odds are shorten

今日の海外ニュースでは、イギリス政府で閣僚の辞任が相次いでいることを伝えています。正午のNHKニュースでもトップで報じていました。

いよいよジョンソン政権も終焉かと言われているところです。

ブルームバーグのオピニオン記事では後継首相と目される政治家を取り上げています。

It’s been a tumultuous 24 hours in British politics. As resignations pile up, the odds that Prime Minister Boris Johnson will be forced to resign shorten. But who would take over?

(Bobby Ghosh. Who Would Replace Boris Johnson? Here Are His Likely Successors. Bloomberg. July 7, 2022.)

取り上げたのはそのオピニオン記事の冒頭部分です。

ここで、

the odds that Prime Minister Boris Johnson will be forced to resign shorten

という部分を見てみましょう。

ジョンソン首相が辞任に追い込まれる公算が高くなった、ということを言っている訳ですが、それを、

the odds… shorten

と表現しているものです。

"odds"（日本語においてもカタカナでオッズ、統計学の用語でオッズ比とも）とは、ある事象の発生する確率のことを指します。その確率が高まった状況を、"shorten"という動詞で表現するというのは分かりにくい、というか直感的にはその反対、つまり確率が低くなった、というようなイメージを抱いてしまうのではないでしょうか。実際には、確率が高まったことを意味します。

逆に、"odds"が"long"という時、それはある事象の発生する確率が低くなったこと（つまり、あり得そうもない、ということ）を意味します。これについては、以前取り上げた"long odds"もご覧下さい。

 オッズ（比）という概念については、統計学を学んだ人以外には馴染みの薄いものではないかと思います。

かく言う私も専門家などでは決してないのですが、間違った説明をしてしまうリスクをも顧みず、"odds"の"long"と"short"がどうしてそのような意味になるのか、説明を試みてみたいと思います。（専門家の方には小生の理解に間違いがありましたらご指摘下さい。）

オッズというのはある事象の発生する確率のことである、と上に書きました。

通常、確率というと10パーセントとか、80パーセントとか言ったりしますが、オッズでは、例えば五分五分の確率は、1:1というような表し方をします。（ある事象が発生する確率：発生しない確率、という書き方。）

従って、10パーセントの確率は、1:9、80パーセントだと、8:2（つまり、4:1）、となどと書きます。（オッズ比の表記方法はこの書き方以外にも様々あるようです。）

ここからは私の想像（勝手な解釈）であることをお断りしておきますが、1:9（確率10パーセント）という数字を見た時、1という数字と9という数字の開きは大きく（つまり、"long"）、4:1ではその開きは小さくなった（"short"、また"shorten"）、という感覚ではないでしょうか。

つまり、確率が上がるとオッズ表記での数字の開きは短く（"short"）なり、確率が下がると（あり得そうもない状況では）数字の間隔が広がる（"long"）、というイメージです。

tight ship

組織で部下を管理する立場の人には重要な示唆を含んでいると思われるお話です。

Managers looking to run a tight ship should be wary about keeping an overbearing eye on their employees.

A study by Harvard Business Review found that employees given a series of tasks were more likely to cheat despite being told they would be working under electronic surveillance than those who were not told they would be monitored.

The study, which looked at the behavior of 200 U.S.-based employees, noted that employees are either motivated by external factors such as the threat of punishment or the promise of reward, or by their internal moral compass.

After conducting the study, the authors concluded that when workers are monitored, they shift the responsibility of their actions onto the authority figure overseeing their surveillance rather than onto themselves and were more likely to act in a way that runs counter to their own moral standards.

(Sophie Mellor. Thinking about monitoring employees at work? Study shows they’re more likely to slack off, disregard your instructions and even steal office supplies. Fortune. July 4, 2022.)

部下という立場からすれば、管理されていると思うと反発したくなるものです。

つまり、行動を監視され、パフォーマンスを厳しく管理されると、自らを律して頑張ろうという気持ちが失せ、成果が上がらないのを管理のせいにする傾向が出てくるそうです。

"run a tight ship"という表現に注目しましょう。

慣用句として、

to control something such as an organization or institution in a very strict and effective way

(Macmillan Dictionary)

という意味で、これは厳しい管理を旨とする組織運営のことで、放任主義とは対局にあるもののようです。

"tight ship"の"tight"は、"loose"の対義語です。緩い、弛んでいる、という語に対して、締まっている、というのが"tight"の概念です。

チームを締めて行くのがリーダーの役割ですが、締め過ぎれば離反を招く、ということでしょう。

dues-paying

アメリカの大手ホテルチェーンでは接客にロボットを活用する動きが加速しているようです。

利用した経験はありませんが、レストランや店舗などで客の注文や用件を受けるロボットが導入されている事例というのを聞くのも珍しいことではなくなりました。

引用する記事での事例では、タオルやシャンプーなど、客室の備品のリクエストなどを受け付け、提供するロボットサービスということですが、これまでは人手を介していたものがロボットに取って代わられるということでは、いよいよ人間の仕事が奪われてしまうということで、由々しき事態なのです。

A handful of hotels across the US – from the Mandarin Oriental in Boston to a Holiday Inn Express in Redwood City, Calif. – have begun turning to robots to provide guest services usually performed by human employees.

Need an extra towel? Forget your shampoo? Order takeout from Uber Eats? A robot with a name like Alfred, Jeffrey, Alina or Mobi will deliver — not with a knock on your door upon arrival, but typically with a ping to your phone.

