elephant in the room

 アメリカ大統領選の公開討論会が先日行われましたが、水曜日夜は副大統領候補の公開討論会が行われ、現職のペンス副大統領と民主党の候補者Kamala Harris氏が議論を戦わせました。

中継された討論会は非常に注目を集めたらしく、全米での視聴率は歴代で2番目に高いものだったそうです。

ところで、討論会の途中、ペンス氏の頭にハエが止まるというハプニングがあり、SNSなどで話題になっています。

President Trump’s handling of the country was the elephant in the room during Wednesday’s vice-presidential debate, but it was a fly, taking a brief break from flying, that couldn’t be ignored by viewers watching the event from home.

Vice President Mike Pence, his hair perfectly coiffed, never reacted to the fly’s appearance on the right side of his head. It stood out against his bright white hair, standing still for the most part but moving around slightly before, well, flying away.

A local TV news reporter from California clocked the fly’s screen time on Mr. Pence’s head at 2 minutes, 3 seconds.

(Reid J. Epstein. A fly sat atop Mike Pence’s head for two minutes during the V.P. debate. The New York Times. October 7, 2020.)

記事中のビデオ映像を見ましたが、きれいに整えられたペンス氏の白髪に黒一点がはっきりと見て取れます。

ペンス氏は気づいていないのか、熱弁をふるっていますが、ハエはしばらくの間留まり、その間2分3秒（！？）らしいです。

さて、今日の表現ですが、引用部分の最初の方に出てくる

elephant in the room

というのは、重要な問題のことを表現する慣用句です。

ただ重要というだけではなく、当事者があまり積極的に議論したくないような問題、のことであると説明されています。

A matter or problem that is obvious or of great importance but that is not discussed openly

(American Heritage Dictionary)

If you say there is an elephant in the room, you mean that there is an obvious problem or difficult situation that people do not want to talk about.

(Cambridge Dictionary)

なぜか手元の英和辞書（研究社英和大辞典、ランダムハウス）には載っていない表現でした。

この記事では、巨大なゾウ（elephant）と、小さなハエ（fly）を対比させるかのようにしてこの表現を使っているところに妙味があるというところでしょうか。

（2023/9/13 用例の追記）

Tesla isn't involved in the United Auto Workers' negotiations with General Motors, Ford and Stellantis, but it's the elephant in the room regardless.

Why it matters: For the Detroit Three, the competitive threat from non-unionized Tesla heightens the importance of reaching a reasonable contract that allows them to build affordable electric vehicles.

(Tesla is the elephant in the room as UAW strike looms. Axios. September 13, 2023.)