問でした。

確かに動詞の意味はあるのですが、それでこの冒頭部分が何かシャレを効かせたようにも解釈出来ず・・・。

しばらく考えていて、ようやく思い当たったのが、"wine"とは、

whine

に掛けたもの、ということでした。

つまり、不平を言うという意味の"whine"と、問題になっているワイン専門店の"wine"を掛けた、という訳です。

発音はどちらも「ワイン」、つまり同音異義語です。