（中略）

Labor unions don’t find the idea of robots working at a hotel funny, much less robot jokes. Organizers fear the budding army of automatons, which currently numbers at least 200 nationwide, is threatening to grow and replace dues-paying members. The issue is bubbling up in the hospitality industry even as it has lately sparked division in other sectors amid a nationwide labor shortage.

(Lisa Fickenscher. Short-staffed hotels are hiring robots — and labor unions are pushing back. New York Post. July 3, 2022.)

コンピュータやネット、人工知能、ロボットなど科学技術の発達に伴い、これまで人間が担ってきた仕事や役割が、これらの技術に取って代わられようとしている現実があります。

引用部分後半で、

is threatening to grow and replace dues-paying members

とありますが、"dues-paying"とは修練を必要とする、という意味です。つまり、ホテル側がロボットにやらせようとしているサービスは、これまでスタッフが長年修練することでホスピタリティとして提供してきたもの、簡単にロボットに置き換えられるものではない、というわけです。

"dues-paying"の"due(s)"とは税金とか料金という意味がありますが、あるものに対して当然払われるべきもの、もしくは受くべきもの、という意味が基になっています。

そして、この"due(s)"を目的語にとる"pay one’s dues"という慣用句は、お金を払うという意味ではなく、苦労をして（仕事や地位などを）得る、つまり「下積み」をする、という意味で用いられます。

Work hard, study hard, pay your dues and someday, maybe you can have that life too.

(Fox News, 2017)

owe

先日、新型コロナに係る特別給付金の誤支給がニュースになりましたが、同じような事件が海外でも起きたようです。

こちらは給与の誤支給で、なんと330か月分に相当する給与を一度に振り込んでしまったというものです。

支給を受けた従業員は上司に報告、一旦は返金を約束したものの、その後退職願を一方的に送付し、行方知れずということのようです。

An unnamed Chilean worker resigned and became uncontactable after he was paid approximately 330 times his salary due to a payroll blunder, according to a report.

The dispatch assistant received 165,398,851 Chilean pesos ($180,418) in his monthly paycheck from the cold meats manufacturer CIAL Alimentos on May 30, the Santiago-based financial newspaper Diario Financiero reported.

He was only owed about 500,000 Chilean pesos ($545), the newspaper said.

The worker approached the deputy manager of his distribution center, notifying them that he had received 330 times his owed salary, Diario Financiero reported.

(Joshua Zitser. Worker who was accidentally paid 330 times his salary offers resignation and vanishes without a trace, report says. The Insider. July 2, 2022.)

さて、引用した記事の文中で目に留まったのが、"owe"という動詞の使い方です。

おさらいですが、"owe"という動詞は、借りがある、返済義務がある、という意味です。

つまり、

You owe me $5.

という文は、君は私に5ドルの借りがある、という意味です。

ところが、記事中、"owe"という動詞は受動態で使われています。つまり、主客（主語、目的語）が逆転しているので、日本語で言えば、借りがある、の逆で、貸しがある、という意味合いになりますが、"owe"という動詞をこのように受身で用いる事例を知りませんでしたので興味深く思いました。

手元の英和辞書にはこのような受身の用法に触れていないのですが、コーパスで検索してみると多くの用例を確認することが出来、実のところ普通に用いられるようです。

When someone dies with a lot of debts, all those people who are owed money are going to be fighting over who gets paid first.

(NBC News, 2009)

If they are owed money by a firm that files for bankruptcy, they could lose millions of dollars.

(Washington Post, 1996)

主客が逆転すると書きましたが、上記2番目の事例に見られるように、受動態ですので前置詞byにより動作主（主語）を示すことができます。

つまり、

You owe me $5.

は、

I was owed by you $5.

と書き換えることが出来、ちゃんとした意味を成すということですが、知ってしまえば何ということもないようですが、新鮮に感じました。

weeb

記事の引用からどうぞ。

A former Facebook employee has claimed that Meta CEO Mark Zuckerberg once wielded a katana sword at the office after getting frustrated with his employees’ code.

AppSumo CEO Noah Kagan uploaded a 13-second video on TikTok on June 19 listing “weird things” that happened while he worked at Facebook.

（中略）

The video, which has been viewed over 50,000 times, had some commenters calling Zuckerberg a “weeb,” a term that pokes fun at a non-Japanese person who has an obsession with Japanese culture.

(Ryan General. Former Facebook employee says CEO Mark Zuckerberg waved around a katana sword at the office. Yahoo! News. July 1, 2022.)

フェースブックCEOのザッカーバーグ氏が刀を振り回したとか、そんなことはどうでも良いのですが、"weeb"という単語に興味があります。

本文中にも解説がありますが、

a term that pokes fun at a non-Japanese person who has an obsession with Japanese culture

とあり、"weeb"とは日本文化が好きで仕方がない人のことを言うようです。

いわゆる「日本びいき」とでも言うべきなのでしょうが、"weeb"という単語にはどちらかというと日本文化への傾倒を軽蔑するニュアンスがあるそうです。

辞書には載っていないこの単語の由来はネット検索に頼ることになります。

スラングの類に分類される"weeb"とは、"weeaboo"を短縮したものだということですが、この"weeaboo"というのは、"Wapanese"から来ているそうで、"Wapanese"とは、

white Japanese（白人でありながら日本に傾倒する人）、もしくは、

Wannabe Japanese（日本人になりたくてしょうがない人）

を指すのだそうです。

あなたの周りの外国人に"Wapanese"はいるでしょうか。"weeb"は侮蔑的な表現だそうですので、そのような相手に向かって使うのは避けた方が良さそうです。