climacteric

ラジオを聞いていましたら、更年期の話題でした。

英語で更年期を何と言うかご存知でしょうか？

Climacteric changes in women are associated with an increased probability of psychological symptoms. Identifying the relationship between adjustment to this period and mental health helps to plan for middle-aged women’s health improvement.

(Relationship between mental health and climacteric adjustment in middle aged women: a confirmatory analysis. BioMed Central. May 6, 2023.)

答えは、

climacteric

です。

女性の閉経を"menopause"といい、更年期とも訳されますが、男性にも等しく訪れる「更年期」を指すのには"climacteric"が用いられます。

スペルから、"climax"（クライマックス）を思い出した方、その通りです。

"climacteric"はラテン語climacter、climax（クライマックス、極点）からきています。このラテン語climaxはギリシャ語klimaxから来ているのですが、ギリシャ語の意味は梯子（はしご）の段のことだそうです。比喩的に、人生における重要なポイント、転換点を意味するようになり、よって、更年期を指すようになったものです。

古代ローマにおいては、7の倍数となる年齢（例えば、49歳、56歳など）はclimacterと呼ばれ、日本で言う厄年と通じる概念であったようです。