flashpoint

先日の投稿でも、妊娠中絶の権利を巡る歴史的な判決をひっくり返す可能性があるという文書がリークされた問題に関して取り上げましたが、その後、与党民主党を中心に中絶の権利を法制化する動きがありました。

しかしながら、同法案は上院で否決。中絶の権利を擁護する立場と反対する立場の対立は益々先鋭化しそうです。

US Senate Democrats have failed to pass a bill to make the right to abortion a federal law, as the nation's top court is poised to curtail it.

The move, meant to counter the Supreme Court's expected ruling that abortions can be banned, was seen as doomed from the start.

The Democrat-led House passed the bill, but it failed 49-51 in the Senate.

Votes were closely watched as abortion emerges as a flashpoint ahead of this year's midterm elections.

(US Democrats' bid for federal abortion law fails in the Senate. BBC News. May 11, 2022.)

今日は"flashpoint"という表現を取り上げましょう。

abortion emerges as a flashpoint ahead of this year's midterm elections

と出てきます。

"flashpoint"とは物理化学の用語で引火点という意味です。ある問題を巡る対立が激しくなったり、議論が過激なものになってくる状況を指して、問題に火が付く、などと言いますね。

一触即発などとも言いますが、大きな変化をもたらしかねない状況、その転換点を指すのが"flashpoint"です。（偶然ですが、昨日取り上げた"tipping point"と意味合いが近いです。）

ということで、"flashpoint"になるのは、今回引用の記事で言えば、妊娠中絶という「問題」です。

コーパスでいくつか用例を拾ってみました。

Immigration is increasingly a flashpoint American politics…

(Seattle Times, 2019)

"flashpoint"は紛争地域など、「場所」のこともあります。

The world will be watching intently. Sandwiched between capitalist South Korea, where the U.S. maintains a force of nearly 28,000 troops, and officially communist China, nuclear-armed North Korea is a potential flashpoint.

(Atlanta Journal Constitution, 2010)

Today, the Jewish settlers are well entrenched in Hebron, a city of about 100,000 Palestinians that has a long history of being a flashpoint in the Arab-Jewish conflict.

(Washington Post, 1993)

なお、引用した記事では一単語となっていますが、"flash point"というようにスペースが入った複合名詞の場合もあります。手元の辞書のエントリではこのパターンでした。

また、flashing pointとも言うようです。